Дебби Макомбер - Поворот дороги
— Как ты живешь?
— Ты о деньгах? Мои потребности очень скромны. Мне много не надо.
Бетани понимала, что у них с Максом очень мало общего, но это ничуть ее не смущало. Влечение, которое она к нему испытывала, возрастало с каждой минутой. Макс провел в пути двадцать часов ради возможности увидеть ее. Даже сейчас, буквально валясь с ног от усталости, он продолжал находиться в ее обществе. Она не сумела представить Гранта сидящим на качелях рядом с ней.
Нет, это нечестно. Их нельзя сравнивать. Двое этих мужчин были абсолютно не похожи друг на друга — ни в чем. Грант всегда будет амбициозным, настроенным на успех. Она знала это и тогда, когда выходила за него замуж.
Макса, казалось, нисколько не заботили ни карьерный взлет, ни финансовое благополучие, по крайней мере в настоящее время. Единственное, что Бетани могла сказать наверняка, — это то, что в мире нет ничего постоянного и вечного.
Бетани инстинктивно догадалась, что в любви этот человек отдает всего себя. Грант тоже в этом ей клялся, но он предал их любовь, свои брачные клятвы, не заботясь о том, какую сильную боль причиняет этим своим детям.
Помолчав несколько минут, Макс произнес:
— Из того, что ты мне рассказала, я заключил, что тебе пришлось искать утерянную веру в Бога после того, как Грант оставил тебя.
— Да, — удивленно произнесла Бетани.
— Ты помогла мне понять, что я должен поступить так же — помириться с ним.
— В самом деле?
— Мы с Создателем не в лучших отношениях с тех пор, как он забрал у меня Кэтрин. Моя дочь прожила дольше, чем предвещали лучшие светила медицины. Мне тяжело было потерять сначала ее, а потом еще и Кейт… — Некоторое время он молчал, потом добавил: — Смерть жены явилась для меня сокрушительным ударом, и с тех пор я перестал уделять внимание собственной душе. Затем, когда я менее всего ожидал этого, в мою жизнь ворвалась ты.
— Ворвалась? — переспросила Бетани, удивленно вскидывая брови. — Ворвалась?
Он засмеялся:
— Ну хорошо, ты появилась в моей жизни. Впервые с тех пор, как похоронил Кейт, в моей душе зашевелилось чувство. Я вдруг понял, что могу дышать, не испытывая боли. Я стал задумываться о будущем. Должен признаться, мне чертовски это понравилось, а потом… потом ты уехала.
Бетани крепче прижалась к Максу, не зная, что ответить.
— У меня был выбор, — продолжал Макс. — Либо снова обозлиться на жизнь, либо быть благодарным тебе за столь своевременное вмешательство.
— И?..
— И я выбрал благодарность. Не пойми меня неверно, мы с Богом еще не восстановили прежние отношения, но уже двигаемся навстречу друг другу.
— Ах, Макс…
Не беспокоясь о том, кто может их увидеть, она повернула голову так, чтобы губы их встретились. Когда Бетани с Грантом только начали встречаться, он вел себя очень романтично. Он посвящал ей стихи и присылал цветы по самым незначительным поводам. И тем не менее никто, даже Грант, никогда не говорил ей таких прекрасных слов.
— Что бы ни случилось и что бы ты ни решила, — продолжил он, прервав поцелуй, но тут же снова касаясь губами ее губ, — я приму это с благодарностью.
Бетани почувствовала подступающие к глазам слезы.
Макс чмокнул ее в макушку.
— Возможно, сейчас не самое подходящее время для серьезных бесед.
— Почему нет?
— Я слишком устал, чтобы тщательно подбирать слова.
— И все же скажи мне.
— После того как потерял Кейт, я думал, что навсегда утратил способность любить. Ты убедила меня в обратном.
Бетани вздохнула, обдумывая его слова, и теснее прижалась к нему.
— Я понимаю, что ты имеешь в виду. Я тоже думала, что никогда уже не смогу испытывать ни к кому нежных чувств после того, как Грант бросил меня. Я была уверена, что не стану больше доверять ни единому мужчине, не говоря уже о том, чтобы вверить кому-то собственное сердце.
— Ты отдала бы мне свое сердце, Бетани? — спросил Макс.
— Да, и это смертельно меня пугает.
Он улыбнулся:
— Меня тоже.
Он коснулся губами ее шеи, и Бетани будто током ударило.
— Я… думаю, будет лучше, если мы уже поднимемся в свои номера. Ты устал, а мне требуется время, чтобы все обдумать.
Взявшись за руки, они направились к лифту. Войдя в кабину, где они были единственными желающими подняться, Макс нажал нужные кнопки. Едва за ними закрылись двери, он привлек Бетани к себе и принялся целовать ее горячо и настойчиво. Когда он отстранился, оба с трудом дышали. Взгляды их встретились, и они улыбнулись друг другу.
Макс снова обнял ее на прощание, после чего Бетани вышла на своем этаже. Войдя в номер, она обнаружила, что свекровь с дочерью еще не вернулись, и этот факт принес ей большое облегчение.
Раздевшись, она села на постель, мысленно заново прокручивая в голове разговор с Максом.
После того как Грант ушел от нее, Бетани некоторое время встречалась с Полом, бывшим мужем Тиффани. Он был моложе ее, и их связывало общее горе — их обоих бросили вторые половинки. Недавно Пол снова женился, и теперь у него родился сын. Бетани была искренне за него рада.
После Пола Бетани еще несколько раз ходила на свидания, но завязать серьезные отношения ей не удавалось. Теперь она встретила Макса. Казалось, его-то она и ждала все эти годы. Но почему это произошло именно сейчас, в самое неподходящее для новой влюбленности время?
Около десяти часов вечера Руфь и Энни вернулись в номер и очень удивились, застав там Бетани, которая все еще сидела на кровати, невидящим взглядом уставившись на стену.
— Я думала, ты с Максом, — сказала Энни.
— Была. Мы поужинали, а потом он отправился в свой номер. — Бетани не стала упоминать о проделанном им двадцатичасовом переезде на мотоцикле через четыре штата, чтобы только увидеть ее.
— Вы поссорились? — с надеждой в голосе спросила Руфь.
— Нет. Он просто устал, да и я тоже. — Спеша перевести разговор на другую тему, Бетани поинтересовалась: — Как концерт?
— Восхитительно! — мечтательно произнесла Руфь. — Я заново влюбилась в Энди Уильямса. Боже мой, этот парень умеет петь!
— Он далеко уже не парень, бабушка.
— Все прошло так ужасно, как ты боялась?
Энни положила сумочку на комод.
— Знаешь, не так уж это было и плохо.
— Что я тебе говорила? — победоносно заявила Руфь.
— Второй раз я бы на его шоу точно не пошла, — заявила Энни, — но, должна признать, у него приятная манера исполнения. И голос хорош для его возраста.
— А песни тебе понравились?
— Нормальные. — Девушка пожала плечами, словно не зная, что еще добавить.
