Дебби Макомбер - Поворот дороги
Макс слегка прищурился:
— У меня сложилось впечатление, что Грант охотнее воспользовался бы услугами дорогого парикмахера.
— Уверена, что сейчас он именно так и поступает, но в первые годы совместной жизни мы были стеснены в средствах и старались сэкономить на чем только могли. Я обнаружила, что могу делать неплохую стрижку. Грант предпочитал, чтобы этим занималась именно я, потому что я отлично изучила его вкусы и предпочтения.
— Ты необычайно талантливая женщина.
— Мне многие об этом говорили. Я серьезно, Макс. С радостью тебя подстригу.
— А ножницы у тебя есть?
— С собой нет, но я обнаружила ножницы на кухне. Они прекрасно послужат нашей цели.
— Тогда моя голова в твоем распоряжении.
С тех пор как Бетани последний раз применяла навыки парикмахерского дела, минуло несколько лет, но она не сомневалась в собственных силах. Пока Макс мочил волосы в раковине, она достала из кухонного шкафа полотенце, потом перетащила на балкон высокий стул.
Несколько минут спустя Макс нерешительно подошел к ней, и она ободряюще ему улыбнулась:
— Тебе не о чем волноваться, так что перестань хмуриться.
— Я как раз задался вопросом о том, насколько хорошо тебя знаю.
— И какой же ответ? — Бетани похлопала по сиденью стула, приглашая его садиться.
— Я решил, что тебе можно доверять.
— Верное решение.
Пользуясь одолженным у Макса гребнем, она стала выстригать волосы над ушами. Напряжение постепенно оставляло Макса.
— Я рада, что ты расслабился, — сказала она.
— Я просто помечтал о том, что ты подуешь мне в ушко.
— Подую, если ты станешь нашептывать мне в ответ милые глупости.
Он засмеялся.
Занимаясь делом, Бетани весело болтала, вовлекая в беседу Макса, чтобы успокоить его. Наконец, отступив на несколько шагов, она полюбовалась результатом своей работы и осталась довольна. Макс взял ее за руку и поцеловал ладонь, отчего кожа Бетани покрылась мурашками.
Не успела она опомниться, как оказалась сидящей у него на коленях. Они принялись увлеченно целоваться. Осторожно опустив ножницы и гребень на пол, Бетани обвила руками шею Макса.
— Нам лучше прекратить, — прошептала она.
— Ты права. Хотя лично я предпочел бы выяснить, куда это может нас завести.
Она уткнулась носом ему в шею:
— Нам это и без того известно.
— Да, и с каждой минутой становится все более интересно. — Призвав на помощь все свою выдержку, он мягко отстранился. — Я и понятия не имел, какое это чувственное приключение, когда женщина подстригает мои волосы.
Бетани подумала о том, что Грант никогда не говорил ей таких слов, даже в первые годы их брака. Сравнивая этих двоих мужчин, она немедленно почувствовала себя виноватой.
Осматривая результат своей работы, она зашла Максу за спину и попросила его упереться подбородком в грудь, чтобы ей было удобнее подрезать волосы у основания шеи.
— Как я выгляжу? — поинтересовался Макс, когда она закончила.
— Вот ты мне и скажешь. — Вытащив из сумочки маленькое зеркальце, она протянула его ему.
Открыв его, Макс принялся изучать свое отражение. Казалось, его поразило качество работы Бетани.
— Вау, — выдохнул он.
— Тебе нравится?
— Просто великолепно.
Она хотела было пойти на кухню за веником, чтобы подмести волосы с пола, но он поймал ее за руку и притянул к себе.
— Я буду скучать по тебе, — прошептал он.
— Я тоже, — ответила она, понимая, что тосковать она будет гораздо сильнее, чем могла себе представить.
Макс хотел было поцеловать ее, когда парадная дверь распахнулась и в комнату вошел мужчина в шортах-бермудах. На лице его тут же появилась широкая улыбка.
— Макс! — вскричал он, направляясь к балкону.
Макс подскочил к нему, они крепко обнялись и похлопали друг друга по спине в знак приветствия.
— Эл, познакомься с Бетани. Бетани, это Эл.
Мужчина кивнул:
— Я приехал, как только узнал, что вы собираетесь в гости.
Глава 21
Эл, высокий, грузный, немного напоминал медведя. Обняв Макса еще раз, он повернулся к Бетани.
— Привет, — произнесла она, не зная, что и думать. — Надеюсь, вы не сердитесь, что мы без разрешения вторглись в ваш дом.
— Совсем нет. И давай без церемоний. — Он приобнял ее за плечи. — Дай-ка я на тебя посмотрю. Эй, Макс, ты подцепил настоящую красотку.
Когда Эл отпустил ее, Бетани чуть не завалилась назад.
— Надеюсь, вы нашли все, что нужно, — произнес Эл, входя на кухню. Вынув из холодильника банку пива, он предложил ее Максу, но тот лишь качнул головой.
Открыв банку, Эл сделал глубокий глоток и вернулся в гостиную, где развалился на диване.
— Как поживает Шерри? — поинтересовался Макс.
— Великолепно, — ответил его друг.
Бетани решила, что речь о жене Эла, но уточнять не стала. Тот, однако, решил прояснить ситуацию:
— Шерри — это наша дочь. Три года назад Макс перехватил ее голосующей на дороге — хвала Господу! — и ухитрился вправить ей мозги. Наша маленькая девочка подсела на болеутоляющие лекарства. Мы с трудом ее узнавали. Она украла материнские драгоценности и заложила их, чтобы купить дозу. В общем, покатилась по наклонной плоскости.
— Рада слышать, что ей лучше, — чуть слышно отозвалась Бетани. Подобное поведение ребенка — сущий кошмар для родителей.
— Она полностью изменилась, — продолжал Эл. — Если бы Макс не встретил ее в ту ночь, не знаю, чем бы все закончилось. Представления не имею, как ему удалось убедить ее пройти курс реабилитации, потому что мы с матерью так и не смогли этого достичь, как ни просили и ни умоляли ее.
— Ты и правда это сделал? — спросила Бетани, восхищенно глядя на Макса.
— Да, он это может, — подтвердил Эл.
— Эл, — прошипел Макс, — прекрати.
— Я не так давно с ним знакома, — перебила его Бетани. — Расскажи мне поподробнее.
— Полагаю, нам уже пора, — заявил Макс, направляясь к двери.
— Нет, время еще есть, — запротестовала Бетани, подмигивая Элу.
— Так тебе ничего не известно? — Эл недоверчиво переводил взгляд с Бетани на Макса и обратно.
— Бетани, пошли, — процедил Макс сквозь зубы.
— Мне интересно послушать рассказ Эла, — стояла на своем она. — Так что присаживайся. — Видя, что Макс колеблется, она добавила: — Пожалуйста!
Макс сел на стул, всем своим видом выражая недовольство.
— Макс ездит на своем мотоцикле из одного уголка страны в другой, помогая тем, кто в этом нуждается, — начал Эл. — Если он находит кого-то, кто попал в беду, то протягивает руку помощи. Иногда просто разговаривает с заблудшей душой, как это было с моей Шерри, иногда покупает еду и устраивает на ночлег. Взамен он просит лишь, чтобы человек, которому он помог, сам сделал добро кому-то еще.
