Маделин Уикхем - Невеста
Услышав хруст гравия, Милли обернулась и подскочила: к ней приближался Саймон.
- Послушай, лучше не начинай,- предупредила Милли, отворачиваясь.- Между нами все кончено.
- Нет, не кончено! - Саймон подошел к машине, слегка запыхавшись.- Почему мы не можем пожениться? Из-за того, что я тебе наговорил? Милли, я искренне раскаиваюсь. Я постараюсь искупить вину.
- Дело не в этом! Да, ты причинил мне боль, но я уже сказала, что прощаю тебя.
- Тогда в чем причина?
- Все гораздо глубже. Дело… в нас. В нас с тобой как паре.
Пожав плечами, Милли зашагала прочь.
- А чем мы не пара? - Саймон двинулся за ней.- Давай поговорим! Не убегай.
- Я не убегаю.- Милли резко развернулась.- Но разговаривать нам ни к чему. Поверь мне на слово, у нас ничего не получилось бы. Так что давай сохраним хоть чуть-чуть достоинства. Прощай.
Милли начала быстро удаляться.
- К черту достоинство! - крикнул Саймон, спеша следом.- Я не позволю тебе просто уйти из моей жизни! Милли, я люблю тебя, я хочу жениться на тебе. Ты разлюбила меня? Если да, так и скажи!
- Дело в другом!
- В чем? Что тебя не устраивает?
- Хорошо,- Милли внезапно остановилась,- хорошо, я скажу.- Она зажмурилась, потом открыла глаза и в упор посмотрела на Саймона.- Дело в том, что… я никогда не была с тобой честной.
- Я уже сказал, мне плевать. Да будь у тебя хоть дюжина мужей, мне без разницы.
- Я не имею в виду Аллана,- с отчаянием объяснила Милли.- Я говорю про все остальное вранье.- Слова вылетели в вечерний воздух, словно вспугнутые птицы.- Вранье, вранье, вранье!
Поглядев на нее в замешательстве, Саймон сглотнул и откинул со лба волосы.
- Какое вранье?
- Вот видишь! Ты и не догадываешься! Ты понятия не имеешь, какова я на самом деле, не знаешь настоящую Милли Хэвилл!
- Кепински,- уточнил Саймон.
Глаза Милли сузились от гнева, она развернулась и двинулась прочь.
- Прости,- спохватился Саймон,- Я не со зла. Вернись!
- Не старайся,- на ходу замотала головой Милли.- Ничего не получится. Я больше так не могу.
- О чем ты? - спросил Саймон, догоняя ее.
- Я больше не могу притворяться той, за кого ты меня принимаешь, не могу быть твоей идеальной куклой Барби!
- Черт возьми, я никогда не относился к тебе Барби! - вскипел Саймон.- Господи боже! Я считал тебя умной, зрелой женщиной.
- Вот именно! - Милли обернулась так резко, что гравий брызнул в стороны у нее из-под ног.- В том-то и проблема! Ты считаешь, что я некий мужской вариант Барби, наделенной мыслительными функциями. Тебе нужна умная и привлекательная женщина, которая носит дорогую обувь, презирает телесериалы и точно знает, как биржевой курс повлияет на объемы импорта в европейские страны. А я не такая! Я думала, что смогу стать такой, но нет, не смогла!
- Что? - От изумления Саймон чуть не лишился дара речи.- О чем ты говоришь?
- Саймон, я больше не могу подстраиваться под тебя! - По лицу Милли потекли слезы, и она с досадой смахнула их.- Не могу всю оставшуюся жизнь играть роль, чтобы оправдывать твои ожидания. У меня больше нет сил притворяться. Руперт попытался жить вопреки себе, и к чему это привело?
- Милли, я не хочу, чтобы ты играла роль. Ты нужна мне такая, какая есть.
- Неправда. Ты даже не знаешь меня как следует.
- Знаю.
- Нет! - отчаянно настаивала Милли.- Саймон, говорю же, я врала тебе с тех самых пор, как мы познакомились.
- Ив чем же ты меня обманывала?
- Во всем!
- Во всем?
- Да.
- О господи, в чем именно?
- Во всем.
- Приведи хоть один пример.
- Хорошо.- Помолчав, Милли нервно провела рукой по волосам.- Я не люблю суши.
Саймон озадаченно посмотрел на нее.
- И только-то? Ты не любишь суши?
- Ну, разумеется, не только! Пример неудачный. Я… я не читаю газет. Я притворяюсь.
- И что с того?
- Я не разбираюсь в современном искусстве. И смотрю тупые передачи по телевизору.
- Какие же? - рассмеялся Саймон.
- Такие, о которых ты и не слышал! Например… например… «Сто к одному»!
Саймон приблизился к ней.
- Милли…
- А еще я покупаю дешевую обувь и не показываю ее тебе.
- Ну и что?
- Как это «ну и что»? - Из глаз Милли брызнули сердитые слезы.- Все это время я притворялась другим человеком! Помнишь разговор на той вечеринке, где мы с тобой впервые встретились? Я ничего не знала о вивисекции, я просто увидела сюжет в детской передаче!
Саймон замер на месте и умолк.
- В детской передаче? - изумленно вымолвил он после паузы.
- Да,- вытирая слезы, подтвердила Милли.- «Отдать швартовы!», специальный выпуск.
Саймон внезапно запрокинул голову и разразился оглушительным хохотом.
- Что здесь смешного?
- Это просто умора! - проговорил Саймон, давясь смехом.- Умора!
- Ничего смешного! - воскликнула Милли.- Все это время меня мучила совесть! Неужели ты не понимаешь? Я притворялась взрослой, умной женщиной и заморочила тебе голову. Но я не умная!
Саймон оборвал смех.
- Милли, ты серьезно?
- Конечно,- кивнула она, размазывая слезы.- Я не блещу интеллектом. Меня даже сообразительной назвать нельзя!
- Ты очень сообразительная.
- Нет! Я не такая умная, как Изабел.
- Изабел? - удивленно переспросил Саймон.- Ты считаешь ее умной? Да уж, очень умно - «залететь» от дружка! - Он выразительно поднял брови, и Милли вдруг хихикнула.- Может, Изабел и интеллектуалка, однако самая яркая звездочка в вашей семье - это ты.
- Правда? - тихо спросила Милли.
- Правда. Но даже если бы в твоей головке была всего одна клеточка серого вещества, я все равно бы тебя любил. Я люблю тебя, Милли, а не твой коэффициент умственного развития.
- Это невозможно,- упиралась Милли.- Ты не можешь меня любить. Ты меня не…
- Не знаю? Милли, я очень хорошо тебя знаю.- Саймон вздохнул.- Чтобы знать человека, не обязательно собрать на него полное досье. Это скорее из области… чувств.- Он нежно убрал со лба Милли прядь волос.- Я чувствую тебя, знаю, когда тебе хочется плакать или смеяться. Я ощущаю твою доброту, тепло твоей души и чувство юмора.
Все это здесь, во мне. Вот что по-настоящему важно. Не суши, и не современное искусство, и не «Сто к одному».- Саймон помолчал и металлическим голосом произнес:
- «Из ста опрошенных…»
- Ты смотришь эту передачу? - вытаращила глаза Милли.
- Иногда,- широко улыбнулся Саймон.- Неужели во мне не может быть ничего человеческого?
Вдалеке пробили часы. Милли нервно выдохнула и пробормотала себе под нос:
