Ирина Степановская - Джентльменов нет – и привет Джону Фаулзу!
А если еще и задумалась бы, то тут же добавила: «Кроме того, он теперь зарабатывает такую кучу денег! Не могу же я допустить, чтобы они уплыли в чужие руки. Юра ведь, в сущности, простофиля! Его еще из-за этих денег, не дай бог, обворуют или хуже – убьют! А вот я, без сомнения, смогу ими правильно распорядиться!»
И пока Юра спал, в голове его подруги гнездились самые разрушительные планы.
«Сначала я должна узнать, кто она, эта женщина, где живет, где бывает, какие у нее привычки… – думала Настя. – Потом нужно все время оказываться у нее на пути. Не всякая выдерживает такое. У многих нервы сдают очень быстро!» Это все Насте было ясно. Беспокоила ее материальная сторона вопроса. Ради чего она устроила Юру на работу? Ради денег. И вот теперь она должна эти деньги потерять. Невозможно же допустить, чтобы Юра оставался на этой работе дальше. Можно было бы выжить не Юру, а Нину, но кто даст гарантию, что на ее место не явится другая потенциальная соперница? Ничего, Настя могла бы найти Юре другую работу, даже получше прежней и в сугубо мужском коллективе, но вот в чем беда – не сделает ли он ей назло еще что-нибудь похуже? Эта женщина – Настя порядочно разбиралась в людях, – возможно, скоро устанет от ее натиска, но как поведет себя другая, оказавшись на том же месте? Бегать за Юрой по всей Москве не хватит никаких сил! Эта частная проблема осталась нерешенной.
Настя заснула под утро, а через полчаса будильник уже разбудил ее для нового дня. И самый важный вопрос – зачем ей нужен мужчина, с которым она по-разному представляла жизнь и счастье, жизнь с которым стала бы для обоих мукой, – так ни разу и не встал перед ней. Вековой инстинкт сыграл свою роль. Она хотела иметь рядом мужчину – и точка. Юра не подарок – ну что ж? Кто сказал, что сейчас легко можно найти другого мужчину, лучше? Она думала, что в конце концов добьется своего: Юра изменится, она его воспитает, он станет податливым тестом в ее руках. Воли и сил Насте было не занимать. Ее не интересовали книги, музыка, танцы, иностранные языки. Ей было плевать на все культуры мира и на все научные знания, накопленные цивилизацией, если они не касались ее непосредственного бытия. Для счастья ей требовался мужчина. Собственный, богатый, карманный. Чтобы она могла делать с ним все, что хотела. Не найдя по чистой случайности никого другого, она все свои устремления бросила на завоевание Юры, и только он один в настоящий момент ей был нужен. Ее мир без него оказался бы пуст. Она его не понимала и, в сущности, не любила; он часто ее раздражал, иногда бесил, но отпустить она его не хотела, не могла. Вместе с ним исчезла бы важная часть и ее собственной жизни. Она чувствовала себя спортсменом, у которого по какой-то причине впереди остались только последние Олимпийские игры. Ей нужна была победа. Дальше все – финиш, смена поколений, новые рекорды, пора дать дорогу молодым. И как хороший спортсмен, она могла положить жизнь во имя победы. Такова была Настя, и такова была ситуация, которую женщина решила переломить в свою пользу.
«Ведь все-таки он пришел! Не бросил меня одну, не остался там ночевать! – так думала она. – Это дает мне шанс!» И этим шансом Настя готова была воспользоваться. Когда пришло время возвращаться к борьбе, она решительно перекинула сумку через плечо и отправилась собственными руками творить свое счастье.
Но что же случилось накануне с Юрой? Почему он не поехал, как сказал Нине, к своим старым друзьям? Обманул ли он Нину? Стал ли жертвой досадной случайности? Как странно устроена жизнь… Пустяк, нелепое совпадение обстоятельств одним дают никчемную надежду, других повергают в пропасть отчаяния.
Вот очень близко к пропасти отчаяния и находилась Нина, обнаружив в шесть часов вечера, что Юры за его компьютером в закутке их комнаты все еще нет. Весь день она ругала себя за то, что дала ему уйти накануне ночью. Всякие ужасы лезли ей в голову – ему могли повстречаться хулиганы, могла сбить машина… Юрин телефон не отвечал. Она не знала, что и предположить… Вдруг вместо Юры в дверях оказалась вчерашняя женщина – Настя. С весьма решительным видом она направилась к Нининому столу. Нина замерла.
– Я пришла вам сказать, чтобы вы не ждали своего сотрудника, – заявила Юрина подруга, пройдя к его месту и по-хозяйски усевшись на его стул. И Нина поняла, что всем ее неосознанным мечтам и желаниям, размышлениям, сопротивлениям, мысленным обсуждениям вариантов пришел такой резкий и странный конец. Господи, как смешно! Что это она себе вообразила? Разве бывают милые, добрые мужчины свободными? Если мужчина умен и привлекателен, рядом с ним обязательно находится женщина. Неестественно, если бы было по-другому.
Нина постаралась взять себя в руки и изобразила внимание. Еще не все сотрудники закончили к этому часу работу, а кое-кто собирался задержаться, поэтому у Нины от внезапного стеснения не получилось даже внятно спросить, почему, собственно, Юра не может прийти и что это за манеру взяла эта женщина ходить вместо него по чужим учреждениям.
– Юра заболел! – Настя врала без зазрения совести. – Шутка сказать: вчера он заявился домой в половине третьего ночи!
Нина сразу же отметила, что примерно столько времени и должно было понадобиться ему, чтобы добраться до дома. Значит, он ей наврал, что поедет к друзьям. На самом деле он сразу вернулся домой!
Настя вдохновенно продолжала:
– Юра долго не мог уснуть от переживаний! Его, представьте себе, мучила совесть, что он заставил меня так волноваться! Я обзвонила все больницы и морги! Он просил у меня прощения, а потом у него начался приступ болезни. Разве вы не знали, что у него больное сердце?
Нина онемела от таких заявлений. Все вокруг уже стали прислушиваться к их разговору. Настя все повышала голос:
– Я вызвала «Скорую помощь». Врач сделал кардиограмму и сказал мне: «Кранты! Еще один такой приступ, и у вашего мужа, – Настя сделала внушительную паузу, – будет инфаркт!» Так что, – здесь она сбавила тон и сказала уже вполголоса, – если вы хотите, то можете беспокоить его по поводу работы, но имейте в виду – его смерть или инвалидность будут целиком лежать на вашей совести!
Нина в ответ на это только и могла, что раскрыть рот и беззвучно пошевелить губами.
– Срочно подыскивайте себе другого работника! Хотя бы на месяц! – Последнюю фразу Настя будто вколотила каблуком в пол.
– Спасибо, что вы пришли, – только и выдавила из себя Нина.
– Пришла и ухожу! – Настя с видом человека, честно выполнившего долг, поднялась с Юриного места и выплыла за дверь.
– У Юрия инфаркт? – тут же разнеслось по комнате.
– Это не точно, – сказала Нина, которой кое-что в Настином рассказе показалось подозрительным. Когда они с Юрой уплетали за обе щеки картошку, никаких признаков сердечного расстройства у него не было и в помине. Но… В самом деле, все бывает на свете. Говорят, что инфаркты развиваются сразу и неожиданно.
