Водопад одержимости (ЛП) - Кингсли Клэр

И все же в этом доме было что-то, что мне нравилось.

Я опустил кувалду и положил руки в кожаных перчатках на рукоятку. На полу кухни валялись разбитые куски дешевых шкафов, а в воздухе висела пыль. Пот стекал по моей спине, и я с нетерпением ждал вечера, чтобы посидеть на диване с ледяным пивом. Но демонтаж был приятной работой. Возможность на время выпустить зверя на волю.

И несмотря на то, что многое еще предстояло сделать, дом уже выглядел гораздо лучше, чем, когда мы с папой его купили. Предыдущие владельцы сдавали его в аренду и явно не заботились о его состоянии. Мне были знакомы все подводные камни, связанные с арендой недвижимости, но это место было просто помойкой. Мы также владели домом по соседству, и одной из причин, по которой мы купили этот дом, было то, что мы хотели привести его в порядок и сдать в аренду приличной семье, чтобы наши соседи больше не выглядели так, будто у них тут лаборатория по производству метамфетамина.

Но до того, как это станет реальностью, предстояло пройти еще долгий путь.

Я поднял кувалду и замахнулся. Она снесла следующую часть шкафа с удовлетворяющим звуком. Я размахнулся еще раз, сильнее, отправив в полет кусок древесно-стружечной плиты вместе с большим куском гипсокартона.

Какого черта?

Подойдя ближе, я приподнял защитные очки. Какой-то гений приклеил нижние шкафы к стене. Я выбил кусок гипсокартона вместе со шкафом. Это, вероятно, означало, что остальные шкафы тоже были приклеены.

Проклятье. Я надеялся, что гипсокартон удастся сохранить, но все выглядело не очень хорошо.

Я схватил оставшийся кусок шкафа, который все еще был прикреплен к стене, и потянул. Еще больше гипсокартона треснуло и отвалилось, обнажив каркас за ним.

К черту. Я поднял кувалду и сильно размахнулся, позволяя ей пробить дерево, древесно-стружечную плиту, клей, гипсокартон — мне было все равно. Я замахнулся еще раз. Бах! Шкаф разлетелся на куски. Еще раз, и я вскрыл еще часть стены. Снова и снова, пока спина и руки не начали гореть, а по вискам не побежал пот. Там, где раньше была кухонная стена с дерьмовыми шкафами, теперь лежала груда обломков, а в стене зияла огромная дыра.

— Ты в порядке? — спросил голос позади меня.

Я повернулся и увидела свою сестру Аннику, одетую в футболку и джинсы. Ее светлые волосы были собраны, а с одного плеча свисала сумочка.

— Да. — Я снял защитные очки и вытер пот со лба. — А что?

— Можно подумать, что шкаф убил твоего лучшего друга.

Я хмыкнул.

— Ты планировал снести полстены или просто был в ударе?

— Какой-то идиот приклеил шкафы к гипсокартону.

Она поморщилась. — Это нехорошо.

Мое сердце все еще сильно билось, но быстрый всплеск разочарования уже утих. Я окинул взглядом причиненный ущерб. Глупо.

Но я получил удовольствие.

— Тебе что-нибудь нужно? — спросил я.

— Я должна была встретиться с новыми жильцами соседнего дома с двумя спальнями, но они отказались в последнюю минуту.

Я нахмурил брови. — Почему?

— У них возникли какие-то семейные дела. Изменили свои планы.

— Значит, он будет пустовать еще месяц.

— Да, как минимум. Я размещу новое объявление, когда доберусь до ноутбука.

Я снова хмыкнул. Предложение не было идеальным, особенно учитывая, что мы находились в середине очередного ремонта.

Раньше Анника работала на полставки у нашего брата Люка в его автомастерской, но несколько лет назад я переманил ее к себе на полную ставку. Теперь она была лицом нашего бизнеса. Мы с папой покупали дома и ремонтировали их. Она общалась с арендаторами или покупателями, если мы решали продать дом. Мои навыки общения с людьми были не самыми лучшими, так что это всех устраивало.

А еще у нее был миллион детей, так что работа на дому ее вполне устраивала.

Ладно, у нее их было четверо. Но все равно.

— Это место выглядит… — Она сделала паузу и огляделась. — Я хотела сказать, что оно выглядит лучше, но ты поймешь, что я вру. И воняет, как раньше.

— Когда мы покроем стены грунтовкой Kilz, запах должен исчезнуть. И, как ты знаешь, должно стать хуже, прежде чем станет лучше.

— Иногда это похоже на жизнь.

Я снова надел защитные очки. — Я не пытался сказать что-то глубокомысленное.

— Может, и нет, но это правда. — Она указала на кувалду. — Будь осторожен со стенами. Некоторые из них, возможно, важны для структурной целостности здания.

— Ты думаешь?

Она закатила глаза. — Если подумать, то можешь оторваться. Выпусти немного агрессии.

Я снова хмыкнул.

— Увидимся позже, — сказала она, направляясь к выходу.

Я пробормотал едва слышное прощание. Мне нравилась моя сестра. Мы всегда ладили. Просто мне не хотелось разговаривать.

Впрочем, мне вообще редко хотелось разговаривать. Схватив кувалду, я принялся за работу над следующими шкафами.

Через час все они были разломаны на части, а гипсокартона осталось гораздо меньше. Частично я сомневался, не стоит ли просто доломать все это. Мы не планировали разбирать кухню до основания, но, вероятно, ремонт был уже нецелесообразен.

Мой желудок заурчал, напоминая, что я пропустил обед. Со стенами я разберусь позже. Пора было заканчивать.

Я оставил все, как было, и вышел наружу, чтобы запереть дверь. Половину подъездной дорожки занимал мусорный контейнер, и снаружи дом нуждался в таком же ремонте, что и внутри. К счастью, крыша была прочной, но новая краска и чертовски много ландшафтных работ были необходимы.

Я припарковал свой грузовик на улице — темно-серый Ford F-150, который я купил пару лет назад. По всей видимости, это была подходящая машина для Хейвенов: у двух моих братьев были такие же, только других цветов.

Вечерний воздух был приятно прохладным, а небо — ясным. Стоял июнь, но летняя жара еще не наступила. И это было чертовски хорошо. Мне нужно было поскорее вызвать своего специалиста по ОВиК² для обслуживания кондиционера, иначе лето будет невыносимым.

Я оставил ремонтируемый дом, поехал в город и нашел место для парковки через дорогу от «Медного чайника». Обычно, когда был голоден, я просто забегал в «Квик-стоп», чтобы съесть сэндвич в упаковке, но сейчас мне захотелось горячей еды.

Через дорогу перебежала белка, заставив парня в красном пикапе ударить по тормозам. Грузовик остановился, и переднее колесо оказалось в нескольких сантиметрах от того, чтобы раздавить животное. Белка побежала дальше, размахивая пушистым хвостом и, видимо, не обращая внимания на то, что чуть не стала жертвой на дороге.

Белки считали себя здесь хозяевами.

Я кивнул парню и направился к закусочной.

В «Медном чайнике» уютно пахло едой, а звон посуды смешивался с негромким гулом разговоров. Хозяйка, Хайди, едва ли выглядела достаточно взрослой, чтобы учиться в старшей школе, не говоря уже о работе в закусочной. Но, что я мог знать. Все вокруг казались мне слишком молодыми.

— Вам нужен столик? — Она окинула взглядом заполненное кафе. — Это может занять несколько минут. Все места заняты.

— Я возьму что-нибудь на вынос.

— Вы знаете, что хотите, или вам нужно посмотреть меню?

— Нет, нет, Хайди, — раздался знакомый голос из глубины кафе. — Он сядет со мной.

Меня охватило легкое предчувствие, когда моя тетя Луиза помахала мне рукой из-за своего столика.

У Луизы Хейвен были длинные седые волосы, которые она всегда убирала в пучок, и глубокие морщины вокруг глаз от частых улыбок. Она вышла замуж за старшего брата моего отца, когда им обоим было по шестнадцать лет, и они, несмотря ни на что, оставались вместе на протяжении последних пятидесяти с лишним лет. В какой-то момент в туманном прошлом она выбрала велюровые спортивные костюмы в качестве своего фирменного стиля. Я понятия не имел, есть ли у нее что-то еще, или ее шкаф — это просто радуга из толстовок на молнии и подходящих к ним штанов. Сегодняшний был темно-фиолетовый.

У тети Луизы не было никакого фильтра, но проблема была не в этом. Мне нравилось, что она говорила все, что думала. Проблема была в том, что в семье Хейвенов она была самопровозглашенной свахой. Все ее дети были в браке, но, если вы были старше двадцати одного года, состояли в родстве с Хейвенами и были одиноки, Луиза бралась за вас.