Вероника Мелан - Аарон
Вот только радость то была липовая. Он знал, да, знал. Стоит допустить в сердце банкноты, и они, словно черви, изъедят в нем дыры. И в эти дыры тут же ускользнет все человеческое — дружба, доверие, любовь. Сколько тандемов рушилось из‑за финансовых разногласий? Сколько союзов распалось, сколько верных друзей отвернулось друг от друга, сколько любящих друг друга людей, пытаясь вырвать друг у друга последнее, превратились во врагов? Все из‑за них — пресловутых долларов.
И из‑за них же, похоже, померла раньше срока старая Дора Данторини — никому не мешавшая жить бабка, с чьего счета сразу после смерти на счет Марго Полански "капнуло" двенадцать миллионов.
Двенадцать. Миллионов.
Интересно, этого достаточно, чтобы хладнокровно помочь кому‑то уйти из жизни, а после со спокойной совестью, предварительно вывесив объявление с неограниченным бюджетом, отправиться смывать грехи на озеро?
Наверное, достаточно.
Райна — Райна. Жаль, он когда‑то в нее верил.
А теперь просто смотрел перед собой через ветровое стекло на бритвенно — ясный и солнечный день. Просто вел машину. Просто работал.
*****
Об их приближении она узнала еще до того, как раздался звонок Адамса — охранника снизу, — смотрела на встроенный у двери экран, подключенный к камере:
— К вам направляются трое. Крайне подозрительного вида, должен отметить.
— Ага, спасибо, Нилс.
Подозрительного? Внушительного. Шагающие по коридору трое рослых, здоровенных мужиков, одетых во все черное — Аарон шагал слева; сердце Райны забилось, как сумасшедшее.
Ничего, когда‑нибудь остынет.
Она не стала дожидаться звонка в дверь — стоило кабине лифта подняться на верхний этаж, распахнула двери и предусмотрительно отошла в сторону.
Миновав коридор, гости коротко поприветствовали хозяйку — точнее, поприветствовал лишь один — длинноволосый (остальные кивнули), — и прошли в гостиную. Райна захлопнула дверь, судорожно сглотнула, попыталась принять уверенный непринужденный вид (ты — Марго! Марго!) и двинулась следом.
Нет, мужчины не могут так выглядеть — не должны; почему‑то сладко и тревожно ныл живот — совершенно неадекватная реакция. Плотные черные штаны, высокие шнурованные ботинки, обтягивающие плечи удобные куртки и ничем не прикрытое, висящее на поясе оружие. Кажется, она исходила слюной — что за черт?
У всех холодные сосредоточенные выражения лиц, внимательные цепкие взгляды, сжатые в полоску губы — киллеры. Наемники. От промелькнувшего в сознании последнего слова ей почему‑то сделалось жарко — точно не "липовые" солдаты — самые настоящие — настоящие! — наемники.
Хотелось лебезить перед ними, подобно собачке. Хотелось сесть у их ног и принять жизнь такой, какая она есть. Хотелось свернуться калачиком и никому не мешать — вот такая странная навалилась "защищенность".
На их фоне она выглядела не просто маленькой — бесполезно — хрупкой; даже квартира враз сделалась теснее и темнее.
И это ее просторный пентхаус?
Мужчина с равнодушными серо — голубыми глазами сел на диван по центру. Стратег, на которого она старалась не смотреть, расположился слева от него, дикого вида брюнет (его бездонные черные глаза почему‑то повергали в оцепенение) — справа.
— Поела?
Вот так тебе — ни приветствия, ни вступительной речи.
Райна глупо кивнула и почему‑то захотела перечислить все, что съела, — вовремя себя одернула и замолчала, так не начав. Ее пугал этот мужчина — зверь, настоящий хищник: расслабленная поза, зеркальный ледяной взгляд, лежащие на мощных коленях руки — ему "шли" пистолеты, будто изначально прилагались к нему "в комплекте".
Боже, кольцо… С ним еще кто‑то живет. Бедная…
Додумать она не успела.
— Еду с собой не брать, у нас есть.
— Где? — спросила, не подумав.
— Внизу, в "катафалке", — улыбнулся одними губами длинноволосый из кресла, и Райна перевела на него удивленный взгляд. Наткнулась на черные глаза, тут же отвернулась — уперлась взглядом в Аарона — тот равнодушно изучал висящие за ее спиной картины.
— Ладно, начнем инструктаж, — произнес "центральный".
— Подождите — подождите, — замахала руками хозяйка квартиры, кое‑как сбросившая с себя оцепенение. — Может быть, вы представитесь? Как вас зовут?
Они почему‑то переглянулись.
Я спросила что‑то не то?
— Рен, — через паузу ответил "хищник". — Это Аарон — ваш стратег (кивок влево), а это — Баал — на данный момент ваш телохранитель (кивок вправо).
Баал? От этого имени почему‑то дохнуло темными затхлыми подземельями, сырой землей, канделябрами и воском.
— А вы?
— Я уже представился.
— Тоже "телохранитель"?
— Киллер.
Ей стало холодно от того, как просто он произнес это слово.
— Теперь можем начать инструктаж?
— Можем.
Кажется, это уже совсем не она хозяйка квартиры, а они — гости. Теперь она — школьница, кое‑как допущенная до повторного экзамена за пропуски. Что за странное чувство?
Где же ты, Марго?
— Он будет коротким. Скажу просто: твоя задача подчиняться нашим приказам. Любым. Без вопросов, без слов, без проволочки. Это ясно?
Вроде бы ясно.
Ее предельно внимательно сверлили ледяные глаза напротив.
— Я спросил, "ясно"?
— Ясно.
Голова дернулась вверх — вниз, как будто вот — вот собралась сорваться вниз с шеи и покатиться по ковру.
— Нет, пока не ясно, — киллер был настойчив в разъяснениях. — Давай проясним. Если я скажу тебе стоять — будешь стоять. Скажу бежать — побежишь. Скажу упасть лицом в грязь — тут же упадешь. Скажу прострелить себе ногу — прострелишь.
Райна судорожно сглотнула, ее глаза сделались круглыми — он это серьезно?
— Ногу себе прострелить?
— Если прикажу.
— Вы это…
— Все предельно ясно?
— Ясно. А… а мне дадут оружие?
Брюнет в кресле вновь улыбнулся одними губами; Аарон смотрел на нее ровным ничего не выражающим взглядом. Как манекен. Нет, как своя собственная фотография, — остановленный во времени момент — ни движения, ни моргания, ни тени улыбки.
— Оружие тебе дадут только в крайнем случае. Какой уровень твоей физической подготовки?
На этот раз Баал подал голос — язвительно произнес: "Никакой, разве не видишь?"
Они издеваются надо мной? Кто тут кого нанял?
— Вы меня так… так грубо расспрашиваете! — вдруг неожиданно для себя возмутилась она. И на этот раз рот открыл Аарон:
— Если хочешь выжить в этом походе, уйми эмоции и отвечай на вопросы.
Они все сговорились, что ли? Все против нее? Вот же блин — наняла отряд!
