Бет Эманн - Место для большего
Во время моего маленького взрыва тестостерона в баре, и в результате моего ареста, «Дикари» дополнительно отстранили меня от двух игр. Единственный положительный момент после этого ареста был долгий разговор в кабинете Коллинза на следующее утро. Я объяснил все, что происходило, не оправдывая свое поведение.
— Мерфи, я подписал тебя сразу после колледжа, потому что в тебе было нечто особенное. Ты чертовски хороший хоккеист, но это не все. Ты был сумасшедшим, незрелым ребенком, который превратился в замечательного мужчину. Я хотел бы думать, что я был причастен к этому, но мы оба знаем, что я не могу приписать себе эту заслугу. — Он наклонился вперед и оперся локтями на стол, положив подбородок на сцепленные пальцы. — В твоей личной жизни кое-что происходит, я понимаю это. Воспользуйся этими днями и прочисть свои мозги.
Я опустил голову и кивнул, поерзав на стуле, словно был пацаном в кабинете директора.
— Слышали слухи из главного офиса о моей продаже?
Моя грудь сжалась в ожидании следующего предложения. Я не хотел слышать ответ, но должен был задать этот вопрос.
— Нет. Ничего. И, поверь мне, мои люди слушают.
Я выдохнул и встал, чтобы уйти. Коллинз провел меня к двери.
— Держись, парень. Это лишь небольшая кочка на долгой дороге твоей карьеры. — Он похлопал меня по плечу, и я открыл дверь.
— Увидимся позже, Тренер, — попрощался я.
— Погоди. Я должен знать... драка в баре. С чего началась?
— Вайпер был в туалете, я сидел и пил свое пиво, никого не трогал, но все еще был на взводе после драки во время игры. Парни начали рассказывать всем, что я стал вратарем потому что не знаю, как драться, — я пожал плечами. — Он толкнул меня в спину, и я доказал, что он не прав. Затем еще раз доказал. И еще раз.
— Подожди, — Коллинз нахмурился в смятении. — Вайпера не арестовали, но все его костяшки сбиты. Он каким боком?
Моя попытка скрыть улыбку провалилась.
— Он вышел из туалета, а я дрался с четырьмя парнями. Я помню, как он кричал мое имя, интересуясь кого ударить первым. Я не ответил, поэтому он просто начал драться.
Коллинз вздохнул и покачал головой.
— Вы двое как «Тупой и еще Тупее» на коньках. Иди. Поговорим через пару дней.
Я открыл дверь своего пикапа, посмотрел на пассажирское сидение и занял свое место.
Кейси подпрыгнула, и ее глаза распахнулись.
— Прости. Ты уснула?
Она подняла руки над головой и потянула спину.
— Должно быть задремала.
— Мне жаль, что ты такая уставшая сегодня. Это из-за меня.
— Эх, — она подмигнула мне. — Ты того стоишь.
— Итак, — вздохнул я. — Какие планы на сегодня?
Пожалуйста, не говори, что тебе надо домой. Пожалуйста, не говори, что тебе надо домой.
— Ну, думаю, мне надо домой, — она повернула голову, чтобы посмотреть на время на приборной панели. — Мама уже отвела девочек на автобус, но мне очень нужно в душ.
— Не знаю... — мои глаза лениво блуждали по ее телу и лицу. — Ты меня заводишь в этих розовых пижамных штанах с желтыми уточками.
Она ущипнула меня за руку.
— Заткнись! Я спешила спасти своего парня из кутузки. Тем не менее, хочешь со мной поехать домой?
— Да. Очень хочу.
Ленивая улыбка появилась на ее губах.
— Рассчитывала, что ты скажешь это. Нам придется ехать порознь. Моя машина все еще здесь, помнишь?
— Без проблем. Я буду за тобой, — я искоса взглянул на нее и сжал ее руку. — Обычно сзади хороший вид.
Она посмотрела на меня и игриво приподняла бровь.
— Твой задний вид тоже не плох, Мерфи.
Мы приехали к моему дому в тишине, довольствуясь лишь прикосновением руки и нашим воссоединением.
Я заехал в гараж и припарковался рядом с ее джипом. Она не спешила выходить, и я не торопился избавиться от нее.
— Я тут подумала... — замолчала она.
О, нет.
— Мы поедем ко мне, я освежусь, накормлю Люси и Пайпер...
— Звучит хорошо, — прервал я.
— И потом, — продолжила она, притворившись, будто не услышала меня. — Я думала, мы могли бы поехать к твоим родителям, и ты бы поговорил с ними.
— Нет! — я упрямо покачал головой. — Сегодня я не в настроение для этого.
— Броди, выслушай меня. — Она положила руку на мое предплечье, и нежно скользила по нему большим пальцем. — Они все еще твои родители, не важно — вместе они будут или порознь, и ты любишь их так же сильно, как и на прошлой неделе, когда узнал это. Думаю, тебе станет лучше, когда ты просто поговоришь с ними, особенно с мамой. Судя по твоему разговору с ними по телефону, могу сказать, что ты злишься по большей части на нее.
Откуда она может такое знать?
Я стиснул челюсти и смотрел прямо на бетонную стену перед пикапом.
— И, зная, твою маму — сейчас она сходит с ума, потому что ты не разговариваешь с ней. Я была удивлена после вчерашней игры, почему ее не было утром в коридоре у твоей квартиры, — усмехнулась она.
Я посмотрел на нее, показав, что мне не смешно, и ее улыбка исчезла.
— Прости. Слишком рано. — она прикрыла рот, пытаясь подавить смех.
— Ладно. Ты... — я замялся.
— Права?
— Нет. Не права, — с сарказмом ответил я. — Но и не неправа.
— Хорошо. Я выиграла, — она наклонилась и поцеловала меня в щеку, быстро вылезла из машины и поспешила к своей.
***
Мы уложили девочек в постель, и мне было сложно отойти от них в ту ночь. Я просто хотел остаться в их комнате и наблюдать, как они спят.
Чем ближе мы подъезжали к дому моих родителей, тем сильнее было желание развернуть машину и поехать в противоположном направлении.
Я не хотел туда ехать.
Я не хотел разговаривать с ними.
Я не хотел видеть их.
— Нервничаешь? — милый голос Кейси вернул меня к реальности.
— Нет! — решительно ответил я.
— Ну, по тебе не видно. Последние тридцать миль ты вздыхаешь снова и снова, и ноздри раздуваются как у дракона.
Я мельком взглянул на нее и поднял ее руку к своим губам, целуя ее.
— Я просто не знаю, что сказать им. Я считаю их глупыми.
Она усмехнулась:
— Не говори так.
Десять минут спустя мы поднялись по ступенькам родительского крыльца.
— Глубокий вдох. Я люблю тебя. — Кейси улыбнулась мне, и я постучал в дверь.
Дверь открылась, и мама инстинктивно шагнула назад, запахивая полы халата.
— Броди? — ее голос дрожал, взгляд метался между мной и Кейси. — Что вы здесь делаете? Все в порядке?
— Не совсем, мам, — выдохнул я.
