Маделин Уикхем - Невеста
Саймон опустил взгляд.
- Новые туфли?
- Да. Очень дешевые. Ненавижу их.
Она сделала еще один шаг и поморщилась от боли.
- Иди сюда,- вздохнул Саймон.- Ставь ноги мне на ботинки. Я буду идти вместо тебя.
- Правда?
- Ну, давай. Спрячь свои туфли в карман.
Саймон крепко обхватил Милли за талию и неуклюже зашагал вместе с ней в темноту.
- Мне нравится такой способ передвижения,- через некоторое время сообщила Милли.
- Мне тоже,- пропыхтел Саймон.
- А ты быстро идешь.
- Угу. Я всегда так хожу, когда проголодаюсь.
- Извини,- негромко сказала Милли.- Идея-то была неплохая, верно?
Саймон не отвечал. Милли развернулась, и он чуть не упал, потеряв равновесие.
- Верно, Саймон?
В вечернем морозном воздухе его смех прозвучал хрипло.
- Да, Милли,- наконец выдавил он, задыхаясь от смеха.- Идея - что надо, одна из лучших, что приходили тебе в голову.
Когда в конце концов Милли и Саймон добрались до пиццерии, от холода и усталости у обоих почти отнялся язык. Теплый воздух, пропитанный ароматом чеснока, пьянящей волной ударил в лицо, едва они открыли дверь. Заведение было заполнено до отказа, в зале стоял гул разговоров, играла музыка; темная, холодная дорога вдруг оказалась за тысячу миль отсюда.
- Столик на двоих, пожалуйста,- обратился к официантке Саймон, ставя Милли на пол.- И две двойные порции бренди.
Милли улыбнулась, растирая покрасневшие щеки.
- Знаешь, мне уже легче.- Она сделала несколько пробных шагов по мраморному полу.- Пожалуй, я смогу дойти до столика.
- Отлично.
Саймон расправил спину.
Официантка в красном платье проводила их в кабинку и тут же вернулась, неся на подносе бренди.
Милли подняла бокал.
- Даже не знаю, какой тост предложить. Давай выпьем за… несостоявшуюся свадьбу?
- Лучше давай за нас.- Взгляд Саймона вдруг посерьезнел.- Выпьем за нас. Милли…
- Что?
Сердце Милли вдруг заколотилось. От волнения она принялась рвать на клочки бумажную салфетку.
- Я этого не планировал заранее,- начал Саймон.- Бог свидетель, не планировал, но я больше не могу ждать.
Он положил меню на стол и опустился на одно колено рядом с отгороженной частью кабинки. По залу пронесся возбужденный шум: посетители начали оглядываться и подталкивать друг друга локтями.
- Милли, я снова прошу тебя. Пожалуйста, будь моей женой! И я надеюсь - вопреки всему,- что ты скажешь «да». Ты выйдешь за меня?
Милли долго молчала. На ее щеках алели розовые пятна, салфетка превратилась в бумажное крошево.
- Саймон, я пока не решила,- сказала она.- Я… мне надо подумать.
Когда они покончили с едой, Милли кашлянула и бросила нервный взгляд на Саймона.
- Ну, как тебе пицца?
- Понравилась. А тебе?
- Мне тоже.
Их глаза на миг встретились.
- Ты уже…
- Да,- сказала Милли, кусая губы,- я приняла решение.
Она с мягкой улыбкой посмотрела на Саймона: он так и не встал с колена и ел, расставив посуду на полу рядом со столиком, словно на пикнике.
- Теперь ты встанешь?
- Зачем? - Саймон отхлебнул вина из своего бокала.- Мне и здесь довольно удобно.
- Не сомневаюсь.- У Милли задрожали губы.- Тебе там удобно. Я просто подумала… вдруг тебе захочется меня поцеловать.
- А что, можно? - робко спросил Саймон после напряженного молчания.
Он медленно отставил в сторону бокал и поднял глаза. Несколько мгновений они просто смотрели друг на друга, не обращая внимания на официантов, которые возбужденно перемигивались и уже отправили кого-то на кухню, чтобы созвать остальных. В этот момент для Милли и Саймона мир не существовал.
- Мне правда можно тебя поцеловать?
- Да,- сказала Милли, стараясь скрыть волнение в голосе.- Можно.
Она стряхнула клочки салфетки, опустилась на мраморный пол перед Саймоном и обвила руками его шею. Когда их губы слились в поцелуе, все посетители пиццерии негромко зааплодировали. Слезы потекли по щекам Милли на шею и губы Саймона, сделав поцелуй соленым. Она закрыла глаза и прижалась к его широкой груди, вдыхая запах его кожи.
Внезапно Милли охватила такая слабость, что она не могла пошевелиться. Казалось, из нее ушла вся энергия, все эмоции, силы оставили ее навсегда.
- Один вопрос,- шепнул Саймон ей на ухо.- Кто сообщит новость твоей матери?
Глава 18
В девять часов утра следующего дня воздух был прозрачен и свеж. Когда миниатюрное авто Милли подъехало к дому номер один по Бертрам-стрит, почтальон как раз собирался опустить в ящик пачку писем.
- Доброе утро,- поздоровался он.- Ну, как дела у невесты?
- Спасибо, хорошо.
Милли изобразила улыбку и забрала у него письма.
Она пошарила рукой в кармане в поисках ключа, сердце забилось одновременно в страхе и предвкушении радости. Сотни вступительных фраз вертелись у нее в голове.
Несколько секунд Милли разглядывала блестящую на солнце парадную дверь, затем вставила ключ в замочную скважину.
- Мама? - громко позвала она, входя в дом.- Мамочка?
Милли положила письма на полку в прихожей и сняла пальто, стараясь держать себя в руках, но внезапно волнение переполнило ее, точно рвущиеся наружу пузырьки газировки, и она не смогла сдержать широкой, во весь рот, улыбки.
- Мама, угадай, что скажу!
Милли уверенно распахнула дверь в кухню и чуть не споткнулась от удивления. Отец и мать уютно сидели за столом, в пижамах, как будто на отдыхе.
- Ох,- смутилась она, сама не зная, чем ее так поразила эта сцена.
- Милли! - воскликнула миссис Хэвилл, опустив газету.- Ты в порядке?
- Мы решили, что ты осталась ночевать в Пиннакл-холле,- сказал Джеймс.
- Ты завтракала? - засуетилась Оливия.- Я сварю тебе кофе. Хочешь тостов?
- Да,- ответила Милли,- то есть нет. Послушайте, пожалуйста.- Милли взъерошила волосы и улыбнулась.- У меня для вас хорошие новости. Мы с Саймоном собираемся пожениться.
- Солнышко! - обрадовалась Оливия.- Это замечательно!
- Значит, вы помирились,- сделал вывод Джеймс.- Очень рад слышать. Саймон - отличный парень.
- Я знаю. Я люблю его, а он меня. У нас опять все хорошо.
- Это просто чудесно! - Оливия глотнула кофе.- Когда вы планируете устроить свадьбу?
- Через два часа,- светясь счастьем, сообщила Милли.
- Что? - От изумления Оливия выронила чашку, и та со звоном упала на стол.- Милли, ты серьезно? Сегодня утром?
- Да, именно сегодня утром. Почему бы и нет?
