Андреа Янг - Неджентльмен
Дейзи не возражала. Во-первых, спор о том, были на ней трусы или нет, едва ли мог служить предметом цивильной беседы, а во-вторых, она вдруг устыдилась собственного лицемерия.
И ты еще обвиняешь его! Разве ты не притворялась спящей, а сама подглядывала, когда он снимал трусы…
Дорога плавно извивалась среди плантаций сахарного тростника. Характер местности постепенно менялся, становясь все более диким, все более каменистым, сады и парки уступили место непроходимым зарослям с лианами и гигантскими деревьями.
Шоссе оказалось на удивление гладким, практически без выбоин. Последнее обстоятельство особенно радовало Дейзи, поскольку избавляло от необходимости постоянно быть начеку, то есть следить, как бы при тряске нечаянно не коснуться Ника. Но имелась и другая причина.
Дейзи забыла сходить в туалет, и теперь стакан апельсинового сока и две чашки кофе, из которых состоял ее завтрак, давали о себе знать. Впрочем, еще час она может потерпеть.
Они миновали старый деревянный дом; на пороге стоял ребенок с большими круглыми глазами и махал им рукой. Промелькнула лавка, торгующая ромом, у дверей которой бесцельно слонялись несколько мужчин. Проехав еще с полмили, они обогнали тучную матрону, которая несла на голове корзину с фруктами. Увидев машину, она остановилась и проводила их взглядом. Проехав еще ярдов двадцать, Ник резко затормозил и подал назад.
— Подвезти? — спросил он.
— Если не трудно, голубчик. Уж больно тяжелая корзина.
Женщина забралась на заднее сиденье.
— Я выйду наверху, у автобусной остановки.
Когда машина тронулась, она стала тихо напевать себе под нос. Дейзи узнала мелодию спиричуэла «Какого друга мы обрели в лице Господа нашего Иисуса Христа».
Женщина замолчала и вдруг приветливо спросила:
— Как вам нравится денек? Вы воздаете за него хвалу Господу?
Дейзи на секунду опешила, однако Ник тут же нашелся.
— Ну разумеется, — ответил он как ни в чем не бывало.
— Вот это правильно, голубчик. Всегда возносите хвалу Господу.
Она снова принялась тихонько напевать. Наконец они поднялись на вершину холма и увидели автобусную остановку с надписью: «Из города». Женщина вышла из машины, водрузила корзину на голову и протянула Дейзи большой, спелый плод манго.
— Спасибо вам. Желаю приятного отдыха.
— И вам спасибо. — Дейзи улыбнулась. Когда машина тронулась, она добавила, обращаясь к Нику: — Это было очень любезно с твоей стороны.
— Мне это ничего не стоило.
Ну и фрукт. Если тебе делают комплимент, можно по крайней мере сделать вид, что тебе это приятно.
По-видимому, она все еще действовала ему на нервы. Несколько миль они ехали, не произнося ни слова. Подобная тишина в закрытой машине наверняка действовала бы угнетающе, но в открытом «ослике» Дейзи легко переносила это неудобство, подставив лицо ветру и наслаждаясь свежим воздухом.
— Въезжаем в тропический лес, — наконец нарушил молчание Ник. — Вернее, в то, что от него осталось.
Вокруг словно сгустились сумерки, и только тонкие лучики солнечного света достигали земли, просачиваясь сквозь пышные кроны деревьев. Было тихо и прохладно, как в средневековом соборе.
Проехав ярдов сто, Ник затормозил. За ними невдалеке остановились Иан и Джейн. Выйдя из машины, Дейзи зашла в лес.
— Джейн, ты только посмотри на это чудо! — крикнула она.
В каких-нибудь нескольких ярдах от дороги красовалось растение с гигантскими листьями, напоминавшими листья водяных лилий, которые Дейзи видела в лондонском «Кью-Гардензе»[12].
— Фута четыре, не меньше!
— Это бегония, — пояснил Ник. — Ее еще называют «слоновьи уши».
Дейзи пожалела, что не надела более подходящую обувь; в ее легких сандалиях было непросто пробираться через спутанные корни, норовившие зацепиться за ноги.
С деревьев свисали длинные, похожие на канаты, лианы, словно созданные для того, чтобы на них раскачивались хвостатые мартышки. Ник потянул за одну, как будто желая проверить ее на прочность.
— Хочешь поиграть в Тарзана? — спросила Дейзи.
— Предоставлю это Иану. — Он снял темные очки и сунул их в карман рубашки. — Что за Тарзан без Джейн?
Джейн с Ианом меж тем углубились еще дальше в лес. Иан и вправду решил покачаться на лиане. При этом он издавал дикие, гортанные крики, а Джейн хохотала как сумасшедшая.
Дейзи наконец решилась задать вопрос, который давно не выходил у нее из головы.
— А что же ты не взял с собой свою Джейн?
— В настоящий момент таковой не имеется.
Так я и подумала, иначе ты не преминул бы рассказать о ней.
Ей захотелось развить эту тему.
— Неужели утратил навыки? — насмешливо поинтересовалась она.
— Возможно, — сказал он, раскачивая лиану. — Или просто стал более разборчив, что касается этих самых Джейн.
Его спокойствие, уравновешенность выводили ее из себя. Джейн и Иана не было видно, и Дейзи стало не по себе. Она чувствовала, что атмосфера все более накаляется.
— А может, это они стали более разборчивы?
— Может быть.
Дейзи ощутила тревожное томление. Ей казалось, что тропический оазис, в котором они очутились, волшебным образом обострил все ее чувства, и в глубине души она уже ждала какой-то неминуемой развязки.
Это все плоды твоего воспаленного воображения, твердила она себе. Не строй иллюзий.
К счастью, она нашла себе занятие, которое давало возможность хоть на время отвлечься. В сандалету забились листья, и она остановилась, чтобы вытряхнуть их.
Ник стоял у нее за спиной. От ощущения его близости Дейзи стало не по себе. Попытки унять душевное волнение не увенчались успехом. Балансируя на одной ноге, она, чтобы не упасть, вынуждена была опереться рукой на близстоящее дерево.
На помощь Ника Дейзи не рассчитывала, а поскольку он находился у нее за спиной, то и не могла судить о его намерениях.
Дейзи вдруг почувствовала, что он схватил ее за руку. Пальцы его сжали ее запястье, подобно мягким наручникам. Другой рукой он поддерживал ее за талию.
— Дейзи…
Ей показалось, что сердце ее сначала превратилось в кусок льда, который тут же начал таять.
Нет, я не хочу.
Неправда. Именно этого ты и хочешь.
Ник заглянул в ее глаза.
ГЛАВА 9
Все, что творилось в душе Дейзи до тех пор, не шло ни в какое сравнение с трепетом, охватившим ее, когда она поймала на себе его взгляд, который затягивал как бездонный омут.
Это продолжалось не более секунды.
Уголки его губ едва заметно дрогнули, и он сказал:
