Кимберли Рэнделл - В полночный час
— Тебе не нужен аспирин или еще что-нибудь? — донесся до нее голос Дэнни.
— Нет, — отозвалась Вероника.
— Не стесняйся, я охотно подам тебе все, что потребуется. У Ванды иногда случаются те же проблемы — головные боли, судороги — раз в месяц.
— У меня месячные в другое время! — вспылила девушка.
— Но ты сказала…
— Может девушка спокойно посидеть в своей ванной?!
— Ладно, извини меня. Если парень не проявляет сочувствия, он оказывается виноватым, если проявляет, то все равно оказывается виноватым. Хотел бы я, чтобы женщины были более осторожны в своих решениях…
— Помоги мне, Вероник, — попросил девушку Валентин. Стараясь привлечь ее внимание, он подошел еще ближе. — А я помогу тебе.
Помощь — и только.
Странно, но когда он обрисовал положение дел, все перестало казаться таким… неприятным, как раньше.
Помощь. Взаимовыгодная сделка.
— Женщина, да? — Когда Валентин кивнул, Вероника сказала — Полагаю, что это дело не может сильно отличаться от прослеживания родословной.
Хотя она сама никогда и не занималась составлением родословных, но были книги, в которых описывалось, как это делать.
— Когда мы начнем?
— Начнем что? — раздался голос Дэнни из-за двери.
— Ничего, — ответила Вероника. — Я пела.
— Ты говорила.
— Это просто мое пение так звучит.
— Что происходит, Ронни?
— Иди смотри телевизор, — сказала девушка.
— Только после того, как ты откроешь. — И Дэнни снова забарабанил в дверь. — Я не шучу — Тебе лучше выйти, — сказал ей Валентин. — Да и мне тоже.
— Нет! — воскликнула Вероника, когда он замерцал, а потом исчез. — Пожалуйста, не уходи…
— Я никуда и не собираюсь уходить, — заявил Дэнни.
Когда девушка открыла дверь, она увидела своего друга, в нетерпении переминающегося с ноги на ногу.
— Я с тобой не говорила.
Дэнни пристально осмотрел ванную.
— Тогда с кем же ты разговаривала?
— Ни с кем! Я уже сказала тебе, что пела. — Вероника промурлыкала мелодию и произнесла несколько строк из .своей любимой песни. — Понимаешь?
Дэнни посмотрел на нее оценивающим взглядом.
— Я могу отличить речь от пения.
— И речь, и пение — формы общения.
— Ты, случайно, не заболела?
— Просто устала.
Дэнни долго и пристально смотрел на девушку, но потом покачал головой, посчитав вопрос исчерпанным. Он устроился в кресле, посадив Принглз к себе на колени, и уставился в телевизор, а Вероника тем временем вытянулась на кровати, закрыла глаза и стала еще раз проигрывать в уме свой разговор с Валентином и его предложение.
Она улыбалась. Хотя помощь Валентина и будет служить высшей цели — успешной сдаче экзамена по курсу Гайдри, — она также послужит на пользой другим, более личным ее желаниям.
Эта мечта завладела сознанием девушки; она чувствовала руки Валентина, прикасающиеся к ее телу, и тепло стало растекаться в нижней части ее живота.
«Черт возьми, — подумала Вероника, — я слишком увлеклась и очарована призраком».
Несмотря на всю безумность этой мысли, она все же возбуждала воображение девушки. Жертвовать временем и силами ради мужчины, когда сама сосредоточена на своем будущем, — это одно. Но здесь… здесь совсем другое. Валентин — это совсем другое, он не был человеком.
Он был призраком — красивым, сексуальным и безопасным. Веронике не нужно было беспокоиться о том, чтобы не влюбиться, чтобы ее не сбили с выбранного пути искушения любви, секса или и те и другие вместе. Он был просто призраком. Вот он здесь, а через мгновение его уже нет. Безопасный. С ним было так же безопасно, как с Дэнни, но определенно куда более увлекательно.
Валентин поможет ей, а она поможет ему. Он отправится в загробный мир, а Вероника отлично сдаст экзамен по курсу Гайдри, получит диплом, и перед ней откроется следующая часть ее жизни ради карьеры.
Никакие грязные отношения не собьют ее с пути истинного.
Девушка вздохнула, перевернулась на спину и уставилась в потолок.
— Закрой глаза, Рыжуля, — прошептал голос, и Вероника повернула голову, чтобы взглянуть на Дэнни, смотрящего телевизор. Потом девушка повернулась на другой бок и уставилась в пустое пространство кровати слева от себя. Она не видела Валентина, но чувствовала его.
— Как насчет уроков? — прошептала Вероника.
— Мы начнем завтра ночью. Приятного сна.
— Неужели ты думаешь, что я смогу уснуть, зная об этом?
— Ты что-то сказала? — бросил взгляд на девушку Дэнни.
— Э-э… Я сказала, что сплю, крепко сплю.
— Великолепно, это как раз то, что тебе нужно. Ты слишком усердно работаешь. Я скоро уже уйду. Алекс собирается удвоить ставку. — Он улыбнулся, в его карих глазах светилось возбуждение. — В категории «Реки Древнего Египта».
— Это моя самая любимая категория, — сказала Вероника и закрыла глаза. Но она собиралась не спать, а думать, предвкушать, чувствовать тепло Валентина и греться в такой заманчивой близости от него…
— Завтра ночью…
Глава 7
— Это не совсем то, о чем я думала. — Вероника застегнула верхнюю кнопку и взглянула на себя в большое зеркало.
Безобразное коричневое платье — подарок на восемнадцатилетие от тетушки Мейбл и одна из немногих вещей прошлой жизни, которые девушка сохранила. Кнопки от шеи до щиколоток, длинные рукава. Оно скрывало все части тела Вероники, кроме кистей, головы и ступней. Девушка всегда ненавидела это платье, но она любила свою тетю, которая умерла вскоре после этого дня рождения.
«Домашнее платье», как называла его тетя. Наверное, потому, что оно было достаточно просторное и подходило к огромной спальне, большой ванне, может быть, даже к гаражу на два автомобиля.
— Я, конечно, просто студентка, но… мне кажется, нагота больше бы соответствовала теме моей курсовой работы. Или по крайней мере полупрозрачное сексуальное дамское белье. Мы ведь говорим о привлечении противоположного пола, а не об отталкивании!
— Совершенно верно, однако сексуальная привлекательность женщины заключается вовсе не в ее наряде, а в том, как она себя в нем чувствует. Чувствовать себя сексуальной — это первый шаг к полному сексуальному удовлетворению. Твои мысли здесь, — указал Валентин на свой лоб, — готовят почву для привлечения противоположного пола. Если ты чувствуешь себя привлекательной, мужчины тоже почувствуют это. Твои мысли соблазнят их быстрее, чем вид твоего декольте.
— Это ты переключил телевизор на доктора Рут, пока я опала? — Вероника встряхнула головой. — Что я говорю?
Ты сам доктор Наслаждение, согласно этим письмам. И тебе определенно не нужен сексотерапевт, чтобы поставить диагноз.
