Барбара Бреттон - А может, в этот раз?
И тем более она должна была понять это, когда оказалось, что куколка – новая жена Джо – беременна.
– По крайней мере меня нельзя упрекнуть в непоследовательности: одну и ту же ошибку я повторяю снова и снова. Слейд ухмыльнулся, увидев свет в конце тоннеля.
– Не следовало отклонять мое предложение. Молодые мужчины обычно могут дать фору тем, кто постарше.
– Я не желаю даже думать о сексе, – решительно заявила Кристина. – Секс – это зло. Я собираюсь хранить целомудрие.
– Мне кажется, это лишнее, любовь моя.
– А мне – нет. Теперь ни один мужчина, Слейд, клянусь тебе, не сможет меня обвести вокруг пальца.
Слейд воспользовался краткой паузой для того, чтобы вставить свое слово.
– Я собираюсь раскрыть их, Кристина.
– Где? – брезгливо поморщившись, спросила Кристина. – В одной из этих бульварных газетенок, которые никто в грош не ставит? Говорить об этом – время терять.
У Слейда загорелись глаза.
– А «Вэнити фэр»?
– Ты, должно быть, шутишь. Я собираюсь вставить эту сенсацию в свое шоу, и сделаю это так, что ни Джо, ни Марина не посмеют сюда и носа больше сунуть.
– А я? Как я во всем этом буду участвовать?
– Разве не понятно? Ты единственный, у кого есть фотографии, и еще ты свидетель того, что происходило. Ты будешь присутствовать на шоу и изложишь свою точку зрения на происходящее. Мы запустим твои снимки.
– Этого мало, – сказал он. – Очень мало. Я хочу больше, чем славы. Я хочу твердой валюты.
– И ты получишь ее, – сказала Кристина. – Как только запустим шоу, ты вправе делать все, что хочешь, со своими фотографиями. Продай их, выброси. Передай материалы самой мерзкой газетенке на свете. Мне все равно. Только дай мне сначала показать их в шоу, и я запущу тебя на самую высокую орбиту.
Ей не так-то просто пришлось, но в конце концов он сдался. Кристина была уже на волоске от того, чтобы отправить его ко всем чертям без единого пенни. Никаких статей в «Вэнити фэр», никаких полетов первым классом. Никаких авансов на что-то большее и лучшее.
При всем том, что Кристина была женщиной безусловно неглупой, когда дело доходило до нее самой, она проявляла удивительную тупость. При ее опыте в области шоу-бизнеса ей, имевшей дело со знаменитостями, надо бы знать, что зрителям нет дела до какой-то там восточноевропейской страны и эрзац-принцессы. Людей интересовали пикантные подробности из жизни тех, кого они знали по «ящику» или газетам.
Кристина Кэннон – вот о ком можно было сделать отличную передачу. Красавица телезвезда, ее любовник, который к тому же оказался ее бывшим мужем, и беременная жена ее любовника. С этого можно было получить куда больше.
Чем дольше она будет тянуть с показом, тем пикантнее будет становиться сюжет. Да, он согласен чуть-чуть подождать. Слейд знал, что он при этом ничего не потеряет.
Два года назад Джо оказал услугу одному издателю, работавшему в Лонг-Айленде на газету «Ньюсдэй». Теперь пришло время просить его об ответной услуге.
– Ты собираешься просить об этом друга? – спросила Марина, когда они зашли в небольшую квартиру в районе Центрального парка.
– Ты когда-нибудь слышала фразу «ты – мне, я – тебе»? – спросил Джо, развешивая в шкафу ее одежду.
– У тебя, должно быть, много друзей, – заметила его жена.
Он усмехнулся через плечо.
– Ты, кажется, удивлена.
– Пожалуй, – задумчиво ответила Марина. – Вначале ты мне не показался таким уж симпатичным человеком.
– Ты тоже не лучилась обаянием, детка.
Марина улыбнулась, сначала неуверенно, потом шире.
– Обстоятельства не способствовали завязыванию дружбы.
– Думаю, Рику было наплевать, станем мы друзьями или нет. Он думал лишь о том, как бы благополучно спровадить тебя из страны.
– Мне ничего не грозило.
– Я не твой отец, Марина. Я был там и видел, что происходит. Как только мятежники спустились бы с гор, ты была бы первой в списке приговоренных.
– Я была одной из них. Зи куда лучше знает, что нужно нашему народу, чем мой отец. У Джо глаза полезли на лоб.
– Ты хочешь сказать, что была вместе с революционерами? Черт, детка! Ты сейчас мне все расскажешь. С такой информацией мне бы давно надо…
– Да нет у меня никакой информации!
– Если ты была с ними в горах, ты знаешь, что происходит, лучше многих в своей стране.
– То, что я видела, сейчас уже не имеет значения, – сказала Марина, и в ее словах была очевидная логика. – Ситуация коренным образом изменилась.
– Ты могла бы рассказать предысторию.
– Это уже не актуально.
– Об этом мне судить.
– Я думаю, что не должна этого делать.
– Расскажи мне свою историю, – с хитроватой ухмылкой предложил ей Джо, – а я расскажу тебе свою. Может, даже историю о лавине, если ты не будешь скрывать свои карты.
Марина засмеялась.
– Тебе надо чаще улыбаться. Ты очень красива, когда смеешься.
Улыбка ее мгновенно исчезла, и Джо пожалел о том, что заострил на этом внимание.
– Мне никогда не быть красивой. Я не такая, как Кристина.
– Жизнь – странная штука. Кристина красива, но ее трудно назвать счастливой.
– Это ты о ребенке, да?
Джо замер, затем медленно подошел к кушетке.
– Ты знаешь о ребенке?
– Да, – кивнула Марина. – Кристина мне рассказала.
Джо не представлял, что сказать, просто стоял и смотрел в окно.
– Ты собираешься жениться на Кристине? – спросила Марина.
Джо легонько потянул ее за прядь мягких темных волос.
– Две жены одновременно иметь нельзя, детка. Я думал, ты об этом знаешь.
– Так не будет продолжаться вечно, – сказала Марина. – Однажды я уеду, и вы с Кристиной сможете пожениться.
– Не торопись покидать нас, – сказал он, вдруг почувствовав глубокую симпатию к дочери Рика. – Мы с Кристиной можем подождать.
– Вам не придется ждать слишком долго.
Странно было слышать эти слова от столь юного создания.
– У нас полно времени, – помолчав, сказал Джо. – Сейчас ты должна думать о том, чтобы у тебя родился здоровый ребенок. Я хочу сообщить твоему старику, что мать и дитя отлично себя чувствуют.
– Ребенок будет что надо, – сказала Марина.
Джо подождал, не добавит ли она что-то еще, но Марина молчала. Он сел рядом с ней на кушетку, втайне мечтая о том, чтобы рядом была Кристина, у которой нашлись бы для девушки слова поддержки.
– Ты боишься?
– Только неизвестности, – пожав плечами, сказала она.
– Я нашел для тебя хорошего врача. Тебе нечего бояться. Внезапно Марина вновь стала похожа на маленькую девочку.
– Кристина будет со мной?
– Конечно. И Кристина, и я, детка. Мы оба будем с тобой. Джо поднялся и вдруг, неожиданно для себя, наклонился и поцеловал Марину в макушку.
