Хоум-ран! - Райли Грейс

По какой-то неведомой мне причине эти слова заставляют ее так сильно прикусить губу, что я опасаюсь, как бы не пошла кровь. По дороге к дому я пытаюсь взять ее за руку, но она делает шаг в сторону и идет по бордюру.

Я знаю, обижаться не стоит. Иногда Мия напоминает черную кошку, готовую в любой момент выпустить коготки. Мне просто следует дать ей немного свободы, и тогда она сама придет ко мне. Меньше всего я сейчас хочу с ней ссориться и, учитывая, в каком она настроении, не уверен, что, прояви я настойчивость, она воспримет это с благодарностью.

У дома Купер обгоняет меня и звонит в дверь. Эту ярко-желтую дверь я отлично помню еще с тех самых пор, как Джеймс показывал нам фото из каталога, решая, во что вложиться. Дом замечательный — самое то для звездного квотербека, — но брат не хотел жить в нем один. После того как прошлым летом он сделал предложение Бекс, вопрос решился сам собой; насколько я знаю, здесь им хорошо. Особое внимание Джеймс уделил тому, чтобы в доме было подходящее помещение для фотостудии: одновременно с его футбольной карьерой в прошлом году начало стремительно развиваться еще и «Фотобюро Беккет Каллахан».

Тот факт, что Бекс использовала в названии нашу фамилию, хоть они с Джеймсом еще не поженились, кажется мне невероятно трогательным. Думаю, в этой семье она, как и когда-то я, обрела настоящий дом. Говоря откровенно, мне очень хотелось бы, чтобы и для Мии семейство Каллаханов стало такой же тихой гаванью. Она заслуживает лучшего отношения к себе, чем привыкла получать в родном доме.

Дверь открывает Бекс: руки уже раскинуты в стороны, чтобы заключить каждого из нас в теплые объятия.

— Ребята, это вы! Да еще и так скоро!

— Привет, Бекс, — говорит Купер, целуя ее в щеку. — Ну, как тут у вас дела?

— Уже получше, — произносит она, обнимая Пенни. — Мия, ужасно рада снова тебя видеть! Мы всех вас так жда… Киви, ну-ка стой на месте!

Из-за двери высовывается милый долговязый щенок с белой в коричневую крапинку шерсткой. Когда Бекс преграждает ему путь на улицу, он заходится жалобным лаем.

— Милый, собака…

— Я иду, иду. — Джеймс подхватывает щенка на ру­ки и с широкой улыбкой обводит нас взглядом. — Простите, он у нас еще не вполне понимает, что такое дверь.

— Когда вы успели завести собаку? — требует объяснений Купер.

Киви извивается в руках Джеймса, то и дело норовя лизнуть лицо. Впустив нас внутрь и заперев дверь, Джеймс отпускает его, и тот тут же начинает носиться, радостно обнюхивая наши ноги и сумки с вещами.

Пенни становится на колени и берет щенка на руки. Он сразу же начинает облизывать ей щеки, но даже это не заставляет ее отпустить его.

— Его зовут Киви? Я сейчас умру, как это мило! Мия, скорее иди погладь его.

Долю секунды Мия настороженно смотрит на щенка, но, когда он падает перед ней животиком кверху, она, не устояв, тоже опускается на колени, чтобы приласкать его. Кажется, я даже замечаю проблеск улыбки на ее лице — и слава богу. На самом деле в мире существует мало таких печалей, которые не смог бы развеять очаровательный песик, а у того, что разлегся сейчас перед нами, очарования в избытке. Я понятия не имею, какой он породы, но его неуемная энергия и блеск в глазах оказываются заразительными.

— Поверить не могу, что ты нам ничего не рассказал! — упрекает брата Купер. — Лично я считаю, что, не отправив нам фото в ту самую секунду, как вы его взяли, ты нарушил кодекс чести всех братишек.

— Поддерживаю, — говорю я. — Лично я до глубины души оскорблен тем, что ты сразу же не познакомил его со своими дядюшками.

— Вот сколько фотографий своей кошки я отправляю тебе каждую неделю? — продолжает наседать Купер. — Не меньше десяти!

— А по-моему, и все двадцать, — со вздохом произносит Пенни. — Постой… подумать только: они тоже дали питомцу фруктовое имя! Я только сейчас поняла! Потрясающе!

— Он у нас совсем недавно, — суховато говорит Бекс. — Вы сначала послушайте, как он вообще у нас оказался.

— Так-так, решила начать с самого интересного, моя принцесса? — шутливо спрашивает Джеймс.

Бекс встает на цыпочки и целует его в щеку.

— Ну уж нет, сначала напитки. Хотите чего-нибудь, ребята? Сырная тарелка уже ждет.

— Я все принесу, — говорит Джеймс. — А ты, милая, пока проводи их в гостиную. — Он начинает подниматься по лестнице. — Она сейчас подбирает фотографии, чтобы сделать на стене коллаж, — вы просто обязаны посмотреть. Главной там будет одна из ее работ, разумеется.

В гостиной щеки Бекс уже полностью залиты румянцем. Она смущенно заправляет волосы за ухо — сегодня они чуть короче, чем в нашу последнюю встречу. Одежда на ней совершенно обычная: легинсы и футболка с надписью «Внешние отмели», но выглядит она, как и всегда, замечательно. Прежде чем исчезнуть в кухне, Джеймс бросает на нее восхищенный взгляд, и я надеюсь, что со стороны выгляжу так же, когда смотрю на Мию.

Мы устраиваемся на удобных диванах. Я не знаю, нанимали ли они для оформления интерьера специалиста или подбирали все сами, но комната в бело-голубых тонах выглядит приятно просторной. Огромные окна, благодаря которым здесь столько света и воздуха, выходят на оживленную улицу, а на стене напротив уже вырисовываются очертания коллажа, о котором говорил Джеймс. Работы Бекс я узнаю с первого взгляда: снимок старой закусочной ее матери, утро на пляже Китти-Хок42, руки Джеймса, сжимающие футбольный мяч.

Я похлопываю ладонью по свободному месту рядом с собой, но Мия лишь крепче сжимает сумку с ве­щами.

— Бекс, — говорит она, — а где у вас можно пере­одеться? Ужасно хочу снять это платье.

— Да, конечно, сейчас, — отвечает та. — Гостевая спальня наверху: как поднимешься по лестнице, сразу налево. Вас с Себастьяном мы решили поселить там, а Пенни и Купера — в комнате справа от холла.

Мия улыбается.

— Спасибо. У вас просто замечательный дом, кстати. Уже не могу дождаться, когда увижу остальные комнаты.

— А я не могу дождаться, когда смогу узнать тебя поближе, — говорит Бекс. — А то помню тебя только по «Лавандовому чайнику». Ты всегда казалась мне классной девчонкой.

— Так забавно, что ты тоже когда-то там работала, — подхватывает Мия.

— Она очень классная, подтверждаю, — говорит Пенни. — Как дела со студией, кстати? За последние пару месяцев подписчиков в «Инстаграме»^◊ у тебя стало хоть отбавляй!

— Думаю, по большей части все из-за того, что до окружающих вдруг дошло, кто мой жених, — объясняет Бекс, усаживая на колени Киви и поглаживая его за ушами. — Хотя…

Я спешу за Мией. Я видел, как она с улыбкой закатила глаза от комплимента Пенни, но также видел, как изменилось ее лицо, когда она повернулась ко всем спиной.

Догнав ее на верхнем этаже, я беру ее за руку.

— Милая…

Она мягко отнимает ладонь и заходит в гостевую спальню. Я захожу следом и закрываю дверь. Она ставит сумку на кровать, застеленную веселым ярко-желтым пледом и с подушками в тон, и одним движением стягивает через голову платье.

— Что случилось? Твоя мама узнала про учебу?

Мия вынимает из волос заколку и наклоняется, чтобы расстегнуть босоножки.

— Ты, кажется, разговаривал с моим отцом, когда я вышла во двор?

— Да. Он… Ну, если честно, мне совсем не понравилось, как он о тебе говорил. И то же самое касается твоего брата: он был груб.

Она фыркает.

— Блестяще.

— Я пытался осадить их, но они меня будто не слышали.

Мия надевает футболку, а затем натягивает джинсовые шорты с бахромой.

— Не переживай из-за этого. Просто… просто они такие люди.

Я морщусь. Пожалуй, не стоит ее расспрашивать. Не здесь и не сейчас. Пусть мне и хочется навсегда оградить ее от неприятных родственников.

— Я прекрасно пойму, если ты хочешь немного…

— Себастьян… — резко прерывает меня она. — Все хорошо. Я в порядке. Можешь ненадолго оставить меня одну?

55

Себастьян