A Naten - Обратная волна
Это признание стало их тайной, их секретом, о котором, знали только они одни. Особенно, они скрыли правду от своих родителей, зная, как это расстроит их. Семья Уиттон стала широко известна в общественных кругах, и Марк, который когда-то был деревенским парнем и вел довольно простую жизнь, теперь, став влиятельным богачом, наслаждался своим статусом и властью. И хотя сам он происходил из семьи фермеров, его жена имела богатую родословную, поэтому он всячески старался подчеркивать свою принадлежность к аристократии. Марк ясно дал понять, чего он ожидает от своих детей. Они должны были получить хорошее образование, завести семью, нарожать детей и продолжить семейный бизнес и имя Уиттон. И вот, будучи послушными детьми, они все стремились угодить требовательному отцу, не желая разочаровывать его, и постоянно ища его одобрения.
Так было, пока Джейку не исполнилось 18 лет. Их родители отправили его и Эм Джей в лучший колледж Лиги плюща, дав им понять, что они ожидают от них. Вот когда начались настоящие проблемы.
Обретя свободу, Джейк и Эм Джей начали экспериментировать со своими чувствами и сексуальностью. Однако Эм Джей не была столь безрассудна, как Джейк, она сдерживала себя, и только время от времени встречалась то с парнями, то с девушками. Другое дело, Джейк. Казалось, с помощью секса он вымещал все свое разочарование и злость, встречаясь со всеми подряд. Эм Джей сочувствовала брату, ведь на его плечах лежала большая ответственность, и их отец возлагал на него большие надежды. Но Джейк оказался не в состоянии найти баланс между отцовскими требованиями и собственными потребностями. Он не смог справиться с тем, что он был геем и вынужден был скрывать это. Он просто не смог примириться со всеми высокими ожиданиями, которые возлагали на него родители.
Каждый раз приезжая домой, отец устраивал ему настоящий допрос о его жизни в колледже, его друзьях, подругах, постоянно требуя от него, чтобы тот нашел себе хорошую девушку и подумал о создании семьи. Это сводило Джейка с ума, и вскоре он встал на путь саморазрушения, подсев на наркотики и занимаясь случайным беспорядочным сексом, лишь бы облегчить свои страдания и забыться. Эм Джей, видя, что происходит с братом, неоднократно пыталась вмешаться и разорвать этот порочный круг, но так и не сумела достучаться до него… он слишком глубоко увяз во всем этом. У себя на глазах она теряла брата, зная при этом, что не может обратиться за помощью к родителям, поскольку от их вмешательства станет еще хуже. Эм Джей боялась, что все это плохо кончится… но она и подумать не могла насколько плохо.
Был канун Рождества 1988 года. Их семья готовилась к празднику, все собрались на традиционный Рождественский ужин в доме Уиттон. И вот, когда все сидели, разговаривали, шутили и ели, Джейк встал и спокойно сказал им, что заразился СПИДом. Он умер через шесть месяцев.
Эм Джей была опустошена потерей брата-близнеца, но еще больше ее потрясло, как ее семья восприняла эту утрату. Родители полностью все отрицали. Для всех причиной смерти Джейка стал «рак», и соответственно он не был геем. Эм Джей хорошо помнила ту ночь, когда отец вызвал их к себе в кабинет и с каменным выражением на лице сказал, что она и Мэдисон никогда и никому не должны говорить о смерти брата и его извращенной натуре. Никто за пределами их семьи не должен был узнать, что произошло на самом деле, или в противном случае их имя и репутация будет запятнана, а они разорены. Эм Джей не могла поверить, что человек, который любил ее и Джейка и проводил с ними столько времени, когда они были детьми, только что приказал ей никогда не упоминать имени брата.
С того момента она возненавидела отца.
Их мать, Элизабет, была не намного лучше. Умная, проницательная, спокойная, сдержанная и отчужденная, она никогда особо не вникала в жизнь своих детей. Единственный с кем она, казалось, была по-настоящему близка, по иронии судьбы, был Джейк. После его смерти их мать еще больше замкнулась в себе, пристрастившись к алкоголю и антидепрессантам, чтобы заглушись свои страдания, а Марк, игнорируя семью, все реже и реже стал бывать дома, прикрываясь занятостью на работе. Эм Джей и Мэдисон практически были предоставлены сами себе, а ведь Мэдисон было всего 14 лет.
Эм Джей вернулась в колледж, но для нее все изменилось. Гнев и ярость переполняли ее. Она стала пропускать занятия, гулять и развлекаться по ночам, баловаться наркотиками, алкоголем и заниматься беспорядочным сексом, отчего ее успеваемость резко ухудшилась. Всякий раз, когда начинались каникулы, она предпочитала проводить их с друзьями или просто снимала номер в гостинице. У нее больше не было семьи. Марк несколько раз пытался вмешаться и заставить ее учиться, переводя из колледжа в колледж, но Эм Джей продолжала бунтовать. Она стала во всем перечить отцу. Чтобы он ей не предлагал, она от всего отказывалась, если он на чем-то настаивал, то она отвечала с гневом и злобой. Живая, счастливая и веселая молодая женщина превратилась в бездушного, жестокого, одинокого человека, который, казалось, стремился к самоуничтожению. Эм Джей навсегда закрыла от всех свое сердце и душу, намеренно отчуждаясь от внешнего мира и уходя в темноту. В конце концов, Марк сдался, сказав ей, что она стала позором для всей семьи. «Ты разочаровала меня даже больше, чем Джейк», – сказал тогда он ей.
И она возненавидела его еще больше.
Эм Джей бросила колледж и стала переезжать из города в город в поисках, Бог знает, чего. Она скиталась около двух лет, ни с кем особо не контактируя, даже с Мэдисон, которая пыталась иногда связаться со своей старшей сестрой. Эм Джей прекрасно знала, что Мэдди одиноко, но не могла заставить себя позвонить и заговорить с ней, любое напоминание о доме было слишком болезненным.
Ее жизнь изменилась, когда Мэдисон разыскала ее в небольшом городке далеко на Западе, где она жила с женщиной в маленькой убогой квартирке, расположенной над шумным захудалым баром, и где работала простым чернорабочим в строительной компании. Однажды Мэдисон пришла домой и нашла их мать в спальне без сознания. Элизабет Уиттон пыталась покончить жизнь самоубийством, проглотив огромную дозу успокоительных таблеток, но, к ее огромному разочарованию, и к счастью дочерей, ее вовремя удалось доставить в больницу, и она выжила.
Эм Джей решила, что пришло время ей вернуться домой и положить конец этим семейным безумствам. За сравнительно короткий промежуток времени ей удалось все взять под свой контроль. Она помогала матери прийти в себя, полностью взяв на себя домашнее хозяйство, финансовые вопросы и ведение бухгалтерии отца, который съехал из дома несколько месяцев назад. Эм Джей научила Мэдисон водить машину и помогла ей получить права. Она очень быстро повзрослела, поскольку именно на ее плечи теперь легла вся ответственность за семью. Эм Джей постепенно становилась той, кем является сейчас.
