Вайолетт Лайонз - Подарок к рождеству
Вернувшись в гостиную, Абигейл взяла свою сумку и с грустью оглядела украшения, которые она с таким энтузиазмом мастерила и развешивала в канун Рождества. В самый последний момент перед выходом из коттеджа она обратила внимание на небольшую коробочку в красочной упаковке, которая лежала на каминной доске.
— Ты так и не вскрыл рождественский подарок, который я оставила здесь дли тебя. Ты же так любишь это делать.
Вот этот подарок, с горькой усмешкой, заметила она и показала на коробочку.
— Да, я совсем забыл о нем.
За все эти дни после Рождества, они, ни разу даже, не вспомнили о яркой коробочке, потому что с утра до вечера занимались одной только любовью, потому что были слишком увлечены друг другом, чтобы замечать что-то еще вокруг. Потому что ничего больше не имело, в тот миг, ценности для них.
— В любом случае, я не собираюсь забирать этот подарок с собой, — сказала Абигейл. — Я оставлю его у тебя. Тем более что теперь мне нет смысла преподносить его дру...
— Преподносить кому? — насторожился Ник.
Она промолчала.
И вдруг его озарила догадка. Медленно, вкрадчиво и в то же время угрожающе он произнес:
— Что-то подсказывает мне, что изначально ты намеревалась подарить эту коробку Брайану, не так ли?
Если до этого ее лицо было бледным, то теперь оно стало почти прозрачным. С пересохших, но по-прежнему чувственных губ слетели звуки, похожие на глухой ропот осенних листьев:
— А ты поверил бы мне, если бы я сказала, что не ему? Впрочем, какая разница, для кого я покупала этот подарок?
— Какая разница?
Ник даже не думал, что это может так задеть его. Он пришел в дикую ярость и готов, был, как людоед вырвать ее сердце и разодрать его на мелкие кусочки.
— Очень большая! — прорычал он и, схватив коробку, с силой швырнул ее перепуганной женщине. Та стояла как вкопанная, закрыв лицо дрожащими руками. Безвестный подарок ударился о стройные ноги и шлепнулся на пол. — Забери эту вещичку и проваливай отсюда! Или ты думала, что я нуждаюсь в чем-то подобном... что мне нужны обноски, которые ты приготовила для него?
Глаза Абигейл погасли, их заволокла кромешная темень, казалось, в них пропало не только зрение, но и всякая жизнь. Никогда еще ее не оскорбляли подобным образом. Садистски злобные слова Ника прозвучали для нее как удар грома среди ясного неба и шокировали до глубины души... Гордо подняв голову и не поворачиваясь в его сторону, она презрительно бросила ему:
— Ты не слишком демонстрировал подобную щепетильность в таких вещах, когда начал спать со мной.
— Да, мне ни до чего не было дела!..
После того как Ник произнес омерзительную тираду о злосчастном подарке, в гостиной наступила мертвая тишина. И она была настолько глубокой, что, казалось, в комнате вот-вот заледенеет сам воздух. На секунду ему почудилось, будто он увидел в глазах Абигейл застывшие слезы. Но уже в следующую секунду, она тряхнула головой, распрямила плечи, подняла с пола сумку и, порывисто вздохнув, тихо сказала:
— Могу я обратиться к тебе с последней просьбой?
— С какой?
Даже в эту минуту, когда уже вот-вот должна была наступить развязка, в его мозгу вдруг забрезжила микроскопическая, ирреальная надежда предотвратить катастрофу. Может быть, неожиданно произойдет какое-то чудо и они помирятся? Но, было, уже слишком поздно, и надеяться, было, не на что, подтверждением чему стали ее слова, сказанные в ответ на его вопрос:
— Разреши мне воспользоваться телефоном, чтобы вызвать такси. Я подожду в гараже, пока они закончат возиться с моей машиной... Полагаю, для нас обоих будет гораздо лучше и спокойнее, если мы расстанемся сразу и без лишних трений.
— Согласен с тобой полностью и даже более. — Он не знал, откуда у него взялся голос, чтобы произнести эти слова, как не знал, где ему удалось почерпнуть силы, чтобы показать рукой на дверь кабинета. — Телефон там. Он к твоим услугам. Чувствуй себя как дома.
До окончания рабочего дня оставалось всего пятнадцать минут, но Абигейл снова и снова пыталась сосредоточиться на документах, которые надо, было, обязательно просмотреть полностью, прежде чем завтра, с утра, нести их на подпись к директору. Она даже закрылась в своем офисе на ключ, чтобы ее не отвлекали запоздалые посетители.
Весь сегодняшний день она чувствовала себя какой-то рассеянной, вялой, слабой. Достав из сумочки зеркальце, женщина заглянула в него и увидела бледные щеки, сухие, сжатые губы и грустные глаза, под которыми слегка обозначались полутемные круги — признак хронического недосыпания.
Рассеянной и слабой Абигейл чувствовала себя не только сегодня. В таком состоянии она пребывала уже три недели — с тех пор, как после Нового года вернулась из Кег-Ривера в Калгари и приступила к работе. Даже счастливая новость, полученная от матери, не смогла вывести ее, хотя бы на время, из мрачной депрессии.
Впрочем, ее настроение и самочувствие пошли на спад гораздо раньше — сразу после разрыва с Ником Грантом. А это случилось за несколько дней до новогодних праздников. По правде говоря, расставшись с Ником, она стала ощущать себя как бы личностью наполовину. В коттедже под Валливью Абигейл оставила не только «самого потрясающего мужчину», но и жизненно важную частицу самой себя.
Неожиданно в дверь офиса позвонили. Абигейл взглянула на часы: через десять минут пора закрываться. Кого же принесло к ней под самый занавес? Неужели опять какого-нибудь клиента, которому приспичило срочно поменять дату вылета?
Она поднялась из-за стола и, подойдя к двери, повернула ключ. И тотчас превратилась в каменное изваяние. Последние остававшиеся в ней силы, казалось, стали стремительно покидать тело, как только ее взгляд скрестился со взглядом поблескивающих голубых глаз, которых она не смогла бы забыть никогда в жизни.
Глаза Ника преследовали ее повсюду, особенно во сне. В последние недели она все чаще видела беспокойные эротические сны. В них его глаза то излучали тепло и нежность, то сверкали неистовой страстью, то жадно искали что-то в ее собственных глазах. А когда по утрам возвращалась жестокая явь и, вдребезги, разбивала воздушные замки, созданные ее чувственным ночным воображением, голубые глаза мерещились ей вновь, но уже смотрели на нее холодно и враждебно.
Точно так же они посмотрели на Абигейл и в эту минуту, когда она распахнула дверь офиса и, оторопев, в шоке уставилась на неожиданного посетителя. В его глазах, казалось, колюче поблескивали мелкие голубые льдинки, промораживавшие ее до мозга костей.
