Дебби Макомбер - Возвращение на Цветочную улицу
— Мы с тобой вместе ходим на занятия по вязанию и в спортзал… Или раньше ходили.
— Нет, — категорично ответила Колетта. — Просто я знала, что ты не станешь меня судить. Да ты и сама прямо об этом заявила. Так и было. Я могла рассказать тебе то, что другим говорить не решалась. Ты меня слушала. Ты сопереживала, а я не чувствовала себя глупой или виноватой.
Аликс кивнула.
— Спасибо, — надломлено прошептала она. — Для меня это много значит. Но свадьбы не будет. Несколько дней назад мы с Джорданом договорились все отменить. Я здесь только лишь затем, чтобы уладить дела, прежде чем найти другую работу и переехать.
— А Жаклин об этом знает?
— Я еще не говорила с Донованами.
— Уже решила, куда переедешь?
— Нет, — ответила Аликс, — но это не проблема. Когда я была маленькой, мы переезжали чаще, чем дома на колесах.
Колетта выдавила улыбку. Значит, Аликс решила убежать. Что ж, она ведь и сама в бегах. И за последние месяцы она поняла, что убегала от самой себя. Не от Кристиана, не от обстоятельств, а от себя.
Некоторое время Аликс молчала.
— Сьюзен считает меня неподходящей женой для Джордана, и ведь она права. — Аликс пыталась говорить шутливым тоном, но Колетте было не смешно. — Уж Сьюзен знает о таких вещах лучше нас с Джорданом.
— Я не согласна. — Колетта старалась скрыть раздражение. — Разве ты не заметила, как хорошо люди чувствуют себя рядом с тобой?
Колетта достала с полки две кружки, налила кофе и протянула одну Аликс.
— Ты прекрасная пара для Джордана, и если он это не понял, значит, он и вполовину не так хорош, как я о нем думала.
В глазах Аликс стояли слезы. Она взяла кружку.
— Ты хорошая подруга.
— Джордан не позволит тебе переехать. Он достаточно умен, чтобы понять, что теряет.
Аликс поставила кружку на стол и шмыгнула носом.
— Если бы это было правдой.
— Аликс, ты здесь?
Голос Джордана застал Аликс врасплох, она привстала со стула и, широко раскрыв глаза, бросила на Колетту умоляющий взгляд.
— Аликс! — повторил Джордан.
Она не ответила, и Колетта вышла из кабинета в магазин.
— Она здесь.
Если Аликс выглядела неопрятно, то Джордан не шел с ней ни в какое сравнение. Он, должно быть, спал прямо в одежде, потому что вся она была измята, было видно, что он не брился несколько дней и не причесывался, волосы на его голове торчали в разные стороны.
Джордан прошел к кабинету и остановился на пороге. Аликс поняла, что угодила в ловушку. Ее лицо выражало панику.
— Как ты узнал, что я здесь? — затравленно и сердито спросила Аликс.
— Один из моих друзей тебя увидел. И сказал мне, — объяснил Джордан.
Аликс попятилась и прижалась к стене.
— Аликс! — облегченно выдохнул Джордан. — Аликс, ради всего святого, куда ты пропала? Я с ума сходил от беспокойства. Я всех обзвонил, я уже думал… Я не мог найти тебя и не знал, что делать. Никто — даже Жаклин и сотрудники кафе — не знали, где ты.
— Я была у бабушки Тернер.
— У бабушки? — в замешательстве переспросил Джордан. Очевидно, позвонить своей бабушке ему в голову не приходило.
Колетта чувствовала себя третьей лишней и с радостью покинула бы кабинет, но Джордан закрывал выход.
— Так вот где ты была. — Джордан тряхнул головой. — Почему?
— Я люблю твою бабушку.
— А я люблю тебя, Аликс, я не позволю тебе уйти из моей жизни. Если я это сделаю, то буду самым большим дураком на земле. Ты рассказывала мне о своих проблемах, а я тебя не слушал. Я думал… Ох, не знаю, о чем я думал. Свадьба ничего не значит. Ничего. Самое главное — это ты. Не хочешь большую свадьбу — хорошо. Покончили с ней, отменили, забыли. Хочешь скромную свадьбу с семьей и несколькими друзьями, значит, она у нас будет. Но пожалуйста, выходи за меня. Ты нужна мне.
Аликс никак не отреагировала, только продолжала хмуриться, словно не веря.
Колетте даже захотелось подтолкнуть ее к Джордану, но она не решилась, Аликс оставалась стоять на месте.
Джордан вытащил из кармана кольцо с бриллиантом и протянул его Аликс.
— Позволь я верну его на место. На твой палец. Ты принадлежишь мне, как я принадлежу тебе.
Колетта чувствовала, как, глядя на свою левую руку, Аликс постепенно слабеет.
— Я хочу, чтобы ты меня слышал, — тихо сказала Аликс.
— Буду. Богом клянусь, — пообещал Джордан.
— Тогда я хочу чтобы мы поженились на берегу озера у дома твоей бабушки.
— Организуем, — тут же ответил Джордан.
— С твоей семьей и несколькими нашими друзьями.
— Хорошо.
Аликс снова нахмурилась. Она думала, что Джордан слишком легко сдался, и не верила ему.
— Для меня самое главное — это быть с тобой, — прошептал Джордан.
По щекам Аликс полились слезы. Она медленно двинулась к Джордану и спустя секунду оказалась в страстных объятиях.
У Колетты наконец появилась возможность оставить пару наедине. Пройдя мимо Джордана и Аликс, она на цыпочках вышла из кабинета и закрыла дверь. От осознания, что они снова вместе, Колетта чувствовала себя счастливой. Однако им предстоит еще рассказать обо всем Жаклин и Сьюзен Тернер. Конечно, они будут рады, что свадьба все-таки состоится, но останутся недовольны тем, что она будет не такой, как они задумали.
То утро повергло Колетту в меланхолию на целый день. Счастье за Джордана и Аликс подчеркнуло унылость ее собственной жизни. Колетте хотелось увидеться с Элизабет… и быть с Кристианом, хотя в их случае счастливый исход был невозможен.
Элизабет назначила ужин на шесть. Колетта собралась намного раньше, но спустилась к машине за десять минут до назначенного времени. Подъехав к дому на Капитолийском холме, Колетта вновь поразилась красоте величавого дома с его белыми колоннами и чисто выметенными дорожками. Колетта тут же заметила, что машины Кристиана нигде не видно. А она надеялась, что к ее приезду он уже будет здесь.
Дверь, как и в прошлый раз, открыла женщина по имени Дорис.
— Мисс Элизабет ожидает в библиотеке, — сообщила она Колетте.
Слова звучали очень уж официально. Колетту провели в библиотеку. Тетя Кристиана пила чай, сидя возле камина.
— Я так рада, что ты приняла мое приглашение, — сказала Элизабет Сэссер, неловко поднимаясь на ноги.
— А еще вы пригласили Кристиана, — с легкой укоризной ответила Колетта.
— Да, — согласилась Элизабет, подняв брови, но Колетта не могла понять выражения ее лица.
— Вы решили побыть сводницей.
— Да, я подумала… Но это уже не имеет значения. Кристиан отклонил приглашение.
Кристиан предупреждал об этом, но Колетта надеялась, что он изменит свое решение. Она почувствовала горькое разочарование и пыталась его скрыть. Колетта уже решила, что у нее получилось, но поймала на себе взгляд ясно-голубых глаз Элизабет.
