Андреа Янг - Неджентльмен
Вот идиотка! Неужели ты оставила мозги в Хитроу?
— Я думал, ты ко мне равнодушна.
— А я думала, ты все знаешь! Я старалась скрыть, но…
— В таком случае ты хорошая актриса. Иногда мне действительно казалось, что ты что-то скрываешь, но я отмахивался от этой мысли, полагая, что просто выдаю желаемое за действительное. Так продолжалось до той остановки в лесу…
У нее подступил комок к горлу.
— И ты, тем не менее, ничего не предпринял?..
— Почему это тебя удивляет? Неужели я похож на мерзавца, который спит с чужими девушками? Не могу сказать, что я в восторге от Саймона, но он, похоже, неплохой малый. Иногда я думаю, что лучше бы он оказался каким-нибудь подонком.
Саймон. Бремя вины становится невыносимым.
— Не понимаю, что на меня нашло, — пролепетала она срывающимся голосом. — Ведь я люблю Саймона. Я правда его люблю. Это было просто…
— Помешательство?
— Наверное… Так бывает.
— Ну разумеется. Особенно когда приедается одно и то же. — Он заглянул ей в глаза. — А раньше с тобой такое случалось?
— Нет! Никогда! — Дейзи почувствовала себя уязвленной, хотя и понимала, что в сложившейся ситуации его вопрос вполне уместен.
— Может быть, Саймон за два года успел тебе надоесть? — Поколебавшись, Ник спросил: — Кстати, сколько тебе лет?
— Двадцать семь, только я не понимаю, при чем здесь…
— Что ж тут непонятного? Мне, например, тридцать один, и я точно знаю, что еще не готов к тому, чтобы окончательно связать с кем-то свою жизнь. Может быть, ты тоже к этому не готова.
Внимание Дейзи привлекла утлая деревянная лодчонка, которой управлял седой бородатый старик. Заглушив мотор, он встал и принялся вглядываться в воду. В руках он держал рыболовную сеть.
Бог ты мой! Что же я творю? — думала Дейзи. И это на публичном Пляже!
Но ты же была под водой. Тебя практически не было видно.
Последний аргумент показался ей малоубедительным.
— Он любит меня! — воскликнула она в сердцах. — Мне никто не нужен, кроме него!
— Может, тебе только так кажется?
— Нет! Я люблю его! Ничего подобного больше не повторится! Ты понял? Ничего! — Она встала и нетвердой походкой пошла к берегу.
— Дейзи! — Ник догнал ее и схватил за руку. — Выслушай меня. Если ты действительно любишь Саймона, я не буду мешать вашему счастью. Обещаю, что пальцем тебя не трону, если только ты сама этого не захочешь.
— Никогда! — По щекам ее текли слезы.
— Тогда можешь успокоиться. И не плачь, ради Бога. Ничего страшного не произошло.
— Нет, произошло! Он мне верит. Если только он узнает, я умру. Для него это будет страшным ударом…
— Он ничего не узнает. По крайней мере, от меня. — Ник взял Дейзи за руку и стал целовать кончики ее пальцев. — Это еще не конец света.
Дейзи судорожно отдернула руку. Выйдя на берег, она подобрала свою сумку и направилась в сторону отеля.
Она не заметила, как отчаяние сменилось раздражением. Она злилась на себя, злилась на Ника.
— Тебе, судя по всему, не впервой, — сказала она. — Привык набрасываться на женщин как коршун.
Ник, потупив взор, шел рядом.
— Не понимаю, как это получилось, — растерянно пробормотал он.
Оттого, что он не стал оправдываться и перекладывать вину на нее, ей стало еще хуже.
— Извини, — промолвила она. — Я сама виновата. Не слишком-то я сопротивлялась.
— Это верно, но затеял-то все я.
— Какая теперь разница, кто все затеял?
— Никакой. Мы же не дети. — Он украдкой покосился на нее и жалобным фальцетом изрек: — Я не виноват, сэр, он первый начал.
Дейзи невольно улыбнулась.
— Уже лучше, — сказал Ник.
Это всего лишь видимость.
Повисла пауза.
Жаль, что я не католичка, горестно размышляла она. По крайней мере могла бы исповедаться и получить отпущение грехов.
Дейзи вспомнила ночь, которую провела в ею номере, вспомнила, как притворилась спящей…
Может, хотя бы в этом сознаться?
Она посмотрела на него.
— Ник, — смущенно произнесла она, — я хочу тебе кое в чем признаться.
— Говори.
— Мне ужасно стыдно.
Он с любопытством покосился на нее.
— Ты втайне от Саймона целовалась с кем-нибудь под омеловым кустом?
— Прошу тебя, не смейся. — Она уже жалела, что завела этот разговор. — Тогда, утром, когда ты встал с кровати, я не спала. Я видела тебя… в зеркало.
— Что? — Ник резко остановился.
Черт бы меня побрал! Зачем я сказала?
— Я сделала вид, что сплю.
По его лицу было видно, что в нем борются противоречивые чувства: недоумение, раздражение, стыд.
— Мне показалось, ты спала!
— Говорю же, я притворялась.
— Проклятье! — Он отвернулся и машинально пригладил ладонью волосы. — Ничего более гадкого, низкого невозможно себе вообразить… А если бы я так сделал? Притворился спящим и подсматривал, как ты раздеваешься. Это достойно бульварной прессы. Представь себе заголовок: «Грязный извращенец подглядывал за мной, когда я переодевалась»…
— Я не раздеваюсь, стоя перед зеркалом! Для этого существует ванная комната!
— Не в этом суть! — Глаза его метали громы и молнии. — И ты еще изображала из себя святошу, когда я шлепнул тебя по заднице!
— Мне было больно!
— Поделом тебе!
— Не надо было мне сознаваться! Я не знала, что тебя это так смутит.
— Смутит?! Да у меня просто в голове не укладывается, что ты способна на такое!
— О'кей, извини. — Смахнув слезу, Дейзи прибавила шагу.
Горячий песок обжигал ступни; воздух плавился от жары и, казалось, вот-вот закипит. Ник нагнал ее и произнес, запинаясь:
— Послушай… извини… сорвался… Просто я не ожидал.
— Охотно верю.
С минуту они шли молча.
— Знаешь, а я тебя недооценил, — заметил Ник. — Списал как бесперспективную.
— И это после того, что произошло между нами тогда, в первый раз? Ты меня удивляешь.
— Я относил это на счет твоей неопытности. Невинная девочка оказалась застигнутой врасплох и все такое…
— Я была не такая уж невинная. И не принадлежала к числу тех, кто бережет себя для одного-единственного.
— В наши дни таких больше нет. Я, по крайней мере, не встречал.
Солнце палило нещадно, но они уже приближались к отелю. На пляже стало заметно оживленнее; появились яркие зонтики, лодки, серфингисты, воднолыжники. На песке там и сям валялись сухие морские ежи. Неожиданно Ник положил руку ей на плечо.
— Дейзи, постой. Нам больше может не представиться случая поговорить.
— Нам не о чем говорить. — Она смерила его взглядом. — И по возможности давай держаться подальше друг от друга.
