Гийом Мюссо - Бумажная девушка
– Ваша патология явно находится за пределами моей компетенции и возможностей нашей маленькой клиники, мисс. Сегодня мы за вами понаблюдаем, но я настоятельно рекомендую вам как можно быстрее вернуться на родину.
* * *Час спустя
Мы остались в палате втроем. Выплакав все слезы, Билли в конце концов заснула. Развалившись на стуле, Мило приканчивал завтрак, от которого отказалась Билли, не отводя взгляда от доски, забытой доктором Филипсоном:
Красящие пигменты
Растворитель
Анемия
Целлюлоза
Перекись водорода
Гидросульфит натрия
– Кажется, я нашел зацепку, – сказал он, вскочив со стула.
Мило остановился перед доской, взял фломастер и нарисовал дугу, соединяя две первые строчки.
– Такие жирные и вязкие чернила, которыми вырвало твою подружку, используют в книгопечатании. А именно на тех станках, на которых печатают твои книги.
– Вот как?
– Целлюлоза – это главная составляющая древесины, согласен? А из древесины делают…
– Э… мебель?
– Бумажную массу, – поправил меня Мило, заканчивая аннотацию доктора Филипсона. – Что же касается перекиси водорода и гидросульфита натрия, то их используют для отбеливания…
– …бумаги, верно?
Вместо ответа Мило повернул ко мне прозрачную доску:
– Сначала я не хотел верить тебе, Том, с этой твоей историей о героине романа, выпавшей из книги, но я вынужден признать очевидное: твоя подружка превращается в бумажный персонаж.
Мило постоял немного, устремив глаза в пространство, а потом закончил схему на доске:
– Мир вымысла снова вступает в свои права, – подвел черту мой друг.
Теперь он ходил по палате, размахивая руками. Никогда еще мне не доводилось видеть его таким взволнованным.
– Успокойся! – Я попытался остудить его пыл. – Что конкретно ты имеешь в виду?
– Это же очевидно, Том: Билли бумажная, она просто не может существовать в реальной жизни!
– Как рыба не может жить без воды…
– Вот именно! Вспомни фильмы нашего детства. Почему заболел инопланетянин из фильма Спилберга?
– Потому что он не мог долго оставаться вдали от своей планеты.
– Почему русалка из «Всплеска»[64] не смогла остаться на земле? Почему человек не может жить в воде? Потому что каждый организм уникален и адаптируется не ко всем условиям.
Его рассуждения были верны, за одним только исключением.
– Билли провела со мной три дня, и уверяю тебя, что она изрыгала огонь, и настоящая жизнь не была для нее неприятной. Почему она сломалась так внезапно?
– Это остается загадкой, – согласился Мило.
Он любил логику и здравый смысл. Нахмурившись, он снова сел на стул, скрестил ноги и снова погрузился в размышления.
– Надо вернуться к началу истории и проанализировать, – пробормотал мой друг, – как вымышленный персонаж смог проникнуть в нашу реальность.
– Но ведь я много раз говорил тебе: Билли выпала из строчки на середине незаконченной фразы. – Я объяснил это, используя те же самые слова, которые произнесла она во время нашей первой встречи.
– Ах да, тираж в сто тысяч книг, в которой не пропечаталась половина страниц! Да, это и есть «входная дверь». Кстати, я должен проверить, что их действительно уничто…
Мило остался сидеть с открытым ртом на середине фразы, потом схватил свой мобильный телефон. Я видел, что он просмотрел десятки сообщений в электронной почте, пока нашел нужное.
– В котором часу у Билли появились первые признаки недомогания? – спросил Мило, не отрываясь от экрана.
– Я бы сказал, что-то около полуночи. Я как раз вернулся в наши апартаменты.
– По нью-йоркскому времени это два часа ночи, так?
– Да.
– Тогда я точно знаю, что спровоцировало кризис, – утвердительно сказал он, передавая мне свой айфон.
На экране я увидел электронное письмо, которое отправил Мило мой издатель:
От кого: [email protected]
Тема: Подтверждение – бракованный тираж уничтожен
Дата: 9 сентября 2010 02:03
Кому: [email protected]
Уважаемый господин Ломбардо!
Я подтверждаю полное уничтожение всего бракованного тиража специального издания второго тома «Трилогии ангелов» Тома Бойда путем дробления.
Количество уничтоженных экземпляров: 99 999
Уничтожение было проведено сегодня под контролем пристава с 20 часов до 2 часов утра на перерабатывающем заводе «Шепард» в Бруклине, штат Нью-Йорк.
С наилучшими пожеланиями,
Р. Браун– Ты обратил внимание на время отправления письма?
– Да, – кивнул я, – оно совпадает с началом болезни Билли.
– Билли физически связана с бракованными экземплярами, – твердо произнес Мило.
– И уничтожая их, мы убиваем ее!
Мы оба пребывали в крайнем возбуждении, напуганные нашим открытием. Мы чувствовали себя растерянными перед ситуацией, которую не контролировали.
– Если мы ничего не предпримем, она умрет.
– А что мы можем сделать? – спросил Мило. – Они уничтожили весь тираж.
– Нет, если бы это было так, Билли уже была бы мертва. Остается одна книга, которую не уничтожили.
– Тот самый экземпляр, который мне прислал издатель, а я отдал тебе! – воскликнул Мило. – Но что ты с ним сделал?
Мне пришлось порыться в памяти, чтобы вспомнить. Я вспомнил ту ночь, когда Билли появилась, мокрая, в моей кухне, потом следующее утро, до того момента, когда она показала мне татуировку, а потом…
Мне было трудно сосредоточиться. В моей голове всплывали картины и тут же исчезали: а потом… а потом… мы поссорились, и я в ярости швырнул роман в мусорное ведро в кухне!
– Мы и в самом деле в полном дерьме! – присвистнул Мило, когда я объяснил ему, где находится последний экземпляр.
Я потер веки. У меня тоже начался жар. А все из-за вывиха, причинявшего мне почти нестерпимую боль; из-за армии мексиканцев, измолотивших меня в баре недалеко от мотеля; из-за моего тела, которое я пичкал лекарствами; из-за неожиданного удара кулаком в лицо; из-за внезапного и потрясающего поцелуя, который у меня украла девушка, опустошавшая мою жизнь…
Мучаясь мигренью, я представил внутренность моего черепа как земной шар, в котором бурлит раскаленная лава. Среди хаоса я увидел очевидное:
– Я должен позвонить моей домработнице и предупредить, чтобы она ни в коем случае не выбрасывала эту книгу, – сказал я Мило.
Он протянул мне свой телефон, и я сумел дозвониться до Терезы. К сожалению, пожилая женщина сообщила мне, что выбросила мусор еще два дня назад.
Мило сразу все понял и состроил гримасу. Где теперь роман? В центре сортировки отходов? Готов к сожжению или переработке? Может быть, кто-нибудь подобрал его? Нужно было начинать поиски, но это было все равно что искать иголку в стоге сена.
