Кристин Лестер - Превращение в бабочку
Джейн затрясло. Вот это лихо! Он действительно все предусмотрел и заранее спланировал! Но откуда он узнал, что поедет Джейн, а не Эшли? Ведь это был экспромт, придуманный буквально на ходу! И прямо при нем! Неужели?.. Ах да! Он же тогда был в Калифорнии! Прилетел как раз перед тем, как все они должны были отправиться в Италию. Наверное, он следил за ней и попросту вернулся тем же рейсом.
Она почувствовала, что ее тошнит от волнения. Такое было впервые.
— Выпейте водички и перестаньте волноваться. Я согласен, это неприятно, но надо пережить.
Она подняла на него глаза. Каков палач! «Потерпите, на эшафоте будет немного больно, зато потом все пройдет!»
Да он же ехал за ней из аэропорта! Конечно! В городе она вышла и дальше до дома Мары шла пешком, ей хотелось прогуляться и привести мысли в порядок. А Эрик тенью следовал за ней и ждал, когда наступит подходящий момент, чтобы «познакомиться»! Познакомился, а тут еще один сюрприз и повод для шантажа: Джейн выдала себя за Эшли. То-то он, наверное, обрадовался и сразу повысил ставку. Джейн с жадностью принялась пить воду.
Все дальнейшие действия этого человека, которые тогда казались им с Марой непонятными, теперь легко было объяснить — и зачем он приходил, и откуда знал, что она встречалась с Георгом…
Джейн долго молчала. Эрик не мешал ей думать. Наконец она дрожащими пальцами вытащила из его пачки сигарету и закурила.
— Вы знаете, это вредно.
— Знаю. Такого со мной не было пять лет… Пять лет. Эрик, а что делал все эти годы Георг?
— Он искал вас.
— Что?
— Искал вас. Он приезжал в Калифорнию к брату, а сам пытался вас найти. Но он очень осторожничал, боясь навредить себе и вам после этой истории.
— Но я же была в университете у всех на виду!
— Да, но на кого вы были похожи? А он не знал, что вы работаете с его братом бок о бок. Может быть, вы даже могли столкнуться на кафедре, но… не судьба.
А может, и сталкивались! — подумала Джейн. Только Георг ни за что не узнал бы меня в костюме того пугала, в котором я проходила пять лет. А спрашивать обо мне боялся. Кристиан до сих пор, наверное, находится в неведении, что его помощница замухрышка Джейн и есть та самая девушка, из-за которой Георг страдает уже много лет. У Кристиана, наверное, был бы шок. Да и у всех остальных тоже. Она в ужасе представила, что это произошло, и снова почувствовала себя плохо.
— Вот поэтому, — назидательно сказал Эрик, словно прочитав ее мысли, — я предлагаю вам заплатить мне, чтобы никого не беспокоить. Вы не правы: я выбрал единственно верную жертву в этой истории. Вам огласка нужна меньше всего.
Джейн сидела онемев. Эрик обложил ее просто со всех сторон.
— Не волнуйтесь. Завтра вам вручат хорошую премию, вы компенсируете убытки. И, может быть, даже сможете наконец съехать из кампуса. В самом деле, как сказал Кристиан, не солидно.
— Кому сказал? — опешила она, вспоминая свой разговор с Кристианом на эту тему на кафедре.
— Всем. — Эрик пожал плечами. — Он выхлопотал для вас эту премию, потому что вам негде жить. Ведь так?
Джейн показалось, что она сейчас провалится сквозь землю от стыда и унижения. Так вот, оказывается, почему ей решили дать премию! Так вот, оказывается, как о ней «заботится» этот человек!
Она встала. Перед глазами все покачивалось — вправо-влево.
— Простите Эрик, мне надо идти. Я… все поняла. Я все учту. Мне просто… сейчас… надо побыть одной.
Джейн казалось, что сейчас она попросту не сможет дойти до двери, до того сильно у нее кружилась голова.
Но все-таки она вышла на улицу, сильно шатаясь, будто пьяная. Слабеющие ноги цеплялись друг за друга, и в конце концов она сняла босоножки с высокими каблуками и пошла босиком. Куда? Она не знала.
Ей бы сейчас поплакать. Ей бы — к Маре, та знает эту историю от начала до конца. Но Мара далеко. А наличных денег мало. А третью карту она предусмотрительно оставила дома. Она даже не может ни у кого попросить в долг! А все документы — на Джейн, а не на Эшли. Она запуталась. Она проиграла. Ей плохо, и она не сможет все это пережить. За что ей это все?
И, уже отключаясь и чувствуя, как кто-то большой и сильный подхватывает ее на руки, она успела подумать о том, что две ее карты так и остались лежать на столе перед Эриком. Жаль. Надо было забрать. Все равно завтра она сообщит всем, что она Джейн Эрмингтон.
Да. Так и будет.
Слова то приплывали откуда-то, то уплывали снова.
— Ты слышишь меня? Джейн! Очнись!
Ну вот. У нее уже начался бред. Разве ее сейчас кто-то может называть Джейн, кроме Мары? Но голос явно мужской.
— Прошу тебя, ну скажи что-нибудь!..
А может, уже наступило завтра и она объявила, как ее зовут на самом деле?
— Хорошая моя, не молчи!
Джейн почувствовала, что кто-то целует ее.
Она попробовала открыть глаза, но веки были свинцовыми и не хотели подниматься вовсе. Какой-то знакомый силуэт… Знакомый голос и знакомый вкус губ.
Где она?
Они уже приплыли на Сицилию или пока еще плывут, от этого все перед глазами покачивается, и немного тошнит. Джейн иногда страдала морской болезнью… Кажется, они уже высаживались на берег. Да, точно, высаживались. Потом была вилла, балкон… Эрик!
Джейн резко открыла глаза и села.
— Эрик!
— Я не Эрик, — сказал Пол. — Эшли, что с тобой?
Она повернулась на голос.
— Пол, это ты? Что ты тут делаешь?
Он прижал ее к себе, выдохнув с облегчением:
— Слава богу! Тебе лучше?
— Да. Наверное.
Она осмотрелась и поняла, что сидит на песке возле Пола, который поддерживает ее спину. А неподалеку — их вилла… Странно. Это что, он сейчас приводил ее в чувство?
— Пол… А что со мной было?
— Я думаю, обморок.
— Фу ты черт! — Джейн провела ладонью по глазам, словно прогоняя наваждение. — И теперь мы тут… А это — наша вилла?
— Да. Хочешь, пойдем туда?
— Зачем?
— Там прохладнее, там каменные стены…
— Стены? А как же банкет?
— Банкет закончился, уже ночь. Все вернулись на корабль. Ну или… где-то гуляют.
Джейн еще раз посмотрела в сторону виллы и поняла, что на пляже ей нравится гораздо больше.
— Нет, я не хочу туда. Давай посидим тут. Что-то сил мало.
— Хорошо. Сейчас. — Пол усадил ее так, что спиной она опиралась на его согнутые в коленях ноги, и Джейн увидела его лицо близко-близко. — Так удобно? — Пол говорил шепотом, и от этого у Джейн по телу разливалась теплая истома.
— Очень.
— Эшли, объясни мне, что происходит? Что от тебя хотел этот негодяй?
Джейн внимательно смотрела ему в глаза. Нет, наверное, все-таки померещилось. Не мог он называть ее настоящим именем! Не мог. Он не узнал ее, иначе не стал бы так свободно вести себя все это время. Ему нравится Эшли, а Джейн — всего лишь подруга детства.
