Сюзанна Карр - Я, мой бывший и...
Райан забрал у нее из пальцев ключ, покрутил его перед носом.
– Знаешь, Искра, я думаю, мы выиграем.
– Я запретила так меня называть! Да и победа по большому счету не так уж и важна.
– Как скажешь. – Райан поймал руку Мишель и приложил ее пальцы к своим губам. – Но мне все равно кажется, что мы добудем клад.
– Итак, участники! – громко позвала Ванесса. Ее хорошо поставленный голос разнесся над рекой без всякого микрофона. – Прошу всех собраться у сундуков. С минуты на минуту станет ясно, кому достанутся сокровища первого ежегодного фестиваля редьки Карбон-Хилла!
– Экое возвышенное название, – заметил Райан, хватая Мишель за руку и направляясь к сундукам.
– Это очень в стиле Ванессы, – закивала Мишель.
Они приблизились к трем большим сундукам с навесными замками и выстроились в линию вместе с остальными участниками.
– Каждый ключ имеет цветную маркировку. Цвет совпадает с цветом замка, который он должен открыть, – сообщила Ванесса. – Найдите свой сундук, но пока не открывайте его.
Райан посмотрел на маркировку ключа. Зеленая галочка. Им достался сундук посередине.
– Идем, вон наш ящик, – весело сказал он.
– Не ящик, а сундук. Имей хоть каплю уважения, – прошептала девушка.
Каждая пара встала напротив своего сундука. Ашенбреннеры расположились слева от Мишель и Райана, Клейтон и Брэнди – справа. Чуть позади сундуков аркой стояла толпа зевак, все нетерпеливо тянули шеи и переминались с ноги на ногу.
Райан заметил, как его напарница незаметно вытерла ладони о джинсы. Он мысленно рассмеялся. Значит, победа не так уж и важна, да?
Впрочем, он тоже нервничал, хотя и не находил для этого причин. Он уже выиграл свой главный приз, извинился и получил прощение. А может, и надежду на роман.
Но сейчас Райану хотелось большего. И к сокровищам Уэртов, поддельным или истинным, это не имело никакого отношения. Он страстно желал, чтобы их с Мишель отношения имели будущее. И независимо оттого, выиграют они главный приз сегодня или нет, он сделает все, чтобы его заветная мечта сбылась. Даже если на это потребуются годы. Ведь ждал же он пять лет?
– Готовы? – с волнением спросила Ванесса. – Один, два… три! Открывайте сундуки!
Мишель выхватила ключ у Райана, упала на колени перед резным ящиком и трясущимися пальцами начала вставлять ключ в замочную скважину. Райан сел рядом на корточки. Раздался сухой механический щелчок, и сердца у обоих дрогнули.
Мишель распахнула крышку… и замигала, изумленная, глядя внутрь сундука. Она не верила своим глазам.
Разочарование буквально окатило ее тело ледяной волной. Девушка схватилась руками за голову и привалилась плечом к плечу Райана.
– Ух ты, сколько редьки! – восхитился тот.
Восхищенный визг послышался слева. Повернув голову, Мишель увидела, как Маргарет бросается мужу на шею. В их сундуке была целая россыпь монет и мелких купюр.
Райан даже не обернулся. Он с сочувствием смотрел на Мишель. Заметив, какое подавленное у нее состояние, он подал ей руку и помог подняться на ноги.
– Что ж, по крайней мере, редькой мы теперь обеспечены, – заметил он. – Слушай, мы ведь все равно были прекрасной командой, правда?
– Угу. Прекрасной. – Глаза Мишель вернулись к сундуку, набитому овощами. – И какова оказалась награда? Сундук, набитый корнеплодами…
– Только ли? – Райан прищурился. – Я бы так не сказал.
Мишель посмотрела на него в упор, и малиновый румянец начал проступать на ее щеках.
– Э… пойдем… поздравим победителей, – предложила она смущенно.
Подождав, пока Маргарет и Деннис окончат победную пляску (видимо, это был отрепетированный за много лет побед танец), Мишель и Райан пожали им руки.
– Вы заслужили эту победу, – тепло сказал Райан.
– Спасибо, – прочувствованно ответил Деннис, хлопая его по плечу. – Видит Бог, она была нам необходима.
– А кольцо тоже в сундуке? – полюбопытствовала Мишель:
– Кольцо! – Маргарет стерла со щек слезы счастья и принялась рыться в сокровищах. – Я о нем совсем забыла!
– Вот же оно, ты не там ищешь! – Деннис наклонился и достал бархатную коробочку. Открыв ее, он вынул кольцо и надел его на палец жены. – Помнишь, однажды я пообещал, что у тебя будут бриллианты?
У Мишель перехватило горло. Она шмыгнула носом и часто-часто заморгала.
– Прошу прощения, – вмешалась Ванесса, положив ладони на плечи обоим победителям. – «Геральд» должна сделать фото. Снимок и статью поместят на первой полосе.
Мишель отошла в сторонку и оттуда смотрела, как снимают Ашенбреннеров. У тех были такие счастливые лица, что она заулыбалась от умиления.
– Ни за что бы не подумал, – сказал Райан, беря ее за руку и сплетая свои пальцы с ее пальцами.
– Что? – спросила Мишель, жмурясь от удовольствия.
– Что ты почти не расстроишься, – улыбнулся Райан. – Я же вижу, что ты рада за Ашенбреннеров.
Мишель поразмыслила на эту тему и вынуждена была согласиться:
– Пожалуй, ты прав. Я не особо расстроилась.
– Могу себе представить, что сейчас говорит зевакам Брэнди. «Ах, какие гигантские налоги придется заплатить старичкам» или «Куда она станет носить такое кольцо в Карбон-Хилле»!
– Думаю, ты угадал. – Мишель рассмеялась.
– Но ведь ты тоже хотела это кольцо. – Пальцы Райана прекратили поглаживать ее ладонь. – За него можно выручить целую тонну редьки.
– Думаю, больше. – Мишель на секунду помрачнела. – А мне хватит и той редьки, что нам уже досталось.
– Да уж, – задумчиво произнес Райан, глянув на сундук с зеленым замком. – Редьки нам вручили немало.
– Хочешь мою долю? – воодушевилась девушка. Он покачал головой:
– Нет уж, увольте! А что получили Брэнди и Клейтон?
– Даже не знаю.
Мишель посмотрела на третий сундук, но возле него никого не было.
– Куда они смылись? – Она стала вглядываться в толпу.
Брэнди нигде не оказалось, зато Клейтон обнаружился вдалеке, он понуро брел к парковке. Его неуверенная походка делала его похожим на всеми забытого ребенка.
– Бедняга Клейтон. – Девушка покачала головой. – Может, догоним его? – Она не успела сделать и шага, как рука Райана легла ей на плечо.
– Даже не думай, – ледяным тоном сказал он.
Мишель удивленно посмотрела на него. Между ней и Клейтоном никогда ничего не было и быть не могло, поэтому Райан зря ревновал.
– Но ты только посмотри на него! Райан качнул головой.
– Полагаю, сейчас он мечтает об уединении, чтобы спокойно зализать раны.
Мишель смотрела Клейтону вслед. Ее переполняло сочувствие.
– Считаешь, это будет правильно?
– Поверь, я знаю, что говорю.
