Маделин Уикхем - Невеста
- «Из ста опрошенных…»
- Ты смотришь эту передачу? - вытаращила глаза Милли.
- Иногда,- широко улыбнулся Саймон.- Неужели во мне не может быть ничего человеческого?
Вдалеке пробили часы. Милли нервно выдохнула и пробормотала себе под нос:
- Сейчас бы…
- Сигарету? - подхватил Саймон.
- Может, и сигарету.
- Да ладно,- усмехнулся Саймон.- Я угадал? Разве это не доказывает, что я знаю тебя, как никто другой?
- Ммм…
- Ну же, признай правду. Я чувствую тебя. Я знаю, когда тебе хочется курить. Это настоящая любовь. Согласна?
- Возможно,- после паузы сказала Милли.
Она достала из кармана пачку сигарет и позволила Саймону ладонью прикрыть пламя зажигалки от ветра.
- Ну что? - спросил он после того, как она затянулась.
- Ничего.
Между ними вновь повисла напряженная тишина. Избегая взгляда Саймона, Милли сделала очередную затяжку.
- Я тут подумал…- прервал молчание Саймон.
- О чем?
- Если хочешь, давай сходим в пиццерию. И, может быть… ты немного расскажешь о себе.
- Ладно.- Милли выдохнула облако дыма и слабо улыбнулась.- Звучит неплохо.
- Ты ведь любишь пиццу.
- Люблю.
- И не притворяешься, чтобы произвести на меня впечатление.
- Саймон, заткнись.
- Я подгоню машину,- сказал он, нащупывая в кармане ключи.
- Нет, подожди.- Милли взмахнула рукой с сигаретой.- Пойдем пешком. Мне хочется пройтись. И… поговорить.
- До самого Бата? - недоверчиво посмотрел на нее Саймон.
- Почему бы и нет?
- Это целых три мили!
- Вот видишь,- наставительно произнесла Милли,- ты меня совсем не знаешь. Я легко могу пройти три мили. Я, между прочим, входила в школьную команду по кроссу.
- Дикий холод!
- При ходьбе согреемся. Ну же, Саймон.- Она взяла его за руку.- Мне действительно этого хочется.
- Ладно,- согласился он, пряча ключи в карман.- Уговорила. Пойдем.
- Они идут в сад. Вместе,- сообщила Изабел и отвернулась от окна.- Но пока еще не целовались.
- Думаю, им не нужны зрители,- сказал Гарри,- особенно любопытная старшая сестрица.
- Они не знают, что я подсматриваю. Я очень осторожна… Так, ушли.
Изабел закусила губу и уселась на подоконник.
- Расслабься,- посоветовал ей Гарри, сидевший у камина.- Все будет хорошо.
- Что ты делаешь? - поинтересовалась она, увидев у него в руках листок бумаги и ручку.
- Ничего.
Поймав ее взгляд, Гарри быстро сложил листок пополам.
- Покажи!
- Ничего особенного.
Гарри начал совать бумагу в карман, но Изабел мгновенно подскочила к нему и вырвала листок.
- Так, несколько имен - первое, что пришло на ум,- натянуто сказал Гарри, глядя, как Изабел разворачивает смятый комок.
Разгладив листок, Изабел рассмеялась.
- Гарри, ты сошел с ума! У нас впереди семь месяцев, чтобы подумать об этом.- Она принялась читать, улыбаясь, если имя ей нравилось, и корча гримасы, если не нравилось.- А это что? - спросила она, перевернув лист.
- А, это…- Гарри смутился.- Так, на всякий случай. Вдруг у нас родятся близнецы.
Милли и Саймон брели по саду Пиннакл-холла к резным кованым воротам, выходившим на шоссе.
- По идее сегодня вечером я должна была бы заниматься совсем другими вещами,- сказала Милли, глядя в звездное небо.- Сегодня мне полагалось бы скромно поужинать в кругу семьи и упаковать чемодан для медового месяца.
- А мне полагалось бы сидеть в обществе отца, курить сигару и сомневаться в правильности своего решения.
- И как, сомневаешься? - поинтересовалась Милли.
- А ты? - в свою очередь задал вопрос Саймон.
Ничего не ответив, Милли продолжала разглядывать звезды. Они молча миновали розарий, замерзший фонтан и вышли к фруктовым деревьям.
- Вот,- Саймон вдруг остановился,- скамейка, где я сделал тебе предложение. Помнишь?
- Да.- Милли едва заметно напряглась.- Конечно, помню. Кольцо лежало у тебя в кармане, а шампанское было спрятано внутри пня.
- Я готовился несколько дней.- Обойдя вокруг пня, Саймон постучал по нему.- Хотел, чтобы все прошло безупречно.
Милли стояла, сжав кулаки. Ее ноздри бешено раздувались. Честность, сказала она себе. Надо быть честной.
- Даже слишком безупречно.
- Что? - Саймон вздернул подбородок, и Милли ощутила укол вины.
- Извини, я не хотела тебя обидеть.- Она отошла в сторону и стала вглядываться в гущу деревьев.- Все было замечательно.
- Пожалуйста, не надо фальши,- сдавленным от обиды голосом проговорил Саймон.- Скажи мне правду. Что ты на самом деле думаешь?
- Хорошо,- не сразу ответила Милли.- Если уж честно, все было прекрасно, только…- она обернулась, чтобы видеть его глаза,- чересчур тщательно спланировано. Я и моргнуть не успела, как ты надел мне на палец кольцо, тут же хлопнул пробкой от шампанского, и все - мы помолвлены.- Она умолкла и потерла лоб.- Ты даже не дал мне времени подумать.
- Понятно,- произнес Саймон после долгого молчания.- А если бы я дал тебе время подумать, что бы ты сказала?
Несколько бесконечных секунд Милли смотрела на Саймона, затем отвернулась.
- Пойдем,- проговорила она.- Очень хочется пиццы.
- Ладно,- с оттенком разочарования сказал Саймон.- Пойдем.- Сделав пару шагов, он остановился.- И ты по-прежнему уверена, что нужно идти пешком?
- Да. После пешей прогулки у меня всегда проясняется в голове.- Милли протянула Саймону руку.- Идем.
Полчаса спустя Милли остановилась посреди темной дороги.
- Саймон,- жалобно проговорила она.- Я замерзла.
- Давай пойдем поживее.
- И у меня болят ноги. Новыми туфлями я натерла мозоли.
Саймон посмотрел на Милли: она натянула рукава свитера на ладони и засунула руки под мышки; от холода у нее тряслись губы, зубы выбивали дробь.
- Голова прояснилась? - поинтересовался он.
- Нет,- хлюпнула носом Милли.- Все, о чем я могу сейчас думать,- это хорошая горячая ванна.
- Что ж, идти осталось недолго,- бодро сказал Саймон.
Милли вгляделась в черноту - вдоль дороги не горел ни один фонарь.
- Я больше не могу идти. Здесь есть такси?
- Вероятно, нет. Возьми-ка мою куртку. Милли немедленно надела ее, с наслаждением ощутив тепло подкладки.
- А ты не замерзнешь? - на всякий случай спросила она.
- Не волнуйся. Ну что, пойдем?
- Пойдем.
Милли с трудом заковыляла дальше. Саймон остановился.
- Это все, на что ты способна?
- Я стерла ноги до крови,- простонала Милли.
Саймон опустил взгляд.
