Мистер Март (ЛП) - Гудин Николь С.

Она целует меня в челюсть и выскальзывает из моих рук.

Я снова смотрю на фотографии и улыбаюсь, мой взгляд останавливается на этом особенном изображении посередине.

— Я делаю все возможное, чтобы присмотреть за ними, — шепчу я, глядя на его фотографию, застывшую во времени. — Я знаю, что ты, вероятно, имел в виду не это… Но я люблю их, Трой. Больше всего на свете. Я всегда буду заботиться о них. Обещаю тебе.

Я поворачиваюсь и иду в самое сердце нашего дома, впервые за долгое-долгое время чувствуя себя более спокойно.

Эпилог

Люк

— Выше, папа, выше! — кричит Джо во все горло.

Был его четвёртый день рождения, когда он спросил меня, может ли он называть меня «папой». Возможно, это самый большой момент гордости за всю мою жизнь.

Теперь это почти официально. Процесс усыновления был немного длительным, но он почти завершён.

Тогда он официально станет моим сыном.

Это кажется слишком хорошим, чтобы быть правдой. Моя жизнь.

У меня красивая жена, которая очень рада, что вернулась к обучению и получила образование, и замечательный сын. У нас потрясающий дом, сумасшедшая собака и планы по расширению семьи.

Нам, конечно, было очень весело тренироваться.

— Я думаю, уже достаточно высоко, Джо, — кричит Мия со своего места на одеяле для пикника.

— Совсем немного выше, пап? — умоляет он меня, летая взад и вперёд на качелях с широкой улыбкой на лице.

Он — настоящий сорвиголова, этот парень. Должно быть, он унаследовал эту черту характера от Троя, потому что уж точно не от матери.

Я сдаюсь и толкаю его чуть выше, надеясь, что Мия этого не заметит. Ненавижу говорить «нет» Джо. Я так обожаю своего маленького мальчика.

Он улыбается мне и восторженно вскрикивает.

Сегодня прекрасный летний день, и в парке так оживлённо, что повсюду люди.

Это одно из любимых мест Джо, и мы бываем здесь почти каждые выходные.

Незнакомая мне женщина средних лет улыбается, подходя ко мне у качелей. С ней нет детей, но вокруг бегает около сотни, так что она могла прийти с любым из них.

— Он прекрасен, — говорит она, глядя на Джо. — Это твой единственный ребёнок?

— Ненадолго, у меня есть мысль, как это исправить, — говорю я с ухмылкой.

Она смеётся и указывает на два жетона, которые я до сих пор ношу на шее большую часть времени.

Один из них — мой, другой — Троя.

— Военный?

— Бывший, — киваю я.

— Ты кого-то потерял? — спрашивает она.

Я киваю.

— Моего лучшего друга.

Я подталкиваю Джо ещё раз, чтобы он продолжал качаться.

Мне все ещё больно, когда я говорю о Трое, но я понял, что не говорить о нем больнее.

— Мне очень жаль, — говорит она. Я знаю, что она — совершенно незнакомая мне женщина, но кажется ужасно искренней. — Я только что была здесь со своими племянницами и не могла не заметить тебя… Ты — очень привлекательный парень.

Я чувствую, что краснею. И решаю, что упомянуть тот факт, что у меня есть жена, вероятно, будет хорошей идеей на данном этапе, даже несмотря на то, что эта женщина старше меня как минимум на пятнадцать лет.

— А, эм… спасибо… Мы здесь с моей женой…

Она широко улыбается.

— О, Боже, прости, я не пристаю к тебе… хотя ты выглядишь очень мило…

Я нервно посмеиваюсь и выжидающе смотрю на неё. Не могу понять, чего она от меня хочет.

— Во время набора людей со мной обычно фотограф. Он делает это менее странным, — отвечает она, выглядя взволнованной. — Но я не мог упустить эту возможность…

Я до сих пор не имею ни малейшего понятия, о чем она говорит, поэтому подталкиваю Джо ещё раз, ожидая, пока она выдаст все.

— Извините, я что-то путаюсь в словах… Я делаю календарь, что-то вроде «горячих местных парней»… И я ищу мистера Март, — наконец, говорит она.

Я оглядываюсь вокруг, чтобы убедиться, что она не разговаривает с кем-то ещё.

— Меня?

— Да, тебя. — Она смеётся. — Я думаю, ты был бы идеален. — Она делает жест руками, как будто читает надпись с какого-то баннера. — «Милый солдат».

Я недоверчиво качаю головой, но не могу сдержать улыбку. Это лестно, если не немного безумно.

— Я больше не солдат.

Она пренебрежительно машет рукой.

— Это не важно.

Она роется в кармане и достаёт визитку.

— Возьми мой номер и подумай об этом. Поговори со своей женой. — Она подмигивает мне.

Каким бы скептиком я ни был, но беру карточку из её протянутой руки и смотрю на неё, пока женщина уходит.

— Ох и… — она хмурится, понимая, что не знает моего имени.

— Люк, — помогаю я ей.

— Люк. Оставь бороду.

Я посмеиваюсь, когда она поворачивается и исчезает.

— Кто эта женщина, папа? — спрашивает Джо, когда его качели замедляются и останавливаются.

— Я не уверен, приятель. — Я снова смотрю на карточку и усмехаюсь. — Я не уверен…

Конец