Роберт Мендельсон - Восточная мадонна
– Вы хороший офицер, капитан Нью. У вас есть инициатива и связи. Скоро вы станете майором. Я посодействую этому.
– Вы в большой беде, полковник. Вы не может сделать меня майором. ВВС ищут вас так, словно рехнулись. Я не скажу им ничего об этом разговоре. Я ваш друг. Я спас вам жизнь и должен вас защищать – таков старый обычай. Теперь я отвечаю за вашу жизнь.
– Не верьте тому, что вам говорят, капитан. Эти люди не скажут правды. Здесь я выполняю специальное задание своей страны и позже расскажу вам больше, если не станете болтать.
– Господин полковник может быть уверен, я ничего не скажу. Вы теперь здесь знаменитость.
– Как удачно вы нашли рыбачий поселок. Вы очень умно поступили, капитан Нью. Возьмите несколько дней отпуска, закажите билет на гонконгский рейс и посетите господина Пателя в «Триэнгл трейдинг компани» на Моди-роуд. Господин Патель сообщит вам все детали, понимаете? У вас есть деньги?
– Конечно, есть. Много денег.
– После того, как прилетите, я оплачу вам обратную дорогу.
Патель вслушивался в каждое слово. Кашляя от дыма, он яростно сосал свою сигару. По его подбородку струился пот. О каком золоте они говорят? Где в Гонконге он сможет хранить это золото? Все справки, которые ему удалось навести за день, ничего не дали. То, как полковнику удалось попасть на территорию колонии, оставалось тайной. Его имя нигде не значилось, хотя Патель проверил каждую взлетно-посадочную полосу по обе стороны от границы. Действительно ли американец выполнял какую-то секретную миссию? Был ли он в трудном положении? Ни по его виду, ни по разговору этого не скажешь. Впрочем, возможно, он был хорошим актером.
Клэй закончил разговор с капитаном Нью. От него не укрылось то, как менялось выражение лица Пателя. Индиец был жаден, ему хотелось сорвать куш побольше. Пока в нем можно подогревать интерес, игра будет продолжаться.
– Не возражаете, если я позвоню в Швейцарию, Патель?
– Конечно, нет, прошу вас.
– Мне нужно переговорить с моим банком.
Каждую минуту что-то новенькое, возбужденно думал Патель.
– Какой номер в Швейцарии?
– Ах ты, Господи… Я же забыл, что сегодня суббота, они не работают. Банкиры и без того богаты, не правда ли? Думаю, мне придется заняться этим в понедельник вечером. Ведь здешнее время на восемь часов раньше, верно?
– Пожалуйста, заходите без стеснения, полковник.
– Мне нужны паспорта, и поскорее. Когда я смогу получить их?
– Ваш будет готов во вторник днем, а паспорт мадемуазель Мурньез де ла Курсель можете забрать хоть сейчас, – Патель вытащил документ из ящика письменного стола и протянул Клэю.
– Ого, как говорится, доставка в течение ночи. Быстро сработано. Сколько я вам должен?
– Все за счет фирмы, полковник.
– Нет уж, я настаиваю…
– Хорошо, заплатите, когда получите свой паспорт во вторник.
– Плачу сейчас. Пакет доставлен – получите наличные.
Патель сдался и принял от Клэя триста долларов. Когда тот ушел, Патель не побеспокоился насчет того, чтобы организовать слежку. Полковник еще вернется, а Патель будет его ждать.
26
Уличные огни Лондона извивались внизу жемчужными змеями длиной в несколько миль. Загорелся знак, призывающий пассажиров застегнуть ремни, и Майк Картер погасил сигарету. Сухой кашель, прерывавший дыхание, усилился.
– Брошу курить, как только выпутаемся из этого дерьма.
– Уже слышала, – откликнулась Мардж. – Зря я с тобой сюда полетела.
– Ты нам нужна здесь. Клэй сейчас, видимо, в Гонконге, и единственный способ разыскать его там – связаться с лондонскими властями. Не забывай, речь идет о британской колонии.
– Почему бы вам не проделать все это самим?
– Господи, Мардж, да ведь все это делается по неофициальным каналам! Мы не можем задавать здесь никаких вопросов. С министерством тебе придется связаться как частному лицу. Если туда полезет кто-нибудь из посольства, англичане заподозрят неладное. А ты – жена, разыскивающая пропавшего без вести мужа. Это правдоподобно, потому что просто.
– Откуда нам знать, что он в Гонконге?
– Мы получили сведения из надежного источника.
– От кого?
– От южновьетнамского капитана по имени Нью. Он последним видел Клэя после того, как его самолет разбился. Он сообщил нашим людям, что Клэй в Гонконге или находится на пути туда. Надеюсь, ты не считаешь, что я в восторге от всего этого.
– Не знаю и знать не желаю.
– И все это как раз в момент, когда мы начинаем брать его след.
– Брать след? Ты что, о животном говоришь? За беднягой устроили погоню, а ты рассуждаешь об этом, как об охоте. Вы без конца меня спрашиваете, как он думает, что бы он сделал, и все время загоняете его в невообразимые углы. Почему бы вам попросту не отвязаться от него?
– Мы должны выяснить, почему он не дал о себе знать, оставшись в живых после того, как разбился его самолет.
– Может быть, кто-то шантажирует его.
– Вполне возможно.
– Но вам, насколько я знаю, наплевать. Никому из вас нет до этого дела, лишь бы играть в свои игрушки.
– Знаешь, Мардж, с твоей стороны не очень порядочно бросать мне такие обвинения.
Город под крыльями самолета принимал все более четкие очертания. Огни машин отражались на мокром асфальте дорог, как в длинном зеркале. Когда колеса коснулись земли, дождь прекратился.
– Представьте себе, – пробурчал Майк, – в Лондоне и без зонта.
– Ты смешон. Как ты сам себя выносишь?
– Всего лишь пытаюсь завязать разговор.
– Не стоит беспокоиться, – ответила Мардж ледяным тоном, когда самолет свернул с посадочной полосы к терминалу. Но потом добавила: – Извини меня. Кажется, я немного устала.
– Ладно, не стоит об этом.
Направляясь к стойке паспортного контроля, они почти не разговаривали. Все это изматывало ее. Наверное, Майк был прав: видимо, у Клэя действительно была возможность вернуться на базу, но он не сделал этого, предпочтя дезертировать. Нет, это невозможно. А может быть, он изменился. Это его нелепое поведение во время их последней поездки во Флориду… Вообще все выглядело очень странно. Как будто это был вовсе не он. Но, возможно, она его просто не понимала.
– Как долго вы намерены оставаться в Объединенном Королевстве, мадам? – спросил Мардж молодой сотрудник иммиграционной службы. Она оглянулась на Майка, который показал два пальца.
– Ну, дня два, может быть, три или четыре, – ответила она.
Майк вновь выставил свои пальцы и теперь уже что-то прошипел.
– Две недели, офицер. Я имела в виду две недели.
– Прекрасно, – сказал тот, ставя штамп в ее паспорте.
– Расскажи мне о капитане Нью, Майк, – попросила Мардж в такси, где наконец смогла удобно вытянуть ноги.
