Кристин Лестер - Превращение в бабочку
Правда, у нее была Эшли, которая все беды разрешает одним махом, но… в этом случае не помогало ничего. Это была слишком серьезная проблема, и Джейн объективно понимала, что здесь не до игрушек.
Она снова подумала о Поле, останавливаясь у подножия лестницы и не доходя до веселой компании нескольких шагов. Пол всегда был благородным человеком и старался защищать слабых. Но тогда ему придется рассказать все. И самое главное — что она Джейн.
Она непроизвольно вздохнула: можно было бы и на это пойти, если бы не одно «но». Джейн всегда была просто подругой Пола, а Эшли сумела разбудить в нем совсем другое чувство. Если бы не было вчерашнего поцелуя… Она в который раз ощутила, как по спине поползли мурашки… О, если бы не было этого поцелуя, ей было бы не жалко что-то потерять! А теперь она ни за что не признается ему.
— Привет. Почему мы сегодня такие грустные? — Пол неожиданно появился возле нее, обнял и совершенно бесцеремонно поцеловал в губы. Как будто они встречались уже сто лет и целовались каждый день. И не только целовались. Джейн покраснела.
Но вот у нее перед глазами снова возник образ Эрика, и она в отчаянии сжала зубы…
— Пол… — Джейн смотрела на него широко открытыми глазами. — Пол, у меня к тебе важный разговор.
— Что-то случилось? — Лицо его стало серьезным.
— Да. Нет. Да.
Джейн с силой ударила по перилам ладонью, отворачиваясь от него. Вот и похвалилась купальником. Вот и соблазнила всех подряд. Как только она вспоминала об Эрике, все остальные мысли в ее голове пропадали автоматически.
— Что случилось, Эшли?
— Мне может понадобиться твоя помощь. Сегодня. Или завтра.
Он взял ее за плечи и развернул к себе, заглядывая в глаза. За этой сценой внимательно наблюдали двое: рыжая девушка и Георг.
— Да что с тобой? На тебе лица нет. — Это был Пол, которого она знала сто лет. Сейчас он начнет допытываться.
— Мне… плохо. Меня…
Нет! У нее не поворачивался язык сказать все как есть. Тогда придется назвать свое имя.
— Что? Что?! Ты можешь сказать?
— Нет. Не могу.
Она не могла. И, зная характер Пола, не сомневалась, что он будет теперь тревожиться. Хотя… Знала ли она характер Пола?
Он взял ее лицо обеими ладонями, в его руках Джейн почувствовала столько нежности… К ней? Или к Эшли? Может, ему просто нравятся красивые девушки?
Она замотала головой:
— Я не могу, я… не сейчас… Я не могу. Извини.
Пол сосредоточенно смотрел на нее, что-то обдумывая.
— Хорошо. Если так сложно сказать… Когда я тебе буду нужен, то просто позови, и мы решим все твои проблемы.
Ах, если бы ты только знал, кого сейчас обнимаешь! — хотела крикнуть Джейн. Но вместо этого она спросила:
— Обещаешь?
— Да, — ответил Пол, проведя пальцем там, где проходила тонкая лямка купальника от плеча к груди. — Обещаю.
От этих слов она почему-то успокоилась. Ей было приятно стоять в объятиях Пола и снова чувствовать его горячую ладонь на спине. На несколько секунд они замерли, словно не решаясь на нежный поцелуй, и поэтому не видели, что происходит вокруг.
Они не видели, как рыжая девушка резко встала с места и с разбегу бросилась в бассейн, а Георг с вселенской скорбью на лице отвернулся и ушел.
Они не видели, как Алиса раздраженно схватила звенящий мобильный телефон и сдавленно прошипела:
— Ну что еще? Эрик, мы договорились все общие вопросы решать после!
10
— Итак, милая Эшли! То есть Джейн, хотя имя Эшли идет вам гораздо больше. — Эрик разлил вино по бокалам и один придвинул ей. — Сначала предлагаю выпить за наше взаимопонимание…
Стоял вечер, теплоход только что обогнул остров Сицилия и причалил к городку Ликата. Гостей проводили на огромную виллу, где должен был состояться фуршет.
— Фуршет за фуршетом! — воскликнул кто-то из гостей, когда все сгружались на берег. — Даже не дают расслабиться!
Джейн знала, что Георг и Кристиан были грамотными организаторами праздников и хорошо разбирались в людской психологии. Эйфория, в которую все погрузились в предвкушении главного финального банкета с вручением премий, должна была немного развеяться и схлынуть во время этой остановки. А уже после всего, по возвращении в Неаполь, группа собиралась еще на несколько дней задержаться в Италии, «чтобы расставить все точки над „i“», — как сказал Кристиан, когда озвучивал план мероприятий. Джейн не поняла, что имелось в виду, но была согласна с тем, что сразу с теплохода отправиться в аэропорт стало бы подобно жестокому похмелью после бурно проведенной ночи. Именно это, скорее всего, и подразумевалось под точками над «i».
Джейн чувствовала себя будто в западне, из которой нет выхода, и в то же время хотела сохранять спокойствие, чтобы победить Эрика. По крайней мере, спокойствие можно было изображать, хотя терпение с каждым часом иссякало.
Но Эрик, подобно разряду молнии, все равно появился неожиданно. Наверное, этот человек и правда был профессионал в своем деле.
Джейн стояла на террасе виллы и любовалась небом, на котором постепенно проступали вечерние краски. В эту минуту она старалась не думать об Эрике, не думать ни о чем.
Он неслышно подошел к ней сзади и твердо взял за локоть.
— Хотите посмотреть остров?
— Остров?
— Да. Я часто бывал тут в молодости и отлично знаю все, что считается самым интересным. — И, сдвинув брови, уже другим голосом добавил: — Идемте же, пока никто не видит и не станет задавать нам глупых вопросов! Недалеко есть маленькое кафе, где мы все решим… Ну! Хватит тормозить!
Джейн покорно позволила увести себя, и Полу не хватило всего нескольких секунд, чтобы застать их, когда он вышел из-за угла террасы с двумя бокалами вина в руках. Никого не найдя, он поставил вино на широкие каменные перила, задумался и вдруг устремился именно в ту сторону, куда только что ушла Джейн.
— Итак, — Эрик поднял свой бокал, — за наше взаимопонимание!
— Вы считаете, что это называется взаимопониманием?
— По крайней мере, — он назидательно поднял палец, — каждый получит то, что хочет.
Да уж, он-то действительно получит то, что хочет. Она огляделась вокруг: немногочисленные посетители кафе общались друг с другом, не обращая на них никакого внимания.
Нужно покончить с этой историей как можно скорее.
— Эрик, а что конкретно вы можете предложить мне за ту сумму, которую требуете?
— Сначала покажите, при вас ли деньги.
Джейн выложила на стол две кредитные карты. При ней оставалась еще одна, но она лежала у Мары дома, и на ней было совсем мало средств.
