Анна Дэвис - Званый ужин
— Он там. — Клэрри кивнула на дом. — Все там.
— Боже милосердный. — Гримаса ужаса стремительно сменилась на лице Джуди Маршалл улыбкой изумления.
Застыв по разные стороны кухонного стола, они уставились друг на друга. Джуди справилась с шоком — и теперь в ее улыбке сквозило раздражение.
— Я за огоньком пришла. — Она наклонилась к газовой горелке. — А ты что здесь делаешь?
— Вредная привычка, — сказал он.
— Что именно? Курить вообще или прикуривать от горелки? — Джуди глубоко затянулась. — А это, полагаю, крошка Макс. — Она провела кончиком пальца по персиковой щечке ребенка. — Толстоват слегка, как считаешь?
— Где Клайв? — недовольно спросил Сол.
— Ах, дорогой, я в полном отчаянии. Хочешь сказать, ты не ко мне прискакал? — ехидно спросила Джуди. Она устроилась на табурете, откинувшись к стене и скрестив длинные ноги.
— С какой стати я должен рваться к тебе?
Джуди притворилась оскорбленной.
— Сладкий мой, как ты жесток. Давно ли ты был счастлив скоротать вечерок с тетушкой Джуди?
— Сожалею, но деньги мне теперь не нужны. — Сол тряхнул золотыми кудрями.
— Ну да, — фыркнула Джуди. — Вижу, дядюшка Клайв не скупится.
— Скажем так — мне ничего не нужно. Во всяком случае, от тебя.
Джуди сменила позу, покосилась на дверь.
— Однако ж и момент ты выбрал для визита. Только что здесь была полиция.
— Полиция?
— Именно. Прелестное создание, которое ты наверняка встретил в саду, укокошило своего мужа… Да-да, ты не ослышался. А муж — родной брат Алекса Стоуна. Она, разумеется, заявляет, что он сам себя порешил, но что ей остается?
Сол медленно опустился на стул и переложил ребенка на другую руку.
— Врешь.
— Да на черта мне врать? — Джуди отхлебнула джина с тоником и поставила бокал.
Сол схватил бокал и жадно опрокинул его содержимое в себя.
— Я уезжаю, — пробормотал он.
— Учитывая обстоятельства — самое мудрое решение. — Джуди кивнула. — Что бы там у тебя ни накипело, оно может подождать до более мирных времен. Устроишь сцену сейчас — зря только силы потратишь.
— Я совсем уезжаю.
— Из своей квартиры? Из Лондона?
— Совсем уезжаю. Возвращаюсь в Австралию. С меня хватит.
Джуди повела бровью:
— Попрощаться, значит, пришел?
— Точно.
— И когда же уезжаешь?
— Завтра.
Джуди вгляделась в молодое красивое лицо.
— Поспешные решения, знаешь ли…
— Я уже купил билет. По дешевке. Повезло — кто-то сдал в последнюю минуту. Но я давно об этом думал.
— Бежишь?
Сол улыбнулся:
— Ошибаешься. Сбежал я в Англию. А сейчас возвращаюсь домой.
Джуди задумчиво кивнула, загасив окурок в грязной тарелке.
— Он будет скучать, — сказала она.
— Знаю. Я тоже.
— Ой, ради бога!
— Напрасно смеешься. Я буду скучать, — негромко возразил Сол. — Я люблю его. Тебе этого не понять, верно?
— Что же это, жертва с твоей стороны? Поступаешь как порядочный человек? — поддела Джуди.
— В точку. — Сол встал. — Видишь ли, я еще и этого парнишку полюбил. Он, кстати, не толстый. Он классный.
Парень умудрился пронять даже тетушку Джуди. Она была до того тронута, что несколько секунд спустя, когда в коридор высыпали гости и принялись разбирать пальто (похоже, решение отправляться по домам созрело у всех одновременно), хотела лишь помочь австралийцу.
— Сол! — Изумление Хайди было искренним и беспредельным. — Что случилось? Что-то с Максом?!
Она бросилась к Солу, выхватила малыша из его рук, прижала к себе. Макс, разумеется, немедленно проснулся и заорал благим матом.
Кристина Тэкстон, только что восставшая из пьяного полуобморока не без помощи своего неутомимого супруга, терпеть вой Макса оказалась не в силах.
— Уберите его! — скулила она, уткнувшись носом в лацкан пиджака мужа. — Пусть он перестанет!
— Хайди, милочка. — Собранная, деловая, Джуди снова была на коне. — Давай-ка унесем Макса наверх, сменим подгузник. Ему это необходимо, судя по амбре. Свежий подгузник мы в этом доме не найдем, но как-нибудь вывернемся. Полотенце используем или еще что найдем. — Она подхватила Хайди под локоть и подтолкнула к двери.
— Но я ничего не понимаю! — запротестовала Хайди. — Почему он пришел?
Она оглянулась на Сола. Уронив голову, так что кудрявая челка упала на глаза, тот смотрел в пол.
— Клайв?
Муж тоже выглядел как-то странно: землисто-серый, он едва держался на ногах.
— У мальчика проблемы, — доверительно шепнула Джуди на ухо Хайди. — Мы с ним как раз секретничали, и он излил мне душу. Его девчонка залетела, и он в ужасе. Ему позарез нужны деньги. Вот он и не нашел ничего лучшего, как попросить их у Клайва. Для Сола он как… как старший брат. Пусть поговорят пару минут. Наедине. Ну же, пойдем, дорогая.
Хайди в восторженном изумлении округлила глаза:
— Господи, я представления не имела, Джуди. Конечно, пусть поговорят. А знаешь, Сол правильно сделал, что обратился к Клайву. Клайв его очень любит.
«Не вовремя я родилась, — думала Джуди. — Вот в военное время я бы развернулась. Я стратег и тактик одновременно. Я разрабатываю планы и организую исполнителей. Я умею создавать и умею разрушать. И я всегда попадаю в цель».
— Клайв, столовая пуста, — бросила она через плечо. — Вам с Солом там никто не помешает.
Она не сдержалась и подмигнула Солу. У того был удивленный вид. Джуди обожала удивлять людей.
Роджер по-рыбьи разевал рот, пока Джуди и Хайди с Максом на руках направлялись к лестнице.
— Не сейчас, Роджер, — едва удостоив мужа взглядом, предупредила Джуди.
Роджер смолчал. Но он видел, как она подмигнула Солу. И это ему не понравилось. Очень не понравилось.
Погруженная в мысли, Клэрри сидела на траве под вишней, где ее и нашел озабоченный Пластилин. Клэрри думала о долгом веке деревьев. Сколько они, должно быть, всего видят за свою жизнь. Эта вишня, к примеру, видела Тильду маленькой, наблюдала, как Тильда росла, как сморщивались, будто сливы-падалицы, ее родители, пока не высохли и не исчезли совсем. А что вишня помнит из судьбы дома до родителей Тильды? Дом ведь очень старый — а вдруг в прежние времена здесь жили какие-нибудь вельможи со слугами? Эта самая обычная на вид вишня, возможно, была свидетельницей любовных ссор, тайных свиданий и страшных признаний; под своей корой она, должно быть, хранит секреты всех до единого обитателей этого дома. Если отпилить кусочек и рассмотреть под микроскопом — не обнаружишь ли сплошные тайны?
