A Naten - Обратная волна
Морган… она была совсем другой. И хотя Вирджиния находила ее достаточно привлекательной, что-то в глазах девушки тревожило ее. Она считала ее дикой гиеной, которая чуть не уничтожила компанию бедного Марка, а ведь Уиттон Inc. была вся его жизнь. Ну почему он передал ее этой сумасшедшей? Она слышала истории о прошлых безумных выходках Эм Джей и о ее буйном образе жизни. Вирджиния прекрасно знала, что Эм Джей не симпатизирует и не доверяет ей, и эти чувства были взаимны. О любви тут вообще не могло быть и речи.
Эм Джей Уиттон хмуро смотрела на свою мачеху, стоя позади Мэдисон. Она догадывалась, какие мысли сейчас проносятся под этими фальшивыми рыжими волосами. Как ее отец вообще мог взглянуть на эту женщину, которая настолько сильно отличалась от красивой, утонченной и элегантной Элизабет Грейсон. Это было выше понимания Эм Джей.
Может, она хороша в постели? Грубо подумала брюнетка и, выгнув бровь, оглядела маленькую непривлекательную фигуру мачехи и ее кислое выражение лица… Аааа, может быть, и нет.
– Как Марк? – Спросила Эм Джей, переходя к делу. В конце концов, они приехали сюда не разговаривать на праздные темы.
Вирджиния съежилась, услышав, как Эм Джей назвала своего отца по имени. Она никогда не понимала, почему собственная родная дочь не зовет ее мужа «папой» или «папочкой». Да, ей была известна история их вражды, но почему Эм Джей намеренно дистанцировалась от отца, это было для нее загадкой. И это было еще одна вещь, которая раздражала ее в высокой девушке.
– О, ну, учитывая обстоятельства,… он старается держаться молодцом, – протянула Вирджиния, смахивая фальшивую прядь волос со лба, ненавидя Эм Джей за то, что та намеренно старается запугать ее. Неуважение падчерицы к ней, сводило женщину с ума. Она совершенно теряла контроль над ситуацией, а ведь ей всегда нравилось все держать под контролем… а эту, определенно, необходимо было контролировать. – Я, наконец-то, убедила его позволить мне позвонить в хоспис… он не хотел. Вы ведь знаете, каким он может быть упрямым. Однако я считаю, что их помощь будет полезна. – Вирджиния подошла к столу и налила себе в чашку кипяток. – Моя хорошая подруга, Анна Мэй, пригласила их заботиться о ее муже, когда он заболел… она сказала, что это была неоцениииимая поддержка, – снова протянула она, замачивая чайный пакетик.
– Да, я слышала, что в хосписе работают экстраординарные люди. Когда они приедут? – Спросила Мэдисон.
– Завтра, после обеда, – ответила Вирджиния, медленно потягивая горячий чай. Эм Джей, не желая обсуждать с мачехой тему хосписа, отвернулась от нее и Мэдисон и направилась по коридору в комнату отца.
Она тихо зашла в спальню и взглянула на Марка Уиттона. Ее отец несильно изменился с их последней встречи, и уж точно не в лучшую сторону. Он лежал в своей постели, шторы были задвинуты, а телевизор выключен, было похоже, что он спал, тяжело и хрипло дыша. Их отец совсем исхудал, его волосы, теперь казались, совершенно белыми, а когда-то красивое лицо осунулось и приобрело желто-серый оттенок. Было очевидно, что болезнь прогрессировала, и ему осталось совсем не много времени.
Как только первоначальный шок прошел, Эм Джей подошла к кровати и наклонилась. – Марк? – Позвала она, но, вероятно, слишком тихо. – Марк? Ты не спишь? – Снова позвала женщина, в ответ ее отец чуть пошевелился. Чувство отрешенности и прошлые обиды чуть притупились, и она наклонилась к нему ближе. – Папа?… Это Эм Джей, папа.
Усталые, мутно-серые глаза распахнулись, и Марк взглянул на свою старшую дочь. – Морган Джей, это ты?
– Да… Привет, – ответила Эм Джей, слегка улыбнувшись.
– Когда ты приехала? – Спросил он, моргая глазами и фокусируя взгляд.
– Только что. Мэдди тоже здесь. Она разговаривает с Джинни.
– Ну, что ж… помоги мне тогда сесть, чтобы я смог в надлежащем виде поговорить с тобой, – сказал Марк, изо всех сил стараясь приподняться на кровати.
– Нет, ты не должен этого делать – просто лежи… расслабься, – сказала Эм Джей, мягко опуская ладони отцу на грудь. Она не хотела, чтобы он перенапрягался и переутомился.
Марк Уиттон посмотрел на свою дочь, удивляясь прозвучавшей нежности в ее обычно резком холодном голосе. Иногда она могла быть такой нежной и милой девочкой; жаль, что такой она была не всегда. Отец и дочь мгновение просто смотрели друг на друга, чувствуя себя неловко и не зная, что сказать друг другу. Их связь оборвалась, когда они потеряли Марка младшего, и эта потеря отдалила их друг от друга.
– Ты хорошо выглядишь… как дела в компании? Все в порядке? – Спросил Марк, не зная, что сказать своему старшему ребенку.
– О да, все хорошо… все по старому, – Эм Джей пожала плечами, не желая сейчас говорить о работе; казалось, что это была единственная вещь, которую она всегда с ним обсуждала… Можно было подумать, что больше их уже ничего не связывает. Она чувствовала себя так, словно ей снова 20 лет.
– Ммм-хм. Рэйфорд был здесь несколько недель назад. Он сказал, что ничего важного в компании не происходит.
– Ооо, для Рэя все, что происходит, не важно, – с отвращением сказала Эм Джей.
Марк фыркнул. – Я вижу, вы двое как всегда прекрасно ладите.
– Как я уже сказала, все по старому, – ответила Эм Джей и, встав с постели, подошла к окну.
Марк внимательно посмотрел на задумчивую дочь. Она всегда выглядела такой одинокой, недоступной и отрешенной.
Такая же, как ее мать, подумал он. Надменная, лишенная всяких эмоций, казалось, ей было суждено идти по этой жизни в одиночку и быть несчастной. Какая жалость. Такая красивая девушка… он не понимал, почему она не желает найти себе кого-нибудь и наконец-то успокоиться. Какого-нибудь симпатичного молодого адвоката или врача, который сделает из нее настоящую женщину. Неужели его дочери все еще нравятся женщины? Ему были прекрасно известны все подробности ее сумасшедшей жизни в колледже и ее развлечения, но он всегда думал, что это просто экспериментальная стадия и в конечном итоге она ее перерастет. Понимая, что после смерти брата Эм Джей злилась на превратности судьбы и оттого еще больше запутывалась, Марк решил, что ей просто нужно время, чтобы разобраться в себе.
Но время шло, ничего не менялось, и тогда он сказал ей, что совершенно не одобряет ее образ жизни. Эм Джей пыталась переубедить его, бороться с ним, но, поняв, что это бесполезно, просто закрылась от него. Мужчина снова посмотрел на равнодушное лицо своей дочери и подумал, какой она была бы сейчас, если бы он не был тогда так строг с ней. Он всегда слишком много требовал от своих детей, но именно в этом для него и заключалась суть воспитания; по-другому он просто не умел. Боже, он просто хотел сделать, как лучше, хотел, чтобы они выросли порядочными и трудолюбивыми людьми. И они ими стали. Эм Джей преуспевала абсолютно во всем, за что бы она не взялась, а Мэдисон выросла умной и невероятно проницательной девушкой. Он гордился ими обеими… гордился, но никогда не говорил им об этом, и сейчас сильно раскаивался в содеянном.
