Джилл Шелдон - Забыть о мести
— Видно, ты плохо меня знаешь, Томас, если задаешь такой вопрос.
— Ты права. И к тому же я не слишком справедлив, верно? — Широкие плечи его понуро опустились. — Хорошо, извини меня. И спасибо, — на удивление робко пробормотал он. — Но все-таки лучше бы ты этого не делала.
Он, конечно, не хотел сказать, что желает умереть. Но истинный смысл его слов разрывал Хлое сердце. Она спасла его жизнь и тем самым сделала своим должником. Он уже больше не хозяин себе, и это слишком больно его задевает. И всего неприятнее, что она, по мнению Томаса, в который раз взяла верх над ним.
— Слишком поздно, — развела она руками. — Загадай другое желание.
Он вернулся к Хлое и неожиданно нежно сжал ладонями ее лицо, пристально вглядываясь в глаза.
— Хорошо. Я хотел бы оказаться сильнее, проворнее, сообразительнее. И тогда защитил бы тебя. И принял на себя твою боль. — Он дотронулся до ее повязки так осторожно, что Хлоя почти ничего не почувствовала. — Мне ужасно жаль, Худышка. Ты и представить не можешь, как жаль.
— Значит, ты злишься, потому что у меня реакция лучше? Ведь именно благодаря этому я наделала глупостей и попала в больницу, верно? А ты хотел бы сам оказаться на моем месте.
Томас улыбнулся. Да самом деле улыбнулся! Интересно, понимает ли он это?
— Хлоя, я не шучу. — Томас глубоко вздохнул. — Не связывайся со мной, иначе попадешь в беду. — Хлоя открыла было рот, но он мягко приложил палец к ее губам. — И не спорь. Ничего не выйдет.
Хлоя раздраженно вскинула голову, но тут же зачарованно застыла: глаза Томаса медленно темнели. Не в силах ничего с собой поделать, Хлоя поцеловала его палец и улыбнулась, когда Томас отдернул руку.
— А вот этого не надо, — пробурчал он. Да понимает ли эта женщина, что играет с огнем. И перестанет ли его тело откликаться на каждое ее движение?
— Не нужно целовать тебя? — с лукавой улыбкой спросила Хлоя. — Но почему? Тебе же это нравится.
Томас грозно нахмурился и снова устремился к двери.
— Тебе все равно не понять, что мне нравится, а что нет, так что лучше оставь меня в покое. Если можно, навсегда.
Пожалуйста, пожалуйста, оставь меня! Потому что рядом с тобой я теряю разум! Не могу ни о чем думать, превращаюсь в полного кретина!
— Но я никак в толк не возьму…
— И не нужно. Просто последуй моему совету.
— А что, если я скажу, что ты у меня в долгу?
— В долгу?
— Именно. И теперь обязан сделать что-то и для меня?
Томас стиснул зубы. Хуже всего, что это чистая правда. И, судя по загоревшимся глазам Хлои, она сказала это не просто так.
— Прекрасно. Что тебе нужно?
— Пока еще не решила, — покачала головой Хлоя. — Но когда придумаю, ты первый узнаешь.
Томас уставился на Хлою, так и не поняв, издевается она или нет. Но Хлоя ответила ему немигающим взглядом.
— Я вовсе не желаю оставаться у тебя в долгу, — фыркнул Томас. Губы Хлои чуть изогнулись в грустной улыбке.
— Я так и думала.
— Послушай, я не знаю, что с тобой делать, — откровенно признался Томас. — Честное слово.
И снова эта неотразимая улыбка.
— Я тоже.
Господи, только бы поскорее исчезнуть, прежде чем он сотворит очередную глупость и снова ее поцелует. Даже несмотря на то, что Хлоя так очевидно пытается использовать его в своих целях. Все, что было сейчас для Томаса действительно важно, так это удрать от нее подальше, хоть на край света. И побыстрее.
Слегка обескураженная, Хлоя наблюдала за Томасом. С того самого момента, когда он появился в городе, настороженный, готовый немедленно ринуться в схватку, с ее сердцем творится что-то странное.
Сначала она просто хотела вернуть ему радость жизни, заставить открыть душу. Такая простая цель — научить человека верить людям. Всего-то… Но Хлоя попала в собственную ловушку, и надо честно признать — она безнадежно влюблена. Нет, она по-прежнему желает, чтобы он радовался жизни. Но только вместе с ней. И, пожалуй, ей стоит гордиться — за очень короткое время многого удалось достичь.
Томас всеми силами старался возненавидеть Хлою, она это знала. Он делал вид, что не нуждается в ней. Но сильнее всего он противился их взаимному притяжению. Правда, к счастью, все получилось наоборот — Хлоя чувствовала, что нравится Томасу. Она была уверена, что нужна ему. Осталось совсем немного: чтобы он наконец это понял…
Следующие два дня Томас провел в домашних хлопотах: он ремонтировал дверь черного хода, а по ночам пытался научить Гарольдину спать где угодно, только не у него на ногах.
На третий день явился Конрад. Томас мельком взглянул на него, прежде чем возобновить работу.
— Как, сегодня без формы? Что случилось? Так мало преступлений в этом паршивом городишке, что тебе нечего делать?
— Пока нет. Но поскольку ты вернулся, это только вопрос времени.
Томас напрягся.
— Да успокойся ты, никто не хотел тебя оскорбить. — Конрад передал ему пригоршню гвоздей. — Я просто хотел сказать, что кто-то тебе мстит. Судя по тому, как ты дергаешься, можно подумать, что тебя изводит комплекс вины или не дают покоя угрызения совести.
Угрызения совести? Подобные глупости никогда в жизни его не тревожили. До последнего времени. По-видимому, он и в самом деле размяк. Становится слабаком. И во всем виновата Хлоя, черт ее возьми!
Он не должен распускаться. Не имеет права. Ему ли пугаться какого-то негодяя, затаившего на него злобу? Верно, стоит признать, что взрыв на кухне переходит границы обыкновенного хулиганства, но, слава Богу, ни он, ни Хлоя почти не пострадали. И это покушение не заставит его отступиться от намеченной цели.
— Я мог бы порекомендовать мастера, который починил бы дверь не хуже, — беспечно заметил Конрад.
Томас в раздражении уронил молоток и уставился на незваного гостя.
— Послушай, ты никуда не спешишь?
— Абсолютно никуда, — ухмыльнулся тот.
— Везет же.
И тут откуда ни возьмись появилась Гарольдина. Осторожно пробираясь между раскиданными инструментами, она немного дрогнула под разъяренным взглядом Томаса, но затем смело двинулась вперед и почти обвилась вокруг его ноги. Джинсы мгновенно порыжели.
— Мяу.
Томас закрыл глаза и вздохнул.
— Ладно, — бросил он Конраду, — раз тебе все равно нечего делать, покорми, по крайней мере, проклятую кошку!
— Котенок Хлои? — Конрад нагнулся и подхватил кошку. — Гарольдина? Как она сюда попала?
— Хлоя сказала, что у тебя аллергия на кошек. Кстати, огромное тебе спасибо за это.
Хорошее настроение Конрада мигом улетучилось. Куда девалась ослепительная улыбка? Взгляд его был так серьезен, что Томас мысленно поежился.
