Любовь под напряжением (ЛП) - Стоктон Кейси

— Эй, — я обошёл стойку и взял её запястья, аккуратно опуская её руки. — Загрузи меня работой.

— Всё нормально, — натянуто ответила она. — Я в порядке. Всё в порядке.

— Мы оба знаем, что это не так. Я здесь.

Она кивнула.

— Не задерживайся из-за меня. У меня ещё 57 % заряда.

— Ладно, займусь этим. — Я направился к выходу, но неохотно. Что-то внутри меня подсказывало, что времени у нас немного.

Но я мог это изменить. Я мог убедить её остаться. Мне просто нужно было показать ей, что ради меня стоит остаться.

ДЖУН

Три часа спустя Такер с командой всё ещё пытались восстановить подачу электричества. Батарея моего ноутбука пока не сдохла, но это было вопросом времени. Нелли уже ушла домой, но я решила остаться на случай, если свет дадут раньше, чтобы снова открыть магазин. Пока ждала, успела сделать много дел. Первый вариант обложки был готов и отправлен на согласование через мой мобильный интернет, а проект логотипа для новой веганской пиццерии в Лос-Анджелесе продвигался неплохо. Но мой мобильный интернет был слишком слабым, и я не могла зайти в рабочую папку, а мне срочно нужны были точные размеры для меню.

Я достала телефон и набрала Нейта.

Он ответил на втором гудке.

— Эй, Джун, что случилось?

— У нас тут летний шторм, так что света нет, а мобильный интернет лагает. Ты можешь скинуть мне размеры меню для Veg Out?

— Конечно, секунду.

Я слышала, как он стучал по клавиатуре и кликал мышкой, пока я машинально разглядывала аварийный фонарь на столе рядом с собой и стопку бумажных изданий, которые рассматривала для следующих книжных клубов.

Ну, просто на всякий случай.

— Готова? — спросил он.

— Ага.

Я взяла ручку, записала размеры, пока Нейт их диктовал, а потом обмахнулась бумагой, потому что в магазине становилось слишком жарко без кондиционера. Дождь снаружи слегка охлаждал воздух, но всё равно было душно.

— Спасибо. Думаю, скоро скину тебе первые концепты.

— Ты долго над ними возишься.

— Да, обложка для Благословенных книг заняла больше времени, чем я думала. Но я уже отправила её, так что надеюсь, они её утвердят и не попросят пятнадцать доработок.

В трубке повисла тишина. Я уже заносила размеры в макет меню, но остановилась.

— Какая обложка? — спросил Нейт.

Я выпрямилась в кресле, напрягшись.

— Для Благословенных книг? Ту, которую Хелен не совсем правильно сделала.

— Я не знаю, о чём ты говоришь.

У меня неприятно засосало под ложечкой.

— Ты не одобрял этот проект?

— Наоборот. Они сослались на «творческие разногласия» и разорвали с нами контракт.

Моё сердце гулко стукнуло в груди. Что я, чёрт возьми, сделала?

— То есть они наняли меня отдельно, чтобы переделать работу Хелен? Был отдельный контракт?

Уитни ведь что-то говорила про контракт, да? Вроде просила выставить счёт, а я сказала, что в этом нет необходимости. Почему она не объяснила мне всё чётче? Она спрашивала, поддерживаю ли я работу нашей компании? Это было про это?

— Я была уверена, что это часть нашего контракта.

— Это не так, — голос Нейта стал жёстким. — На самом деле, ты нарушила контракт.

Я вскочила на ноги, не в силах сидеть, пока в меня кидают обвинениями.

— Но я сделала это не специально.

— Это не делает нарушение менее серьёзным.

— Это делает его ошибкой, Нейт.

В его голосе не было ни капли сочувствия, только холодная отстранённость:

— Это повод для увольнения, Джун. Прости, но у меня нет выбора. Мне придётся с тобой расстаться.

Мой рот остался открытым.

— Ты шутишь?

— Ты — причина, по которой мы потеряли их контракт. А потом ты заключила с ними частную сделку. Это конфликт интересов, всё предельно ясно.

— Но я не знала! — повторила я. Также, почему я причина? Они ведь уволили Дональдсон Дизайнс, потому что им не понравилась работа Хелен, а не потому что просто хотели меня, верно?..

— Мне пора, — сказал он ровным голосом, будто опаздывал на встречу, а не разрушал всю мою карьеру в два счёта.

— Нейт, — я сглотнула, чувствуя, как всё внутри скручивается от ужаса. — Это правда?

— Да. Это так. Скажи, куда отправить твои вещи.

Прямо как расставание. Я усмехнулась.

Нейт даже не попрощался перед тем, как сбросить звонок. Я уставилась на телефон с открытым ртом, а потом потрясла головой, пытаясь прийти в себя. Закрыла проект с этим чертовым веганским рестораном и проверила заряд ноутбука: 8 %.

Я захлопнула его крышку и откинулась на спинку стула.

Над головой вспыхнул свет, кондиционер громко загудел, возвращая прохладу в магазин. Я медленно осела в кресле. И что теперь? Что мне, черт возьми, делать?

Это был знак? Знак, что мне не место в Риверсайде? Вселенная, похоже, делала всё, чтобы облегчить мне возвращение в Аркадию Крик.

Я ведь сама этого хотела.

Тогда почему у меня внутри всё переворачивалось?

Глава 30

ДЖун

Я собиралась позвонить Уитни из издательства и обсудить, что произошло, но каждый раз, когда находилась свободная минута в рабочее время, что-то мешало сделать это. Папа просил отвезти его на физиотерапию, бабушка звонила с расспросами, как долго я ещё собираюсь оставаться в Техасе, или, что происходило чаще всего, в магазин заходил очередной покупатель.

Последний вариант был моим любимым, и он случался всё чаще за последние несколько дней. К субботе — наша команда проиграла в футбол, но, по словам Грейси Мэй, ребята не унывали и собирались веселиться на танцах — продажи в книжном магазине утроились по сравнению с началом недели.

В полдень я подвела итоги, занесла цифры в таблицу, которую Лорен сделала специально для меня, чтобы доказать папе, что магазин стоит того, чтобы оставить его в семье. Возможно, этого было недостаточно, чтобы его убедить, но я собиралась бороться до конца.

Достать деньги могло быть сложновато, но у меня был отличный кредитный рейтинг и идея, как уговорить бабушку стать моим «молчаливым партнёром».

Но всё по порядку.

Я откинулась на спинку стула и оглядела магазин. Он изменился так сильно за этот месяц. Название на витрине и деревянной вывеске над дверью было обновлено, я перекрасила оконные рамы. Книги теперь были разложены по категориям, аккуратно подписаны и выглядели чистыми. Кафе-уголок стал проще — мы решили пока не вводить тыквенно-прянный латте, пока будущее магазина не определится, а меню на стене переделали.

Я напечатала объявления о книжном клубе, заламинировала их и наклеила на окна здесь, в Джиджи, на доске объявлений в церкви, а также раздала флаеры каждому покупателю. Вела соцсети, снимала TikTok-видео со стопками книг. Мир БукТока был огромным и хаотичным, и я немного нервничала, погружаясь в него, но всё же испытывала волнение.

А ещё была часть меня, которая помнила про Нейта, работу в Дональдсон Дизайнс и увольнение по абсолютно несправедливой причине. Это было абсурдно, но от этого его предательство не становилось менее болезненным.

Телефон завибрировал. Я потянулась за ним с прилавка.

Грейси Мэй: Ты пойдёшь на родео сегодня?

Джун: Планировала. Только надо сначала отряхнуть пыль с сапог.

Грейси Мэй: Окей. Хочешь пойти вместе? Или ты с Такером? Я думала, Дасти пригласит меня, но он до сих пор этого не сделал.

Джун: Да! Давай вместе. Я не знаю, какие у Такера планы, но, думаю, ему нужно приехать пораньше, разобраться с лошадьми и всем прочим, так?

Грейси Мэй: Наверное.

Грейси Мэй: Такер что-нибудь говорил про Дасти?

Грейси Мэй: Ну, то есть, Дасти что-нибудь говорил про меня?

Грейси Мэй: Чувствую себя как в старшей школе.

Её сообщения сыпались одно за другим, и я замешкалась. Мне очень не хотелось лезть в это. Последнее, чего бы Дасти захотел, — чтобы именно я вмешивалась в его личную жизнь.

Джун: Он ничего мне не говорил. Вы уже сходили на свидание с той благотворительной лотереи?