Бернадетт Стрэхн - А счастье пахнет лавандой!
Иви чувствовала себя прижатой к стене. Энергия, с которой Саша взялась за осуществление проекта, не допускала сопротивлений. Она осторожно спросила:
— И сколько же это стоит? Если слишком дорого, придется отменить, потому что я сейчас не работаю, а деньги не падают с неба.
— Он всего лишь просит сделать пожертвования в «Благотворительный фонд коренного населения Америки».
— Тогда, думаю, можно.
Однако успокаиваться было рано, так как Саша добавила:
— Пожертвование фунтов в триста.
Телепрограмма воскресного вечера была непретенциозной и успокаивающей, как добрая тетя; одним словом, то, что доктор прописал. Иви устроилась на диване, чтобы погрузиться в телепередачу, и усилила звук, чтобы заглушить вопли, которые, как она полагала, издавал от восторга маленький пуэрториканец из комнаты Бинга.
Телевизор работал так громко, что она поначалу не расслышала стука в дверь. При виде Кэролайн сразу стало ясно, что ей пришлось ждать на лестнице.
— Ты оглохла?
Теперь уже Иви привыкла к таким приветствиям.
— Добрый вечер, Кэролайн!
— Хочу поговорить насчет моей квартиры.
— Пожалуйста. Проходи.
В это время пуэрториканец взвыл:
— Я люблю тебя, чудовище!
— Нет, я уж лучше здесь постою, — сказала Кэролайн. — Это все из-за протечки, которую починили.
— Меня не нужно благодарить. Я твоя хозяйка, и я всего лишь выполняла свои обязанности. Честное слово, — сказала Иви великодушно.
— Это я знаю. Я пришла сказать, что теперь в моей спальне необходимо сделать косметический ремонт, потому что там отвалились все обои, и мне непонятно, почему я должна этим заниматься.
Иви была потрясена. Она совсем не думала, что не заслуживает благодарности.
— Отлично, — произнесла она сквозь сжатые зубы. — Отлично — преотлично — препреотлично! Я все отремонтирую. И почему это ты должна брать в руки кисть, в конце-то концов! Ты уже заплатила свои пятьдесят процентов той платы, которую в действительности должна платить. Не беспокойся. Предоставь все это мне. Сделаем белые стены с золотыми листочками. Спокойной ночи.
Иви пошла к своему гнездышку на софе.
— Заткнитесь! — прокричала она, проходя мимо комнаты Бинга.
Чертова Кэролайн. Будь проклята ее невоспитанность, ее недовольство, ее… одиночество. Будь проклята ее бедность, ее незащищенность оттого, что она одна-одинешенька на целом свете. А кроме всего прочего, это именно она вытаскивает из меня всякую гадость и именно из-за нее меня гложет ужасное чувство вины. И Иви постучалась в дверь Кэролайн.
— Да?
— Я думаю, косметический ремонт необходим всей квартире.
— Понятно.
Иви пошла обратно. От этой квартиросъемщицы не дождаться воплей восторга. «Хорошо. Понятно. Договорились. Увидимся».
Когда она была уже на нижней ступеньке, до нее долетели слова Кэролайн:
— Эй, я не хочу, чтобы на стенах был узор из золотых листьев.
Саша не сомневалась, что прослушивание у Иви прошло успешно, так как обращение к рунам Калмер Кармы предсказало ей, что этот день благоприятен для творчества. Иви знала, что прослушивание удалось, так как для чтения ей предложили хорошо написанный текст и руководил делом умный и тонкий режиссер. Хью Джеймс был маленьким, круглым, бородатым человечком, который, смеясь, показывал все зубы. А смеялся он часто. Он уделил ей массу времени. Не было замысловатых рассуждений о мотивации, они просто обсуждали образ героини. К моменту представления строчки текли как по маслу. Реакция Хью позволяла надеяться, что она понравилась.
Бинг был потрясен: как далеко она зашла! Прослушивание у самого Хью Джеймса. Он настаивал, чтобы весь остаток дня ее называли Джуди Денч[19].
— О, твоя мама звонила, когда тебя не было, Джуди.
— Что она хотела?
— Ей непременно хотелось знать, как прошло субботнее свидание с Дэном.
— Нуу… — Мамино «сколько-раз-я-тебе-говори-ла» Иви вынести будет не в силах.
— Не волнуйся. Я не раскрыл ей ужасной правды. Я очень здорово тебя выручил и рассказал ей, что вечер прошел великолепно, вы были очень счастливы, а он — просто очарователен и все в таком роде.
— Спасибо. Ты прямо герой.
— Она сказала: «Не забудь про субботу».
— К черту! — Иви тут же поправилась: — Ко всем чертям! Она же ждет, что я приведу ей своего очаровательного бойфренда на ее барбекю. Эх ты, Бинг, голова садовая!
— Голова садовая?
— Как я расстроена! Только об этом я и мечтала. Как бы то ни было, а ты — голова садовая.
— Минуту назад я был героем.
— Такова жизнь. Ничего не поделаешь! Что мне теперь делать?
Бинг взял телефон и протянул его Иви.
— Позвони ей и все объясни. Скажи, к примеру, что ты узнала, что он наемный убийца. Или сексуальный извращенец. Или что он любит марципаны. В общем, что угодно. Действуйте, Джуди! Вы не просто так получили свой почетный титул!
Иви мрачно взяла телефон и набрала номер.
— Мам, это я.
— Я все о нем знаю! Бинг его так хвалил! — Это была единственная тема, которая интересовала Бриджит.
— Это еще не все. — Иви глубоко вздохнула.
Она допустила грубейшую ошибку: нельзя было показывать Бриджит, что ты вздыхаешь. Бриджит сразу сделала собственные выводы.
— Я уже все сказала папе. Я так горжусь тобой, наконец-то ты нашла достойного человека, с которым сможешь идти по жизни. Мы ждем не дождемся, когда ты приведешь его к нам. Мы готовимся…
Бриджит болтала с необузданной энергией пустоголовых. Иви перестала слушать уже после «Я так горжусь тобой». Этих слов от своей мамочки она никогда еще не слышала. Типичной присказкой было: «Мне так за тебя стыдно», а тут появилось что-то новенькое.
А все-таки приятно. Она почувствовала себя выше ростом: ее мама ею гордится. И как же быть, если она гордится ею за то, что она на самом-то деле не сделала? Но Иви хотелось продлить это ощущение. Пусть хоть и ненадолго.
Бриджит спросила:
— Как думаешь, он любит картофельный салат? Приготовить побольше?
В состав картофельного салата у Бриджит по непонятной причине входили и острая приправа, и лакрица, но Иви сейчас готова была ко всему проявить снисходительность.
— Я уверена, он ему понравится. Он очень хочет с тобой познакомиться, — добавила Иви совсем безрассудно.
Повесив трубку, она растерянно обратилась к Бингу:
— К субботе найди мне мужчину.
— Дорогая, я могу найти тебе сотню мужчин, но ни один из них не подойдет для субботнего барбекю.
За день до изгнания злого духа произошли две важные вещи. Первой была охватившая Иви паника — она очень боялась, как отреагирует на ее затею Бинг. Второй — невероятное увеличение всевозможных странных звуков, доносившихся с верхнего этажа.
