Невидимые знаки (ЛП) - Винтерс Пэппер

Но когда я наклонилась, он отступил, поливая мои раны кислотой, покачав головой и сверкнув глазами, уничтожив меня.

Дружба для него — это не прикосновения, не раскрытие секретов, не разговоры о нашем прошлом или мечтах. Дружба для него — это пробиваться по жизни, делать инструменты для лагеря и следить за тем, чтобы у нас было достаточно еды на следующий день.

Я скорбела о потерянной возможности, но твердо решила не рисковать нашими средствами к существованию.

Пока что наше выживание было удачным. Светило солнце, и наш остров обеспечивал нас всем необходимым.

Однако в последние несколько дней все было не так.

Солнце исчезло, поглощенное серо-пурпурными облаками и постоянным моросящим дождем. Все, чем мы владели, пропиталось водой, включая нас самих, и нам негде было укрыться.

Прошлой ночью мы пытались спать в лесу, надеясь, что деревья защитят нас, но это было бесполезно.

Днем мы делали то, что было необходимо: собирали дождевую воду, охотились, чтобы получить еще один дневной рацион, и вырезали несколько веточек для китайских палочек, чтобы у нас наконец-то была посуда, которой мы могли пользоваться после столь долгого использования пальцев.

Но все это не делало нас счастливыми.

Мы существовали в туманном мареве, вялые и грустные, глядя на небо, умоляя солнце вернуться.

Мой телефон заряжался целую вечность из-за отсутствия солнечных лучей, поэтому у нас не было ни развлечений, ни фотографий; наши эмоции стали подавленными. Сможем ли мы когда-нибудь выбраться с этого куска грязи? Будем ли мы когда-нибудь снова жить в городе? Смогут ли Коннор и Пиппа когда-нибудь смириться со своей потерей и жить нормальной жизнью со школой, друзьями и вечеринками?

Большинство дней я проводила у кромки воды, глядя на море, борясь с депрессией и постоянными колебаниями эмоций неизлечимого позитива и изнурительной убогости.

Все были такими храбрыми. Я ненавидела, что была настолько слаба, что скучала по дому, по туалету, крыше и ресторанной еде.

Опустошение нарастало медленно, но верно, черпая силу из моего желания продолжать путь. Я не гордилась признанием, но в некоторые дни мне хотелось броситься в океан и плыть.

Плыть.

Плыть.

Плыть, пока не найду кого-нибудь, кто нас спасет, и притвориться, что ничего этого не было.

Но я не могла.

У меня были дети, которые полагались на меня, и именно их слепая вера в то, что мы с Гэллоуэем сможем защитить их, засунула облако горя обратно в ящик с замком и позволила мне улыбаться, творить и притворяться, что это всего лишь приключение, а не остаток нашей богом забытой жизни.

Я изо всех сил старалась учить детей во второй половине дня, когда мы отдыхали под нашим деревом. Но в колледже я не проявляла себя, а Гэллоуэй был осторожен в вопросах образования. Мы не были учеными, и я провалилась в преподавании алгебры и тригонометрии, едва вспомнив о собственном школьном образовании.

Я застонала, изо всех сил стараясь поудобнее устроиться на влажном песке. День закончился, и небо потемнело. Звезды не могли светить, пряча свой яркий блеск в тумане.

У меня болели кости, а наш костер трещал и хрипел, когда моросящий дождь делал все возможное, чтобы медленно задушить его.

Два дня мы почти не отходили от скудного тепла пламени, ожидая, когда переменится погода и уйдет серость.

С меня было достаточно.

Мы не могли позволить печали заразить нас.

Как только мы это сделаем, все будет кончено.

— Пойдем. — Я встала, поглаживая свои песчаные ноги. — Мы кое-что сделаем.

Пиппа закрыла глаза рукой, лежа на спине.

— Я не хочу.

— Очень жаль. Мы собираемся.

Коннор сел, потирая лицо.

— А нам обязательно?

— Да. Вставай.

Гэллоуэй застонал. Его волосы закрывали один глаз, а губы блестели от каждой греховной вещи, которую я хотела с ним сделать.

Я ожидала спора, но он поднялся и схватил свою трость.

— Да ладно, ребята. В чем проблема? Больше заняться нечем.

С ворчанием все поднялись на ноги и смахнули со лба мокрые волосы. Молча, они последовали за мной к кромке воды немного в стороне от лагеря.

Я не знала, куда иду. Я понятия не имела, что я делаю.

Пожалуйста... дайте мне что-нибудь придумать. Что-то терапевтическое, но веселое.

За недели, прошедшие после аварии, мы создали некое подобие веселья. Мы играли в игры, рассказывали анекдоты. Мы нацарапали на песке крестики-нолики, доску для шашек и элементарные змейки и лестницы. В качестве пешек мы использовали веточки и ракушки, позволяя приливу стирать нашу игровую доску всякий раз, когда он подкрадывался к берегу.

Я остановилась.

Вот так!

Все остановились.

— Итак... в чем главная идея? — Коннор нахмурился. — Пойдем, Стелли, я хочу вернуться к костру.

— Хватит ныть. — Я подошла к Гэллоуэю и взяла его трость. — Можно?

Он мгновенно выпустил ее из рук, избегая моих пальцев, как будто я была заражена.

— Конечно.

Его нога зажила настолько, что он мог стоять без поддержки.

Его шина уже должна быть снята.

Разве обычный гипс не держится от шести до восьми недель (в зависимости от тяжести перелома, конечно)? Его гипс держался уже двенадцать. Я удивилась, что он еще не снял его.

Что, если он боится того же, что и я?

Страх, что он все еще хромает не из-за препятствия вокруг ноги, а из-за того, что его тело не может зажить должным образом?

Не будь глупой. С ним все будет в порядке.

Он должен был поправиться.

Я не смогу... не смогу справиться, если он не поправится.

Проглотив эти мысли, я пошла прочь и использовала конец его палки, чтобы нацарапать что-то на песке. Туман и морские брызги намочили мою дырявую одежду. Я была жалкой и ничтожной, но мама научила меня этому трюку. Правда, она показала мне его не на пляже, а в поле, где ластиком был ветер, а не океан. Но это работало, это я знала.

Все столпились вокруг меня.

Часть меня, пишущая песни, нашла выход своим эмоциональным проблемам. Я находила утешение в написании сонетов, когда никто не смотрел. Каждый раз, когда я что-то записывала, я чувствовала себя немного легче, немного спокойнее, более способной к решению проблем.

У меня была эта отдушина. Но что было у Коннора, Пиппы и Гэллоуэя?

— Что ты делаешь? — спросила Пиппа, ее волосы спутались, как у кельпи.

Я улыбнулась.

— Кое-что секретное.

— Не похоже на секрет. — Коннор скрестил руки.

— Ну, тогда это магия.

— На магию тоже не похоже.

Я нахмурилась на подростка, прежде чем нацарапать еще несколько слов. По мере того, как календарь продвигался вперед, он все больше спорил.

— Просто подожди. Вот увидишь.

Прикусив губу, я взяла в руки большую ручку и закончила свой рисунок. Мое сердце учащенно забилось, когда я отступила назад и натолкнулась на Гэллоуэя.

Он застыл, но не отошел, позволив мне поймать равновесие. Его тело было теплым (гораздо теплее, чем мое), и от его кожи исходил тот же электрический заряд, зажигая спящие клетки, превращая мою кровь в раскаленную магистраль потребностей.

Мои внутренности сжимались и таяли одновременно.

Я мимолетно улыбнулась ему.

— Спасибо.

Он прочистил горло, но ничего не ответил.

Пиппа прочитала то, что я вырезала на песке:

— Подари мне свои заботы, и я заставлю их исчезнуть. — Ее карие глаза встретились с моими. — Что это значит?

— Мне неинтересно. — Волосы Коннора встали дыбом во всех направлениях, когда он покачал головой. — Это означает сеанс консультирования, Пип. А нам это не нужно.

Это пубертат превращает его в грубияна или недостаток солнечного света и бесконечный моросящий дождь?

Я сдерживала свое разочарование... с трудом.

— Просто иди со мной, Ко. Тебе не обязательно все подвергать сомнению.

— Да, обязательно. Я знаю об этих вещах, и я не играю.

— Это не игра.

— Мне все равно.

Мои брови поднялись.