Шеннон Уэверли - Счастье приходит летом
— Да что ты? А откуда у тебя такая уверенность, что мне будет больно?
Майкл пожал плечами.
— Просто я не могу определить, насколько серьезно ты относишься к Нейтану и каковы его намерения.
Она не отвечала.
— Ну так что?
— Ты был прав — тебя это не касается.
— Черт возьми, Джоанна! Почему ты неоткровенна со мной?
— Зачем? Ты ведь не был откровенным со мной, когда я спрашивала о Джойс.
Он вдруг успокоился и виновато взглянул на нее.
— Ты права, я должен был говорить откровенно. По-моему, в том, что касается Джойс, мы с тобой друг друга не понимаем.
— Сомневаюсь.
— Ты не права. Между мной и Джойс ничего нет, кроме чисто деловых отношений. Мы не любовники и никогда ими не были. Не буду отрицать несколько раз мы с ней появлялись в обществе вместе. Возможно, она надеялась на что-то большее, но я никогда не давал ей повода думать, что это может произойти.
Облегчение и радость переполнили Джоанну, хоть она всеми силами старалась этого не показывать.
— А как же сегодняшний вечер? Майкл нахмурился.
— Что ты имеешь в виду?
— Ты сам знаешь, что я имею в виду. Ты не отходил от нее ни на шаг. А я? Со мной ты обращался так, будто я прокаженная. — Она перебросила волосы через плечо, ощутив их тяжесть на спине.
Майкл поставил локти на колени и стал задумчиво смотреть на дорогу.
— Ты от этого не слишком страдала. Ты постаралась, чтобы твое присутствие заметили все.
Она посмотрела на его профиль, освещенный луной.
— Я не позволю тебе внушить мне, будто я сделала что-то нехорошее. Я выглядела так же прилично, как и все остальные. Не говорила глупостей и не грубила…
— Ты можешь хоть секунду помолчать и послушать?! Ты всегда настаиваешь на том, как сама видишь ситуацию, и никогда не слушаешь других, вот в чем твоя проблема.
Джоанна невесело засмеялась.
— А зачем? Я только и слышу от тебя что оскорбления: будто я веселая вдова, которая позволяет мужчинам пользоваться случаем, и…
Майкл не позволил ей закончить. Он схватил ее за руки, притянул к себе и закрыл ей рот поцелуем. Джоанна издала сдавленный всхлип и вся напряглась.
Когда он, наконец, отпустил ее, она воскликнула:
— Майкл, ты сошел с ума!
Вместо ответа он поцеловал ее еще раз, но теперь сила воли ее покинула.
Она ощущала настойчивую мягкость его губ, тело отзывалось на его тепло. Сердце Джоанны оглушительно колотилось рядом с его сердцем, ее кровь, казалось, закипела… И когда Майкл попытался отстраниться, она сама обняла его и привлекла к себе.
— Это нечестно, — простонала она, когда его губы с мучительной нежностью коснулись ее рта.
— Правилам этой игры я научился у тебя, дорогая. — Он оторвался от губ Джоанны, чтобы коснуться ее лица. — Почему сегодня вечером ты такая красивая, а? Если бы я не держался от тебя подальше, то наверняка обнял тебя прямо в гостиной у Джойс. Или сломал Нейтану несколько ребер…
Его следующий поцелуй был долгим и глубоким, и Джоанна не пыталась протестовать.
— Майкл, — прошептала она. — Просто чтобы ты знал: между мной и Нейтаном тоже ничего нет. Во всяком случае, с моей стороны. Я пригласила его на прием к Джойс только потому, что не знала, кого еще пригласить. А без сопровождающего мне идти не хотелось.
Майкл покачал головой и рассмеялся.
— Ты безнадежна! Я ведь полагал, что… ну, после того, как мы чудесно ладили в последнее время…
— Что мы пойдем вместе?
— Конечно. Поэтому я так и разозлился сегодня.
Так, значит, это не просто ее воображение! Значит, в те две недели, что они работали над книгой, между ними действительно что-то происходило. Жизнь все-таки такая странная, пронеслось в голове у Джоанны, когда он снова привлек ее к себе. Ужасно, удивительно странная!
Майкл снова поцеловал ее, и на этот раз его язык проник к ней в рот. Она тихо вскрикнула и погрузила пальцы в его волосы, притянув к себе еще ближе. Аромат его кожи кружил ей голову, сводило с ума восхитительное сознание того, что она нужна ему, что он мечтал поцеловать ее на приеме у Джойс.
Майкл уложил сидевшую на верхней ступеньке крыльца Джоанну на площадку и сам прилег рядом с ней. Его руки нежно ласкали ее, однако за мягкими движениями таилось страстное желание, и от каждого его прикосновения ее бросало в жар. Когда же он отстегнул бретельку на корсаже, прежние сомнения ожили в ней. Вот так же все случилось и в прошлый раз. С этого начались все ее неприятности.
— Не надо, Майкл.
Она выпрямилась и села на ступеньке, пытаясь застегнуть бретельку. Майкл тоже сел и поцеловал ее лицо, потом приподнял рукой волосы и стал целовать шею. Джоанна закрыла глаза, руки у нее безвольно опустились, и она отдалась волшебному ощущению тепла, волнами проходившему по всему телу. Должно быть, Майкл почувствовал, что напряжение покидает ее, и стал настойчиво касаться губами уха, со сладострастной медлительностью следуя за его изгибами, пока она окончательно не ослабела.
— Остановись, Майкл. Это безумие. — Голос ее звучал хрипло, выдавая страсть.
Он повернул ее к себе.
— Нет, это не безумие, Джо, — сказал он, почти касаясь губами ее губ. Это самое разумное и честное, что только могло произойти между нами. И это такое счастье, что от него нельзя отказываться.
Джоанна и не думала противиться. Держать его в объятиях, целовать его этого требовала каждая клеточка ее существа.
— Джо, ты нужна мне больше, чем можешь себе представить, — прерывисто прошептал он. — Я хотел бы освободиться от этой зависимости. Ты принесла мне столько страданий. Но ты во мне как болезнь, ты сводишь меня с ума…
Едва он произнес эти слова, она поцелуем заставила его замолчать. По телу Майкла пробежала дрожь.
— Ты стала такой красавицей… Просто невыносимо быть рядом с тобой и не иметь возможности обнять тебя. Если б ты только знала, как мне хотелось этого и сколько раз я с трудом сдерживался. Мне хотелось бросить все и прижать тебя к себе… — Он снова поцеловал ее, и снова она содрогнулась от неимоверной силы чувств. — Джо, я уж начал думать, что никогда больше не смогу обнять тебя вот так, — сказал он срывающимся голосом. — Я боялся, что никогда больше не смогу ощутить твое тело, увидеть твое лицо. — Он притянул ее поближе к себе, стараясь ощутить жар ее тела. — Я ожил рядом с тобой… Я будто и не жил все эти годы. — Он приспустил мягкую ткань платья с плеч, и луна осветила ее грудь.
Где-то далеко она слышала слабый голос, твердивший, что она потеряла рассудок, что ее снова ждет боль разочарования. Она должна остановить Майкла, остановиться сама… Но голос этот был таким далеким, и предупреждения казались такими неуместными. Что-то все еще связывало их, что-то прекрасное и непреходящее. Быть может, за оставшееся время они смогут превратить это в надежные и крепкие отношения… Не хотелось думать о прошлых горестях, ее захлестнул лоток совершенно других чувств, это были любовь, радость и — что окончательно покорило ее — надежда.
