Пенелопа Дуглас - Агрессор
разговаривала.
– Знаю. Мне больше нет до него дела. Если тебе нужен именно он,
тогда мне придется повзрослеть и свыкнуться с этим.
– Извинение принято. – Я по голосу услышала, что Кейси улыбалась.
– Ладно, увидимся завтра. Мы с бабушкой собираемся где-нибудь
перекусить.
На заднем плане мама Кейси окликнула ее.
– Хорошо вам провести время. И, Тэйт, я люблю тебя, – сказала она
ласково.
– Я тебя тоже люблю. До встречи.
Мы разъединились, и мне моментально стало легче. Слава Богу, с
этим покончено. Теперь, если повезет, я вынуждена буду мириться с
минимальным количеством контактов с Джаредом. А если не повезет, он будет таскаться на все наши встречи третьим лишним.
Однако мне по-прежнему хотелось хорошенько стукнуть свою
подругу. Во всяком случае, я избавилась от обиды на Джареда. Если
она хотела с его помощью забыть Лиама – ее дело. Я устала от
проблем, создаваемых на пустом месте, поэтому, дабы уберечь себя от
лишних переживаний, решила больше не ввязываться. Кейси знала о
моих чувствах, а я знала, что она не предаст мое доверие. Ничего
другого мне не нужно.
Я сбежала с лестницы, пританцовывая. Ощущение было такое,
словно бегемот, сидевший у меня на груди, наконец-то сдвинулся.
– Похоже, у тебя хорошее настроение. – Бабушка следила за
каждым моим движением. – В школе сегодня все прошло удачно?
– Да. Вообще-то, даже замечательно.
Дав Джареду знать, насколько была ранена его отношением, я
избавилась от досады. Меня больше не угнетали его действия, и не
нужно было притворяться изо всех сил.
– Отлично. Чего твоей душе угодно? Судя по джинсам, в О'Ши мы не
пойдем. – Плоский тон выдал ее разочарование. О'Ши – бабушкин
любимый ресторан в нашем не блещущем разнообразием городке.
– Как насчет Марио? – спросила я, завязывая шнурки. Мне
нравилась их паста с базиликом и оливковым маслом. Рестораном
управляла милая, приветливая пожилая пара. Именно туда мои
родители ходили на первое свидание.
– Конечно. Звучит заманчиво. – Бабуля подхватила сумочку и ключи.
Если ситуация позволяла, за руль всегда садилась я. Мне необходимо
было управлять автомобилем, иначе казалось, что мы всюду
добирались бесконечно долго. К счастью, все взрослые в моей жизни
были сговорчивы.
Пока бабушка остановилась у зеркала, чтобы поправить волосы и
застегнуть блейзер, я надела кардиган и перекинула ремень своей
сумки через голову.
– Ба? Ты не против, если после ужина мы заглянем на парочку
авторынков?
Я не занималась поисками уже несколько недель, но просьба
сорвалась с губ сама собой, будто крутилась на кончике языка целый
день.
Сделать вид, что мне так уж необходима машина – не вариант, в
конце концов, папа оставил Бронко для меня. Взяв сегодня ситуацию
под контроль, я словно примерила на себя новую кожу. Все вокруг
казалось теплым, восхитительным и возможным. Покупка собственной
машины – очередная доза контроля, прямо в вену.
Бабушка прищурила свои голубые глаза, глядя на меня через
зеркало.
– Твой папа в курсе, что ты хочешь купить машину?
– Да, но я все равно пока только присматриваюсь.
– Милая, тебе не будет проку от машины в Нью-Йорке, – заявила
бабуля, разворачиваясь, чтобы открыть дверь.
– Ты не возражаешь, если мы только посмотрим? Может, она мне
пригодится, когда буду приезжать домой на каникулы.
Я вышла на улицу следом за бабушкой.
Замыкая входную дверь, она кивнула.
– Конечно, ничего страшного, если мы посмотрим.
***
После столь необходимой вылазки и непринужденной беседы с
бабушкой, я вернулась домой с чувством спокойствия, какого не
ощущала уже несколько недель.
Я читала один из триллеров Челси Кейн сидя на кровати, когда
услышала подвывание, доносившееся с улицы.
Двери балкона были приоткрыты, поэтому мне был слышен шум
дождя. Легкая морось, начавшаяся, когда мы с бабушкой вернулись с
ужина, теперь превратилась в ливень. Открыв одну створку, я
выглянула наружу и прислушалась.
Непрерывный, жалобный лай раздавался… откуда-то поблизости.
Мэдмэн.
Заглянув во двор Джареда, я нигде не увидела света, и ни следа
собаки. Во всем доме, похоже, было темно и тихо. Сейчас начало
двенадцатого ночи, вероятно, Джаред и его мама уже спят, либо еще
не вернулись домой.
Натянув кеды, я спустилась по лестнице, задержавшись лишь на
мгновение, чтобы проверить, не проснулась ли бабушка. Подойдя к
входной двери, включила свет на крыльце и вышла на улицу.
Черт! Дождь так и льет.
Как я могла забыть об этом за те три секунды, пока спускалась вниз?
Хвала небесам за навес над входом. Обняв себя, подошла к краю
нашего крыльца и вновь осмотрела соседский двор. Увидев Мэдмэна, который скулил и скребся лапами в дверь, я прикрыла рот рукой,
заглушив тихий вскрик. Пес весь промок, и даже отсюда мне было
видно, что он дрожал. К счастью, под небольшим навесом у него была
хотя бы мизерная защита от грозового ливня.
Не раздумывая ни секунды, я выбежала под дождь и направилась к
дому Джареда. На мне были только пижамные шорты и майка,
поэтому, подобно Мэдмэну, я теперь тряслась от холода, пока капли
падали на мои обнаженные руки и ноги.
– Привет, дружок. Как ты тут очутился? – Я нагнулась, чтобы
погладить пса по голове, и он радостно облизал мою руку. – Где
Джаред, а?
Дрожь пробежала по телу, отчего мои плечи дернулись.
Меньше всего мне хотелось стучаться в дверь этого гада, но я даже
представить не могла, что он устроит, если заберу Мэдмэна к себе на
ночь. Скорее всего, Джаред обвинит меня в попытке похищения его
собаки.
Пес был непреднамеренным осложнением в нашей ссоре. Как бы я
его ни обожала, мне казалось, будет правильнее, если он останется у
Джареда. Так же получилось и с нашим любимым местом для прогулок
– рыбным прудом в парке Игл Пойнт. После того, как Джаред перестал
