Андреа Янг - Неджентльмен
— Дейзи, да что с тобой? — удивленно воскликнула Тэра и обратилась к Нику: — Это очень любезно с твоей стороны. — Она встала на цыпочки и чмокнула его в щеку. — Не обращай внимания на эту чудачку. Мы с благодарностью принимаем твое предложение.
Дейзи смешалась. Нельзя же в самом деле вести себя, как шестилетний ребенок, который вдруг начинает капризничать и ныть, что никуда не поедет. Но она так надеялась, что их будет только двое. Только она и Тэра. Она уже забыла, когда в последний раз им было так весело. Почти как в старые добрые времена. И ей так хотелось расслабиться и ни о чем не думать.
— Очень благородный жест, — сухо промолвила она.
Если в ее голосе и прозвучали язвительные интонации, то никто ничего не заметил. Никто, естественно кроме Ника, — блеск в глазах выдал его.
— Я только схожу переоденусь, через пять минут встречаемся у стойки портье. — Он легонько шлепнул Тэру по попке. — Можете пока выбрать маршрут.
По крайней мере, ей не придется сидеть рядом с ним. Эта сомнительная честь выпала на долю Тэры.
Однако, как выяснилось, Тэра не горела желанием исполнять роль штурмана. Когда они проехали мили три, она сказала:
— Дейзи, лучше ты. Карта такая мелкая, я ни черта не вижу. Наверное, зрение портится.
— С каких это пор?
— Да уже несколько месяцев, только все никак не соберусь завести очки.
— Ладно, давай мне карту.
Дейзи даже обрадовалась тому, что у нее появилось какое-то занятие. Однако до конца отделаться от пустопорожних размышлений все-таки не удалось.
Ты к нему несправедлива. Просто тебе правда глаза колет.
Все зашло слишком далеко, я этого не хочу.
Ты уверена, что не хочешь?
Она решила сконцентрировать все внимание на карте с ее зловещей топонимикой. Индейское озеро. Здесь когда-то из-за неразделенной любви утопилась девушка. Утес Хаклтона, по имени человека, который, решив свести счеты с жизнью, бросился с этого самого утеса верхом на лошади.
Бедная лошадка.
Гора Скорби. Что же здесь произошло? Кажется, в этом месте вешали рабов, которые пытались бежать.
По сравнению со всеми этими ужасами твои переживания яйца выеденного не стоят. Только подумай, у тебя есть все — прекрасная работа, деньги, наконец, человек, который тебя любит и который работает как вол, когда ты отдыхаешь, потому что не может подвести коллег.
Они перевалили через центральный хребет, пейзаж стал более суровым, скалистые ущелья чередовались с зелеными долинами.
— Что это за деревья? — спросила Тэра. — У моей мамы в зимнем саду есть похожие.
— Понятия не имею, — откликнулся Ник. — Точно не бананы. Может, манго…
— Это хлебное дерево, — сказала Дейзи. — Его завезли сюда с островов Тихого океана. «Баунти» плыл с грузом хлебного дерева, когда вспыхнул мятеж.
— Откуда ты все это знаешь? — спросил Ник. Он выглядел озадаченным.
— Да я просто кладезь полезной информации, — ответила Дейзи и добавила: — Прочла пару путеводителей. Мне всегда интересно побольше узнать о тех местах, где я провожу время. Не только цену бутылки рома, но и что-то помимо этого.
Ты лукавишь. Главное, почему ты увлеклась путеводителями, это желание как можно меньше думать о нем.
Характер ландшафта вновь изменился. Потянулись тучные зеленые луга, на которых во множестве паслись коровы. То и дело на пути встречались дорожные щиты-указатели, и нужда в карте сама собой отпала. Наконец Ник остановился. Они вышли из машины и направились к деревянной будке у входа в парк.
— Три взрослых, — обратился Ник к служащему.
Дейзи полезла за кошельком.
— Я сама за себя заплачу, — сказала она.
— Дейзи, умоляю, не стоит все усложнять…
— Я ничего не усложняю, просто хочу заплатить за себя.
— В таком случае ты опоздала, — сказал Ник, пряча в карман сдачу. — Не надо было хлопать ушами.
— Счастливчик, — усмехнулся служащий. — Одной подружки недостаточно.
Дейзи решила не упускать случая поквитаться.
— Это между нами, — с заговорщическим видом прошептала она. — На самом деле он наш дедушка. Он принимает таблетки с обезьяньими гормонами. Ни за что не подумаешь, пока он не извлечет изо рта вставную челюсть.
Служащий прыснул. Тэра захихикала и, взяв Ника под руку, сказала:
— Идем, дедуля, — и, перейдя на шепот, добавила: — Предупреди, когда захочешь отлить, договорились?
Ник, не выказав ни малейших признаков раздражения, умело обратил все в шутку.
— Я хочу чаю, — по-стариковски проскрипел он. — Не хочу я смотреть на этих мартышек. Хочу чаю с пирожными.
Тэра разразилась хохотом. Дейзи, помимо своей воли, улыбнулась.
Солнце палило нещадно, однако под кронами исполинских деревьев, между которыми бежала извилистая тропка, царила спасительная тень. Первым обитателем парка, встреченным ими на пути, оказалась гигантская, с красными пятнами на панцире, черепаха, которая с неожиданной для ее репутации скоростью куда-то двигалась, до упора вытянув шею. Она напоминала древнего старикашку, который торопится попасть в ближайший паб до закрытия.
— Она похожа на тебя, дедуля, — посмеиваясь, сказала Тэра. — В смысле ты был похож на нее, пока не начал принимать свои обезьяньи пилюли.
— Никакого уважения к сединам, — проскрипел Ник. — Знаешь, милочка, что делали с такими соплячками, как ты, в старое доброе время?
Тэра вдруг насторожилась.
— Что это за шум? — Она остановилась и нахмурилась. — Послушайте!
Откуда-то из подлеска доносились странные клацающие звуки.
Они раздвинули ветки кустарника, и их взорам предстало диковинное зрелище.
Тэра захохотала как безумная.
Боже мой, подумала Дейзи. И здесь то же самое…
Под кустом пара черепах энергично занималась процессом воспроизводства. Животных ничуть не смущало то обстоятельство, что их застукали в таком пикантном положении.
— Мало нам того, что по телевизору один сплошной секс, — ворчливо заметил Ник, пародируя тех «ископаемых бриттов», которые спугнули их на пустынном пляже.
Дейзи бросило в краску. Тэра между тем продолжала хохотать.
— И это называется семейным отдыхом, — недовольно бурчал Ник. — Какой кошмар. Я не могу допустить, чтобы мои внучки морально разлагались. — С этими словами он привлек обеих к себе и прикрыл им глаза ладонями. — Должен вам сообщить, что чувствую себя ответственным за ваш нравственный облик.
Дейзи с негодованием оттолкнула его руку.
— Не понимаю, что в этом смешного. Неужели обязательно потешаться над бедными черепахами, которые просто поступают в соответствии со своей природой…
