Лиза Клейпас - Кареглазая моя
удерживал меня в заложниках. Он – мое прошлое, и я не позволю ему влиять на мое
будущее. – В глазах сестры я увидела свое потрясенное отражение. София продолжила: –
Эйвери, мы с тобой слишком похожи: тонкокожие люди не должны принимать все так
близко к сердцу – нас слишком легко обидеть.
Мы посидели немного в тишине.
– Каждый раз, когда я думаю о том, чтобы двигаться вперед, – в конце концов произнесла
я, – мне так же страшно, как и при мысли о прыжке из самолета с парашютом. Ночью. На
поле кактусов. Не могу решиться.
– А если самолет горит? – предположила София. – Ты бы смогла из него выпрыгнуть?
Кривая усмешка исказила мое лицо.
– Хм, ну это определенно могло бы меня подтолкнуть.
– Тогда в следующий раз, когда будешь с Джо, постарайся уверить себя, что самолет в
огне. И прыжок – единственный возможный выход.
– На кактусовое поле?
– Всяко лучше горящего самолета, – рассудительно заметила сестра.
– Точно подмечено.
– Тогда собираешься ли ты позвонить Джо?
Я помедлила, удивляясь той вспышке тоски, которую почувствовала при этом вопросе. Два
дня, а я ужасно соскучилась по Джо. Не просто хочу его – нуждаюсь.
«Я обречена», – и вздохнула, смирившись.
– Нет, я не собираюсь ему звонить. Лучше устрою все так, чтобы он сам сюда пришел.
София весело посмотрела на меня.
– Прикинешься, будто тебя похитили или что-то вроде этого?
Я рассмеялась.
– Нет, так далеко я не зайду. – И, подумав пару мгновений, продолжила: – Но ты меня
натолкнула на одну идею…
В субботу днем я закрыла агентство и долго, с наслаждением лежала в ванной. После
оставила волосы спадать свободными локонами и чуть коснулась духами запястий и
ключиц. Натянула домашние штаны из шелка цвета лаванды и подходящий по тону топик
с кружевом, который открывал захватывающий вид на ложбинку. Я никогда бы не стала
носить такое в общественных местах.
– Я иду с девчонками в ночной загул, – раздался голос Софии, стоило мне спуститься
вниз.
– С кем это?
– Вэл и еще несколько подружек. – София искала что-то в своей сумочке. – Ужин, фильм, и, может, потом заскочим куда-нибудь на пару коктейлей. – Она взглянула на меня и
ухмыльнулась: – Могу переночевать у Вэл. Тебе понадобится пустой дом, когда Джо
увидит тебя в этом наряде.
– Или же он просто отругает меня за устроенный розыгрыш и после этого сразу уйдет.
– Не думаю. – София послала мне воздушный поцелуй. – Помни о самолете. – С этими
словами она ушла.
Обойдя дом, я почти везде погасила свет, зажгла несколько свечей в подсвечниках из
дутого стекла и налила бокал вина. Стоило мне устроиться на диване перед телевизором, как Коко вскарабкалась ко мне по маленькой приставной лесенке и уселась рядом.
Когда раздался звонок в дверь, мы успели уже посмотреть треть фильма.
Коко сбежала вниз и понеслась к парадной двери с коротким тявканьем. Я встала и пошла
следом, держа в руках бокал с вином. Меня потряхивало от волнения. Глубоко вздохнув, я
приоткрыла дверь и увидела Джо, облокотившегося на дверной косяк. Он был
умопомрачительно красив в темном костюме, белоснежной сорочке и галстуке.
– О, привет, – сказала я с легким удивлением в голосе, открывая дверь чуть шире. – А что
ты тут делаешь?
– Я сегодня планировал пофотографировать на благотворительном вечере. Но, выходя из
дома, обнаружил, что в моей сумке из-под камеры ничего нет. Кроме вот этого. – Джо
протянул листок бумаги, на котором требование о выкупе было оформлено вырезанными
из газет буквами. Записка гласила: «Позвони мне, или камера пострадает».
– Может, знаешь что-нибудь про это?
– Не исключено.
Взглянув в его темные глаза, я с облегчением поняла, что он не сердится. На самом деле, у
меня даже создалось впечатление, что ситуация его очень забавляет.
– Похоже, действовал кто-то из своих, – сказал Джо. – У Джека есть ключ от моей
квартиры, но он достаточно умен и вряд ли осмелился бы. Так что, должно быть, тебе
помогла Элла.
– Не собираюсь ни в чем сознаваться. – Я распахнула дверь: – Не желаешь ли зайти на
бокал вина?
Джо собирался что-то ответить, но тут его взгляд остановился на моей полуобнаженной
груди в вырезе топа и, казалось, приклеился.
– Вина? – повторила я.
Джо моргнул и с усилием поднял глаза на мое лицо. Прежде чем ответить, ему пришлось
пару раз откашляться.
– Да, пожалуйста.
Коко побежала обратно к дивану, а мы с Джо прошли на кухню.
– Ты кого-то ждала? – спросил он, заметив еще один бокал рядом с открытой бутылкой.
– Кто знает…
– И этот «кто» знает, что шансы на компанию достаточно высоки, особенно когда
пропадает камера «Никон» за три тысячи долларов.
– Фотоаппарат в безопасности. – Я налила немного охлажденного пино гриджо и
протянула Джо.
Он сделал глоток, хрустальная ножка поблескивала в его сильных пальцах.
Снова находиться рядом с ним, стоять на расстоянии вытянутой руки – все это наполняло
меня чувствами, граничащими с состоянием легкого опьянения. Для меня счастье столь же
неуловимо и недолговечно, как те воздушные шары, что Эли однажды принес Софии. Но
сейчас, казалось, оно оплело меня полностью, прошивая тело насквозь, насыщая кровь.
– Надеюсь, из-за меня ты не опоздаешь на свое мероприятие, – сказала я.
– Оно отменилось.
– Когда?
Улыбка скользнула по его губам.
– Минуты полторы назад…
Джо отставил бокал, стянул с себя пиджак и накинул его на спинку барного стула. Следом
расстегнул пуговки на манжетах рубашки и закатал рукава, открывая моему взору
покрытые черными волосками предплечья. Возбуждение затрепетало у меня в животе,
когда он принялся стягивать галстук.
Расстегнув верхнюю пуговицу, Джо снова взял бокал и посмотрел мне прямо в глаза.
– Я не звонил, потому что хотел дать тебе время подумать.
Я постаралась, чтобы мой голос звучал оскорбленно:
– Знаешь, есть разница между тем, чтобы дать время подумать и игнорировать кого-либо.
– Дорогая, я тебя не игнорировал, я просто старался не вести себя как преследователь.
– Тогда почему ты не поцеловал меня после нашего последнего обеда?
Морщинки в уголках его глаз стали глубже.
– Потому что знал: стоит начать – остановиться уже не смогу. Возможно, ты заметила, что
