Самая холодная зима - Черри Бриттани Ш.

– Э-э, это не звучит плохо. Это на самом деле плохо. О чём ты думала?

– Я не знаю. Я не думала. Разве не ты всегда говоришь, что мне следует немного расслабиться? Быть немного свободнее?

Её глаза вылезли из орбит.

– Да, я так говорила. Я сказала, что тебе стоит немного отпустить ситуацию. Немного, Стар. Я имела в виду, типа, напиться или пойти на уроки танцев на пилоне. Я не имела в виду трахаться со своим учеником.

Я вздрогнула от её слов:

– Я не трахалась со своим учеником. С Майло всё по-другому.

– Извини, но сейчас ты говоришь немного как сумасшедшая. Ты не можешь на полном серьёзе подвергать опасности всю свою студенческую карьеру ради мужчины. Ради мужчины?! Мы даже мужчин почти не любим! – крикнула она, всплёскивая руками от шока и отвращения.

Бóльшая часть меня была сбита с толку реакцией Уитни. Она всегда была так увлечена идеей того, что мне следует иметь жизнь помимо учёбы. Но теперь, когда я это сделала, она ругала меня, как будто я была худшим человеком в мире.

– Уитни, позволь мне объяснить…

– Нет, Стар. Не пытайся мне это объяснить. Ты умнее этого. Ты слишком много работала, чтобы бросить всё это ради какого-то мальчика. Сколько ты его знаешь? Три месяца? Ты учишься в колледже три года. Нет смысла так рисковать ради придурка.

– Он не просто какой-то придурок, – возразила я, разгорячившись от досады.

Как она могла не понимать? Как она могла быть такой логичной? Я знала, что мой гнев исходит из того, что я знаю, что она права. Она была права на сто процентов, и, если бы ситуация была обратной, я бы произнесла ей такую же речь.

Это меня больше всего раздражало. Мой мозг знал, что я играю с огнём, но моё сердце не заботилось об ожогах. Я не злилась на Уитни. Я была в ярости на саму себя. Я всё понимала.

Я всё понимала, но…

– Он совсем другой, Уит, – начала я. – Он… он…

– Твой ученик, – сердито ответила она.

Моё сердце раскололось. Она не видела того, что видела я. Она не чувствовала того, что чувствовала я. Хотя, как она могла? То, что у всех нас были сердца, не означало, что они бьются одинаково.

– Я влюбляюсь в него, – тихо призналась я.

Когда слова сорвались с моего языка, в груди заныло. Я чувствовала себя сумасшедшей, смешной и влюблённой, и это меня пугало. Мне казалось, что я больше не контролирую даже свои мысли. Я чувствовала, будто любовь поглощает меня целиком, и молилась, чтобы она меня не выплюнула, потому что мне было хорошо рядом с Майло. Мне казалось, что я умею летать.

Но когда его не было, когда мой разум становился громче и реальность возвращалась, я срывалась в пропасть.

Должна ли любовь быть такой?

Опьяняющей и безжалостной?

Или любовь должна быть более нежной, без такого количества связанных с ней сложных эмоций?

– Тогда перестань влюбляться, Старлет, – рявкнула на меня Уитни, широко раскрыв глаза. – Приди в себя!

Слёзы потекли по моим щекам, и я покачала головой, не веря её словам.

– Мне не следовало тебе говорить, – пробормотала я, забираясь под одеяло.

Я быстро об этом пожалела.

Уитни встала и подошла к моей части комнаты. Она забралась ко мне на кровать и обняла меня, показывая, что её слова были не от резкости, а из-за любви и честности.

– Нет, ты должна была сказать мне, и ты знала, что должна, поэтому и сказала. Бóльшая часть тебя знает, что это неправильно, поэтому ты и пришла ко мне. Я могла бы быть фальшивой подругой и сказать тебе то, что ты хочешь услышать. Но это не про нас, детка. Это никогда не было про нас. Мы настоящие друг с другом, несмотря ни на что. Так что это я настоящая. Если бы ты пресекла любые чувства, которые испытываешь к этому парню, было бы лучше, Старлет. И пока ты продолжаешь его обучать, ты будешь продолжать влюбляться в него. Тебе нужно остановить это. Просто сосредоточься на своей карьере и своей жизни. Это не закончится хорошо.

Я молчала.

Какая-то часть меня хотела повести себя по-детски, накричать на неё и сказать, что она никогда не влюблялась. Поэтому она не поймёт. Но бóльшая часть меня понимала Уитни и знала, что она права. Она не была жестока; она была правдива. Это было самое замечательное: настоящий лучший друг скажет правду, даже когда это трудно.

И всё же я не могла перестать обучать Майло.

Я не могла его отпустить.

Неважно, насколько это логично.

– Если бы я была на твоём месте, Стар, что бы ты мне посоветовала сделать? – спросила Уитни.

Я ненавидела этот вопрос и отказалась отвечать на него в тот вечер, потому что знала ответ.

Я бы посоветовала ей перестать влюбляться в мальчика и сосредоточиться на себе. Как будто моё сердце и голова были отчуждены друг от друга. Как будто они были врагами на войне, сражающимися за контроль над моей душой.

Вечером того же дня отец позвонил мне, чтобы узнать, как дела. Я вышла из комнаты в общежитии и направилась в учебную гостиную, чтобы поговорить с ним наедине.

– Как прошли выходные? – спросил он. – Я немного беспокоился о том, что ты отправишься в поход одна.

Я тяжело сглотнула, чувствуя себя виноватой за ложь, которую мне пришлось сказать. Папа думал, что я поехала на север, чтобы отправиться в поход самостоятельно. Он даже предложил присоединиться ко мне.

– Было здорово. Когда-нибудь нам придётся туда добраться вместе. Тебе бы понравились ледяные пещеры.

– Запиши меня на следующую зиму. Мне не хватало тебя сегодня на ужине, но я собрал вкусностей для тебя и Уитни, когда ты приедешь на следующие выходные. Тебе придётся забрать с собой вдвое больше еды.

– Спасибо, папа. Ты лучший.

– Как ты себя чувствуешь сегодня вечером? У тебя всё в порядке?

Я заколебалась и закусила нижнюю губу. Казалось, что эйфория, на которой я жила все выходные, полностью испарилась.

– Я в порядке.

– Хорошо, а теперь скажи мне правду.

Я сидела на одном из столов и смотрела на падающий снаружи снег.

– Думаешь, мама гордилась бы мной? Тем человеком, которым я являюсь?

– Конечно, она бы гордилась. Она была бы поражена тобой, лютик.

– Даже если я допустила ошибки?

– Я думаю, она бы любила тебя ещё больше за твои ошибки. Мы никогда не хотели, чтобы ты была идеальной, Стар. Мы просто хотели, чтобы ты была собой.

Несколько слезинок скатилось по моим щекам. Мне хотелось оказаться дома. Мне хотелось оказаться в медвежьих объятиях папы, почувствовать себя в безопасности.

– Что происходит, Стар? – спросил он. – О чём ты думаешь?

– Много о чём. Слишком долго рассказывать.

– Чем я могу помочь? Хочешь, я приеду в гости?

Я улыбнулась, как будто он мог видеть меня.

– Нет, всё хорошо. Я буду в порядке. Я просто пытаюсь решить, делаю ли я правильный выбор, вот и всё. Просто немного беспокоюсь.

– Что ж, подумай, как выбор ощущается в твоём теле, прежде чем позволить чрезмерной рациональности взять верх. Чувствуешь себя хорошо и безопасно?

«Да, да…»

Он продолжил:

– Если да, то это, вероятно, правильный вариант. Даже если миру это кажется неправильным.

– Спасибо, папа. Мне нужно было это услышать.

– Всегда пожалуйста. Я тебя люблю.

– Я тоже тебя люблю.

Мы ещё немного поговорили, прежде чем пожелать друг другу спокойной ночи. Забираясь в постель, я размышляла над его словами. Выходные с Майло прошли хорошо и безопасно. В этом я не сомневалась. Но это меня ужасало.

Глава 19

Майло

– Привет, лучший друг, – сказал Том в понедельник днём, подходя к моему шкафчику.

Он называл меня своим лучшим другом последние несколько недель, с тех пор как я случайно дал ему прозвище. Он смаковал мою оплошность, как конфеты «Джолли Ранчер», с которыми не расставался.

– Как дела? – спросил я, закрывая шкафчик и перекидывая рюкзак на правое плечо.

– Я хотел пригласить тебя на лучшую вечеринку из всех вечеринок в истории вечеринок в ближайшую субботу. Мне официально исполняется восемнадцать. Моих родителей не будет в городе, и я устраиваю тусу.