Барбара Бреттон - А может, в этот раз?
– Это твое дело, Джо, а не мое. Кристина отодвинула стул и встала.
– У меня на завтра назначена встреча в городе, так что мне пора приниматься за работу.
Пора вспомнить, что у нее есть работа, что она делает немалые успехи на избранном поприще. В конце концов, работа – это все, что у нее осталось.
В эту ночь Кристина почти не спала. Так много всего произошло за последнее время. Всякий раз, как она закрывала глаза, она чувствовала руки Джо, обнимающие ее, мускулистую крепость его тела, все оттенки ощущений, приведшие ее к полному экстазу, после которого она чувствовала такую приятную усталость.
Подъезжая к Манхэттену, она чувствовала себя разбитой и потерянной, как будто ее тело вернулось в Нью-Джерси, а душа была еще в пути. В голове не было ни одной оригинальной мысли. Вокруг глаз легла синева.
Все это было ей в наказание за то, что она переспала с мужем другой женщины. Даже четырнадцатилетняя школьница не поверила бы в рассказ Джо о том, что это «ненастоящий брак». Она все понимала, но была так одинока и так чертовски нуждалась в нем!
Но что, если он говорит правду? Что, если брак фиктивен и ребенок не его?
– Мечтательница, – произнесла она вслух. Водитель лимузина посмотрел на нее в зеркало.
– Вы что-то хотели, мадам? Кристина выдавила улыбку.
– Я сказала, не разбудите ли вы меня, когда мы подъедем к студии?
– Да, мадам.
Она закрыла глаза, мысленно представляя себе будущее: дорога, ведущая в никуда.
– Она просто невозможная, миз Кэннон, – сказала няня. – Я попыталась протереть ее губкой, а она лягнула меня.
Кристина села на ступеньку и сжала голову руками. Последние десять дней она напряженно работала в Манхэттене, в то время как тут, в Хакетстауне, дела обстояли из рук вон плохо. Кристина была на грани нервного срыва.
– Вы уходите, так я понимаю?
Почему эта няня должна отличаться от трех предыдущих?!
– Если она снова лягнет меня, я уйду. Я не обязана терпеть оскорбления действием.
– Да благословит вас Бог, – прошептала Кристина, глядя, как женщина возвращается в дом.
Да благословит Бог ее детей и детей ее детей. В том, что Марина выкинет по отношению к этой женщине очередной фортель, Кристина не сомневалась ни минуты. Это был лишь вопрос времени.
Джо подъехал к дому. Рядом с ним сидел Слейд. На заднем сиденье лежали пакеты с продуктами. Слейд разгрузил пиво и с недовольным видом зашел в дом.
– Чертов ублюдок не перетрудится, – сказал Джо, прислоняясь к перилам. – Если он думает, что я…
– Я уезжаю.
Слова, сорвавшиеся с губ, удивили ее не меньше, чем Джо.
– Уезжаешь?
– Да. Больше не могу. Квартира в Манхэттене ждет.
Он слышал ее слова, но они не доходили до его сознания. Ее глаза серые, подумал он, глядя на Кристину. Глубокого синевато-серого цвета, как небо в шторм. Он смотрел на нее и не мог насмотреться.
– Джо! Ты меня слышал?
– Нет, – ответил он, – ни одного слова. – Волосы ее были убраны с лица, на котором сейчас не было и следа косметики. Шорты, футболка со словами «Свобода или смерть». Перед ним была та девочка, в которую он когда-то влюбился. Теперь он снова был в нее влюблен.
Джо нахмурился:
– Какое-то срочное дело?
– Я уезжаю навсегда. Мне слишком тяжело.
– Может, следует нанять еще прислугу?
– Не в этом проблема, Джо.
Быть все время рядом с Мариной было мучительно для Кристины, и он знал это.
– Мы переедем. Я сниму какую-нибудь квартиру в Западном округе.
– Да это просто смешно. Моя квартира готова. Я же не собиралась здесь навечно оставаться.
Слова повисли в воздухе. Он хотел схватить ее, затащить в машину и исчезнуть вместе с ней. Он хотел забыть про Марину и ее ребенка, забыть обо всем. Ведь они снова нашли друг друга.
– А как насчет Слейда? – спросил Джо. Кристина не ответила. Он сжал зубы.
– Не пора ли ему присмотреть место для себя лично?
– У него есть квартира в Лос-Анджелесе
– Так почему он не там? Кристина вздохнула:
– Ты же знаешь насчет журнала. Когда он закончит работу, он поедет домой.
– Он, должно быть, наснимал довольно этих проклятых снимков, чтобы сделать три журнала.
– Это не твое дело.
Он знал, что не имеет права вмешиваться в ее дела, но не мог остановиться:
– Не спи с ним. Он тебе не подходит. Кристина засмеялась напряженным смехом, высоким и чуть фальшивым.
– Верно, – сказала она. – Мне подходят только женатые мужчины, у которых беременные жены
– Господи, Кристина…
– Чего ты от меня хочешь, Джо? Ты хочешь, чтобы я была под рукой, когда ты станешь разыгрывать роль счастливого папаши Марининого ребенка? Это убивает меня, и я не в силах это больше терпеть.
Она рванулась с места и побежала до того, как Джо успел среагировать. Надо было отдать Кристине должное при том, что его бывшая жена производила впечатление хрупкого цветка, она могла бы участвовать в соревнованиях международного уровня по бегу. Джо догнал ее далеко не сразу.
– Крис! Остановись! Позволь мне… – Она ускорила бег. – Нам надо поговорить, Крис.
Она не останавливалась.
– Черт побери! – взревел он. – Я тебя люблю!
– Пошел к черту!
Кристина всегда была бойкой на язык. У него оставалась единственная возможность, и он не преминул ею воспользоваться.
– Ты что, ненормальный? – завопила она, когда они оба повалились на траву на обочине. – Ты подставил мне подножку!
С этими словами Кристина набросилась на него с кулаками.
– Ой! – Он попробовал откатиться, спасаясь от ее ударов. – Ты что, решила меня убить?
– Мне следовало бы тебя убить! Ты ублюдок, поганый ублюдок!
Воспользовавшись моментом, он схватил ее за запястья и завел ей руки за спину.
– Это фиктивный брак, Кристина. Я увидел ее за тридцать секунд до того, как мы сказали «да». Ей нужна была защита, и я предоставил ей ее.
– Защита?
Кристина пыталась высвободиться.
– Она беременна, черт возьми!
– Не от меня.
– От кого? От святого духа?
– Возможно. Я не знаю.
Выражение ее серых глаз изменилось, стало чуть менее враждебным. Это вселило в Джо надежду. Теперь она могла называть его кем угодно, он все равно воспрянул духом.
– Она – твоя проблема, Джо, а не моя. И я не хочу принимать участие в этой истории.
– Я и не прошу, чтобы ты принимала участие.
– Марина просит, а это еще хуже.
– Я объясню ей все, скажу, что ты уезжаешь, и она поймет.
Кристина пнула его в пах.
– Ты идиот! Давай, рассказывай беременной женщине о том, что у твоей первой жены был выкидыш. Ей и так сейчас нелегко, а ты ей будешь приводить в пример чужие несчастья.
