Неидеальное свидание - Куин Меган

– Как так? – удивляюсь я. – Насколько понимаю, либо ты дружишь с кем-то, либо нет.

Лотти качает головой.

– Не с Анджелой. Как в кофейнях бывает вкус недели, так у Анджелы была подруга недели. Она без проблем меняла фавориток, а когда ей надоедала одна, она переходила к следующей, и тогда та становилась ее новой лучшей подругой. Учитывая, что я росла в богатом городе в небогатой семье, Анджела вызывала у меня восторг. Я знаю, что это звучит смешно, но когда ты ребенок, крутые вещи кажутся прикольными. У Анджелы были все эти классные вещи, и нам было весело вместе. Мы приезжали в школу на ее БМВ, проводили выходные у нее дома, устраивая вечеринки у бассейна, а потом в один прекрасный день меня исключили из списка друзей. Отношения приносили боль, были токсичными, и все же я продолжала искать ее дружбы из-за веселья, которое у нас было.

– Понятно, – говорю я. – Это и есть определение токсичности.

– Знаю, мама сказала мне то же самое. Вообще-то моя мама по-настоящему ненавидит Анджелу. Поэтому, когда я закончила университет со степенью магистра в области бизнеса и Анджела предложила мне работу в ее развивающемся стартапе, мама крайне скептически отнеслась к тому, чтобы я стала работать с таким непостоянным человеком.

– Что вполне естественно.

– Да, возможно. Мама оказалась права. Однажды она сказала нечто такое, что сейчас задевает меня больше, чем тогда. «Лотти, пока вы дружили, она относилась к тебе с высокомерием и бессердечностью, как, по-твоему, она будет относится к тебе на работе?»

– Точно так же, верно?

– Да. Но выбор был невелик. Я могла пойти работать куда-нибудь, где мне могло бы хоть немного понравиться, или я могла работать на Анджелу, развивать бизнес и взять на себя ответственность. Она предложила мне низкий базовый оклад и сказала, что через год, если я помогу развить бизнес, она повысит мне зарплату и станет платить столько, сколько я заслуживаю. Я посчитала такое предложение стоящим. Мама, Джефф и сестра убеждали не соглашаться, говорили, что Анджеле не стоит доверять, но я все равно согласилась и добилась успеха. Я развила блог до того уровня, на котором он находится сейчас. Именно я сыграла огромную роль в том, что Анджела стала известна. И когда пришло время повысить меня…

– Она уволила тебя. – Качаю головой. – Признаю, я беспощаден, если дело касается бизнеса, но ни за что на свете не сделал бы ничего подобного. Довольно просто распознать хорошего работника, и вместо того, чтобы увольнять его, я лучше помогу ему развить свои навыки. Под моим крылом ему будет намного лучше, чем у конкурента. Думаю, Анджела увидела в тебе угрозу и захотела избавиться от тебя, пока остальные сотрудники не поняли, насколько ты ценный кадр.

– Возможно. – Лотти смотрит на свои руки. – В любом случае, мне было стыдно рассказать маме и Джеффу. Я не хотела слышать «я же тебе говорила», и вот так я оказалась здесь, с тобой. Отчаянно желая сохранить лицо.

– Я понимаю, насколько важно сохранить репутацию. Думаю, это одна из причин моей настойчивости в деле с Дэйвом. Все знают, что я постоянно ищу подходящую недвижимость и получаю то, что хочу, но Дэйв усложняет мне задачу, а это ущерб для моей репутации.

– Ты не можешь всегда выигрывать.

– Могу, – возражаю я. – Я всегда выигрываю.

– Ты такой самокритичный.

Издаю смешок.

– Твой второй вопрос?

Лотти наклоняет голову к плечу, изучает меня, а затем спрашивает:

– Ты кажешься таким зажатым, и мне трудно представить, что ты умеешь веселиться. Поэтому, наверное, мой второй вопрос – как ты любишь развлекаться?

Потираю лицо.

– Когда у меня выдается свободная минутка, я с радостью хожу на бейсбол.

– Дай угадаю – ты сидишь на лучших местах.

– Не стану соглашаться на меньшее.

– Знаю, это еще один вопрос, но давай назовем его вопрос 2а.

– Не возражаю, – отвечаю я.

– У тебя есть любимая команда?

Я качаю головой.

– Это странно, но у меня нет любимой команды. Мне нравится парочка калифорнийских команд, я люблю ходить на разные бейсбольные стадионы и смотреть, чем они отличаются друг от друга, а еще слежу за своим хорошим другом, с которым общаюсь со времен колледжа. Этот сезон для него последний, потом он планирует завершить карьеру.

– Ого, ну тогда вопрос 2b, кто твой друг?

Я усмехаюсь.

– Пенн Катлер. Питчер в «Чикаго Боббиз», мы вместе учились в колледже. Ему пришлось нелегко в высшей лиге, но в этом сезоне он выглядит достаточно хорошо.

– Надо будет посмотреть на него. Но… бейсбол, и все? Твой единственный способ развлечься?

– Нет, я люблю тусоваться с братьями. Например, у бассейна. Простые игры, такие как метание колец, корнхол, или посещение пляжа. Я не катаюсь на доске, но на пляже мы довольно часто играем в футбол. – Пожимаю плечами. – Просто расслабляемся, когда выдается такая возможность.

Лотти несколько раз моргает, а затем усмехается, качая головой.

– Никогда бы не подумала, что ты любишь играть в футбол на пляже. Мне казалось, ты из тех, кто предпочитает надеть смокинг и отправиться в какой-нибудь закрытый клуб, курить сигару, обсуждать ценные бумаги, фондовый рынок и скачки индекса Доу – Джонса. Что ты из тех, кто посещает оперу и наслаждается действом. Из тех, кто в свободное время берет уроки игры на фортепиано, потому что нужно быть лучшим во всем, что делаешь.

– Я еще в детстве научился играть на фортепиано.

– Что вполне естественно. Но футбол на пляже – это занятие для обычного человека. А потом ты скажешь, что любишь ходить на концерты.

– Люблю, – подтверждаю я. – Но только если там играют правильную музыку. Я не пойду на концерт Бруно Марса, но если, скажем, в городе будут Foreigner, обязательно куплю билеты.

– Нет, не могу представить тебя на концерте. А если ты и ходишь туда, то, скорее всего, просто стоишь с пивом в руке, совсем не двигаешься, не подпеваешь и не улыбаешься.

– Ты удивишься. – Благодаря вопросам Лотти я расслабился, что мне не очень нравится. По натуре я достаточно осторожен, когда необходимо, даже безжалостен. Учитывая, что мои лучшие друзья – это мои братья, с другими я веду себя более сдержанно. И тут появляется Лотти, решившая узнать обо мне больше, чем я готов открыть.

– Очень интересно. – На ее лице такая искренняя улыбка, что мне с трудом верится, что это все, что ей было нужно. Разговор, и более ничего. – Хорошо, твоя очередь, задавай свой последний вопрос.

Подумав немного, я наконец спрашиваю:

– На какой концерт ты мечтаешь попасть?

– Исполнитель живой или уже нет?

– И то и другое, – отвечаю я.

– Я бы душу отдала за то, чтобы воскресить Фредди Меркьюри, увидеть его вживую, посмотреть его выступление… Боже, это моя заветная мечта. Ну а кто-то из живых… хм, если выбирать сейчас… наверное, Fleetwood Mac.

Неожиданно.

– Я не ожидал такого ответа. После всего, что ты сказала, я думал, ты выберешь Foreigner.

– Да, они в первой тройке, но я одержима Стиви Никс, и ее новые совместные работы с Майли Сайрус… о-о-о, они чудесны. Просто спокойная музыка, понимаешь? Их можно слушать, когда идет дождь, или лежа на пляже. А Dreams… – На ее губах появляется улыбка. – Думаю, это идеальная песня для поцелуев. Нужный ритм, атмосфера. Чудесная песня. Тебе нравится Fleetwood Mac?

Киваю.

– Да. Иногда слушаю их во время работы.

Лотти удивленно вскидывает руку.

– Ты слушаешь музыку во время работы?

– Каждый день.

– Ого. – Она дружески толкает меня в плечо. – Видишь? Вот что мне было нужно. Увидеть, что ты человек. – Она делает глубокий вдох. – Теперь я чувствую себя лучше. – Затем поднимает ложку и снова зачерпывает суп.

– Тебе лучше? Вот так просто?

– Ага. Хаксли, пора бы понять, со мной довольно просто.

– Да… выяснил это прошлой ночью.

– Вы только посмотрите, он еще и шутит. Просто поразительно.

Глава 14