Дорогой сосед (ЛП) - Уорд Пенелопа

— И умён, поверь. Ходят слухи, что он окончил Массачусетский технологический институт.

— МТИ? Серьёзно?

— Ага. Не суди книгу по обложке. Дэмиен что-то изобрёл, патент продал, а вырученные деньги вложил в недвижимость. Теперь он просто собирает арендную плату и занимается тем, чем действительно хочется — искусством.

— Ничего себе. Это… впечатляет.

— Только, если что, я тебе этого не говорил.

— Поняла, Мюррей.

— Какие планы на вечер?

— Да ничего особого. Сейчас возьму что-нибудь из еды навынос и обратно домой.

— В таком случае, приятного ужина.

— Спасибо.

Двадцать минут спустя я вернулась в квартиру с тостонес³ и пуэрто-риканским рисом с голубиным горошком из моей любимой закусочной «Casa del Sol».

Быстро расправившись с едой, я села в спальне и немного помедитировала, чтобы подготовиться к беседе с доктором Литл, «специалисту по травме отношений».

Брала за сеансы она немало — двести долларов. Идея поговорить с кем-то о своих чувствах принадлежала моей маме. Хоть я и не была уверена, что это помогало, наши разговоры всё также состоялись каждый вторник в полдевятого.

Наверное, мне стоило отправлять счета за них Элеку.

* * *

Складывая постиранное бельё в спальне, я одновременно общалась со своим терапевтом по громкой связи.

— Ты часто поднимаешь этот вопрос, Челси. Любил ли тебя Элек по-настоящему. Думаю, это можно объяснить, проведя аналогию с единорогом.

— Единорогом?

— Единорог — это что-то фантастически прекрасное и недосягаемое, так?

— Допустим…

— Такой была Грета для Элека. Она находилась под запретом, и он исключил возможность отношений с ней. Тогда Элек сумел полюбить тебя, и эти чувства были вполне искренними. Однако когда единорог внезапно оказывается в пределах досягаемости, всё меняется, ведь его притягательность необычайно велика.

— То есть Элек действительно меня любил, но только когда думал, что не может быть с Гретой. Она его единорог. А я нет.

— Верно… ты не его единорог.

— Я не его единорог, — повторила я шёпотом. — А можно…

— Мне жаль, Челси, но наш сеанс на сегодня закончен. Продолжим эту тему в следующий вторник.

— Ладно, спасибо, доктор Литл.

Тяжело выдохнув, я плюхнулась на кровать и попыталась осмыслить только что услышанное.

«Единорог. Хм…»

Услышав смешок, я замерла.

Сначала я думала, что мне показалось, но смех повторился, и он исходил из-за стены у изголовья кровати.

Я вскочила на ноги.

— Единорог. Что за хрень? — произнёс глубокий голос, прежде чем опять рассмеяться.

Дэмиен.

«Он слышал наш разговор!»

Мой желудок сжался.

Как ему удавалось всё слышать через стену?

— Ты подслушиваешь? — спросила я.

— Нет, это ты мешаешь мне работать.

— Я не понимаю.

— В стене дыра, и во время работы мне приходится выслушивать твои бредовые сеансы по телефону.

— Дырка в стене? И ты о ней знал?

— Да, руки не доходят починить. Она была здесь до того, как я купил здание. Её, похоже, использовали как дырку для члена⁴ или ещё какого-нибудь дерьма.

— Ты слушал мои разговоры… через дырку для члена?

— Нет, это ты трепалась с людьми, которые разводят тебя на деньги, и действовала мне на нервы… через дырку для члена.

— Ты такой…

— Мудак?

ГЛАВА 4

От тебя бекона сносит крышу

На следующий день на работе меня не отпускала мысль о том, что Дэмиен слышал мои разговоры с психологом. Это вообще законно?

После его признания прошлой ночью, я быстро прервала нашу беседу, уйдя в гостиную. Там я прикончила бутылку вина «Зинфандель», закусывая смесью для выпечки печенья.

К счастью, времени на обдумывание произошедшего особого не было: день в центре выдался напряжённым. Там состоялся ежегодный вечер «Завтрак на ужин», когда все работники готовили на просторной кухне огромный завтрак для детей. Мне поручили пожарить несколько килограммов бекона.

Однако мысли о вчерашнем вечере вновь настигли меня, когда я возвращалась с работы, насквозь пропитавшись запахом бекона. Я заметила, что отверстие в стене находилось прямо за изголовьем кровати. Единственным плюсом было то, что, если моя спальня прилегала к кабинету Дэмиена, возможно, по вечерам он не часто там бывал. И, может быть, он слышал не все сеансы. Или я просто занималась самообманом.

Сколько же ему было известно? Я делилась с доктором Литл довольно личными вещами. Пытаясь вспомнить всё, что могла выболтать, я чуть не врезалась в прилавок с фруктами по дороге домой.

Подойдя к нашему зданию, я уже довольно сильно распалилась и сгоряча направилась мимо своей квартиры прямиком к Дэмиену. Его псы, обычно молчавшие по вечерам, почему-то заходились в лае.

Громко постучав в дверь, я планировала потребовать от соседа подробного отчёта о том, что именно он слышал через стену. Когда он не открыл, я постучала ещё сильнее. Лай усилился, но ответа по-прежнему не было. Дверь отворилась только тогда, когда я уже собиралась развернуться и уйти.

Стоявший за ней Дэмиен был полностью мокрым. С его тёмных волос стекали капли воды, скатываясь по лбу и перетекая на грудь. Пресс, словно высеченный из камня, служил доказательством того, что тренировался парень не зря. Дэмиен обернул небольшое полотенце вокруг талии, а в остальном его тело осталось полностью обнажённым.

Обнажённым, мускулистым и рельефным.

«Чёрт. Как же он горяч».

Я заставила себя поднять взгляд.

— Почему ты открываешь дверь в таком виде?

— А почему ты как ненормальная сюда долбишься? Я не хотел выходить из душа, но подумал, что случилось что-то серьёзное. И что за запах? Это ведь не бекон?

— Это он. Я готовила на работе…

— Твою мать! — прорычал он сквозь стиснутые зубы.

— Я пришла обсудить с тобой дыру в стене, которую надо заделать, но, очевидно…

Прежде чем я успела закончить предложение, из-за его спины выбежали два чёрных ротвейлера, врезались в меня всем своим весом и повалили на пол. Пока я лежала, они лихорадочно облизывали моё лицо, шею и грудь, иногда прикусывая ткань футболки.

— Убери их от меня! — испуганно выкрикнула я.

Дэмиен с трудом оттащил огромных псов, оставляя меня покрытой слюной с ног до головы.

Затащив их в квартиру, несмотря на сопротивление, он вернулся в коридор и захлопнул за собой дверь.

Когда я взяла протянутую мне руку, он медленно, но настойчиво поднял меня с пола, словно я была лёгкой как пёрышко.

Не находя слов, я опустила взгляд и увидела, что от моей футболки оторвали кусок, выставляя напоказ лифчик.

Дэмиен выглядел растерянным.

— Челси, я…

— Теперь доволен? Смотри, что они натворили!

— Чёрт, ты серьёзно? Чему тут радоваться? Они просто без ума от бекона, он на них действует, как валерьянка на кошек, вот они и набросились. Дёрнул же тебя чёрт прийти сюда с этим запахом.

— Мне пора, — ответила я, направляясь к своей двери.

— Погоди. — Дэмиен попытался меня остановить.

— Не надо, пожалуйста. Просто хочу стереть произошедшее из памяти.

Я вернулась в квартиру, оставив его стоящим на лестничной площадке в одном полотенце.

***

После горячего душа я немного успокоилась и решила, что, возможно, слишком бурно отреагировала, обвинив Дэмиена в нападении собак. Он быстро стащил их с меня, а это было не просто, ведь ему пришлось в то же время удерживать полотенце, чтобы оно не слетело.

К тому же он, скорее всего, собирался извиниться, когда я его прервала. Вопрос с подслушиванием всё ещё предстояло решить, но сегодня на это у меня уже не осталось сил.

Я взяла сумку и направилась на выход из квартиры, чтобы купить в ближайшем магазинчике что-нибудь для легкого ужина, но чуть не запнулась за небольшой пакет, оказавшийся за дверью. Наклонившись, чтобы его поднять, я узнала логотип магазина «У Каспера», в котором продавали одежду с забавными надписями.