Вне пределов (ЛП) - Энн Джуэл Э.

Что, если я расскажу ей, и всё наладится?

А что, если этого не произойдет?

— Где ты витаешь?

Я смотрю на Суэйзи, когда она перебрасывает ремень своей сумки через плечо.

— Ты выглядишь растерянным.

Я качаю головой.

— Просто длинный день. Вот и всё.

— Тебе следует дать ей бутылочку и уложить в постель. Может быть, ты сможешь расслабиться, почитав книгу или ещё что-нибудь

— Книги меня не расслабляют. И никогда не расслабляли.

— Знаю.

Конечно, знает. Дейзи поглощала по две-три книги в неделю. Я читаю по необходимости.

— Но я подумала, что, может быть, миллионы лет учёбы привили тебе любовь к чтению или, по крайней мере, тягу к знаниям. Какая последняя прочитанная тобой книга не имела отношения к твоей работе?

— Инструкция к подвесной стойке для велосипеда, которую я собрал в прошлые выходные.

— Серьёзно?

Она склоняет голову набок.

Я чувствую недоверие в её тоне.

— Хм. Хорошо.

— Не забудь о моей конференции в эти выходные. Она будет с тобой всю ночь.

— Подожди. Нет. — Она качает головой. — Я собираюсь на мотопробег с Гриффином. Я говорила тебе об этом… давным-давно.

— Мне или Рейчел?

— Тебе. Наверное. Не знаю. Какое это имеет значение? Я попросила выходной. Разве Рейчел не может присмотреть за ней?

— Вчера она уехала на обучение.

Она морщит нос.

— Прости… а твои родители?

Я не хотел так тяжело вздыхать. Я чувствую себя виноватым. У меня нет намерения винить её.

— Ты можешь пропустить конференцию? Или взять её с собой?

— Я не могу пропустить конференцию. Я что-нибудь придумаю. Как долго тебя не будет?

— Неделю.

— Неделю? — И снова мои эмоции схлынули. — У меня занятия начинаются на следующей неделе.

— Прости. А, что насчёт твоих родителей?

— В понедельник они уезжают в отпуск.

— Должен же кто-то быть.

Я качаю головой.

— Нет. — Морган воркует. Я ненавижу ту малую часть себя, которая ощущает бремя одинокого родителя. — Но это не твоя проблема. Я разберусь.

— Нейт, мне правда жаль. Но я обещала Гриффину и…

— Всё в порядке. Это не твоя вина.

Её медленный кивок сопровождается мрачным выражением лица.

— Увидимся утром.

— Спокойной ночи.

— Ты злишься?

Я издаю смешок.

— Не на тебя. Всё в порядке.

— Ты выглядишь расстроенным. Я чувствую себя очень плохо.

— Суэйзи, я же сказал, это не твоя проблема. Спокойной ночи.

— Я забочусь о Морган, так что это и моя проблема тоже. Может, я спрошу у мамы, сможет ли она присмотреть за ней.

— Я не позволю незнакомому человеку оставаться с ней всю ночь, не в обиду твоей маме. Я узнаю, согласятся ли мои родители остаться на ночь.

— Ты им не доверяешь?

— Суэйзи… — Я закатываю глаза, глядя на неё. — Это. Не. Твоя. Проблема.

Она хмурится.

— Спокойной ночи.

Я должен что-то сказать. Остановить её. Заверить, что я на неё не обижаюсь, но я этого не делаю. В последнее время мы часто общались. Я удивлен и немного разочарован, что она не упомянула и не напомнила мне об этом раньше.

Входная дверь закрывается.

— Мы в очень затруднительном положении, малышка.

Морган снова улыбается: ей суждено провести большую часть своего детства, смеясь над моими ошибками. Её мама точно бы смеялась.

∞

НЕЙТ РАССТРОЕН из-за меня. Я хочу помочь ему, но это разозлит Гриффина. С каждым днём мне всё сложнее воспринимать общение с Морган как обычную работу.

Возможно, мои переживания о том, кто будет присматривать за Морган, не совсем такие, как у Нейта, но они близки к этому.

Она — не просто работа. И этот маленький факт может обернуться для меня очень плохо.

— Грифф?

— Я в спальне.

В его доме пахнет тушеным мясом. В ответ у меня урчит в животе.

— Привет.

— Суэйз.

Он отворачивается от небольшой стопки аккуратно сложенной одежды на своей кровати и окидывает меня взглядом.

— Грифф.

Я тоже быстро обвожу его взглядом.

Мы оба улыбаемся. Это сексуально. Это просто… мы.

— Расскажи, как прошел твой день.

Он снова поворачивается к своей кровати и складывает в сумку сложенную одежду.

— Сегодня рано утром мне сделали сканирование мозга.

— И?

Он оглядывается через плечо, на его красивом лице отражается беспокойство.

— Предварительные результаты были хорошими. Сегодня днём звонил мой врач, чтобы подтвердить это.

Гриффин испытывает облегчение. Наверное, это облегчение, но оно всё равно не объясняет, откуда я так хорошо знаю Нейта.

— Морган впервые хихикнула. Мне было жаль, что профессор пропустил её первый смешок, но думаю, родители, которые работают целый день, должны понимать, что они пропустят много первых моментов. Я ещё не решила, толкну ли я её вниз, когда она сделает свои первые шаги, или позволю этому случиться и буду злорадствовать.

— Ты будешь злорадствовать.

Он смеётся.

— Думаешь? Не знаю. Если бы Дженна была жива и они оба работали целый день, чтобы поддерживать высокий уровень жизни, я бы, возможно, позлорадствовала. Но Нейт просто пытается выжить, будучи отцом-одиночкой. Понимаешь?

— Наверное. Ты уже начала собирать вещи?

— Можно и так сказать. — Я плюхаюсь на его кровать рядом с сумкой.

Он смотрит на меня.

— А можно поподробнее?

— Я оставила грязную одежду у входа, чтобы отнести её в стирку, когда вернусь домой.

— Ты тянешь время. Ты не хочешь ехать?

Его губы сжимаются в плотную линию, как и глаза, когда он сосредоточенно собирает вещи.

— Я хочу поехать с тобой.

— Со мной?

— Да. Куда угодно с тобой.

— Это не домик в лесу для романтического уик-энда. Я попросил тебя прокатиться на мотоцикле, чтобы совершить двенадцатичасовую поездку на мотопробег.

— Верно. Тебе нужно поработать над идеями романтического отдыха.

— Если ты не хочешь ехать…

— Я поеду. Что ты хочешь от меня услышать? — Откинувшись на подушку, я закрываю лицо и смеюсь. — Я понимаю, что ты едешь, потому что эти люди, с которыми ты познакомился на работе, позвали тебя. Но им уже за сорок-пятьдесят. А тебе всего двадцать четыре.

— Мне нравится кататься с ними. Возраст не имеет значения.

— Да, это так. Однако ты упомянул, что ранее не участвовал в этом мотопробеге. Поэтому я решила поискать информацию о нём в сети и ознакомилась с несколькими блогами людей, которые его посещали.

— Ты же не можешь верить всему, что читаешь в интернете.

Сцепив пальцы за головой, я хмыкаю.

— Надеюсь, что нет, потому что это похоже на смесь вульгарности, стариков, оплакивающих свою молодость, распитие пива, громкого шума и танцев на шесте.

— В таком случае, тебе не стоит ехать.

Я сажусь.

— Я поеду, даже если это не моя компания.

Он опускает руки и несколько секунд изучает меня.

— Это может быть весело.

Возможно, если вам нравятся пузатые мужчины, покрытые татуировками, ведущие себя как шовинистические мудаки, отпускающие грубые комментарии в адрес женщин.

— Может быть. — Закусив губу, я киваю. — Я чувствую запах тушеного мяса.

— В духовке. Мама принесла ужин.

Я спрыгиваю с кровати.

— Ты поел?

— Да.

— Хорошо, значит, остальное — моё. У тебя есть хлеб?

— В морозилке.

— Фу… это дерьмо из пророщенных зерен? — Ворчу я по пути на кухню.

— Это тушеное мясо. Зачем тебе хлеб?

Я протыкаю ножом замороженные куски проросшего зернового дерьма, чтобы разделить их на части.

— Эй. Ты отрежешь себе палец или воткнёшь нож в мой стол.

Он отделяет два ломтика и кладет их в тостер.

— Я люблю тушеное мясо на хлебе, с большим количеством кетчупа.

Я достаю тушеное мясо из духовки и ставлю противень в сторону.

Он прижимает меня к стойке.

— Я люблю, когда ты в моей постели, и умоляешь меня.

— Не отвлекай меня. Я умираю с голоду.

— Я тоже.