Барбара Данлоп - Она передумала!
— Ройс!
— Да?
Он поцеловал ее, не обращая внимания на протесты с ее стороны.
— Что ты делаешь? — выдохнула наконец Амбер.
— Разве это не очевидно? — Ей показалось, что он едва сдерживается, чтобы не улыбнуться.
— Нет.
— Тащу тебя в постель.
— Но я все еще сердита на тебя.
— Правда? — Он поцеловал ее в шею и в плечо, а затем принялся расстегивать на ней джинсы. — Тогда придется что-нибудь придумать экстраординарное, чтобы ублажить тебя.
Амбер, без всяких сомнений, была самой красивой женщиной, которую он когда-либо видел. Ройс мог часами любоваться ее шелковистыми пышными волосами. Губы Амбер, красные и сочные, уже распухли от поцелуев.
В ней все было идеальным. А если добавить к неотразимой внешности ум, смекалку и чувство юмора, то ясно, почему ему вообще не хотелось отпускать Амбер из своих объятий.
У него было много женщин, с некоторыми из них он спал в одной кровати, с еще меньшим числом — завтракал. Однако ни разу Ройсу не хотелось открыть перед кем-либо свою душу.
Теперь ему не терпелось поговорить с Амбер и рассказать ей обо всем.
— Мой отец убил человека по фамилии Стантон, — тихо произнес он.
Ее голова резко развернулась к нему.
— Что?!
— Отец убил человека, — повторил Ройс, проводя пальцем по ее животу.
— Случайно? Да?
— Нет.
— Я не понимаю.
— Он сознательно это сделал. У Фрэнка Стантона был роман с моей матерью.
— Они подрались?
— Мой отец пристрелил его.
Амбер замерла, молча изучая лицо Ройса.
— Твоего отца посадили? — наконец спросила она.
Он покачал головой:
— Он погиб в тот же день.
— А твоя мать?
— Погибла вместе с отцом. Шел сильный ливень. Их машина съехала с дороги и упала в реку.
— После того как он убил Стантона?
— Я всегда предполагал, что он запаниковал. — А вот объяснить себе, что в машине отца делала его неверная жена, Ройс так и не сумел. — Естественно, никакого суда не было. Эти два дела даже не объединили в одно. Все решили, что Стантона убил грабитель-неудачник, а смерть моих родителей — обычная авария. Многие годы я считал, что никто, кроме меня, не знает правды.
— А откуда ты узнал?
— Я нашел покаянное письмо матери.
Амбер вздохнула и сжала сочувственно его руку.
— О, Ройс! — выдохнула она.
— Я сжег письмо и думал, что таким образом правда уже никогда не всплывет наружу. Однако, умирая, дед рассказал Джареду, что слышал выстрел. Когда мой отец уехал, Бентин выкинул ружье в реку, боясь, что его сына арестуют за убийство.
Как бы Ройсу хотелось, чтобы Джаред ни о чем не знал. Однако теперь оказалось, что это и к лучшему.
— Значит, деду обо всем было известно. И Джареду.
Ройс тяжело вздохнул.
— А еще Мак-Квестину, — тихо сказала Амбер. — И каким-то образом обо всем узнал Норман Стан-тон.
— Что позволило ему шантажировать мою семью.
Амбер снова положила голову на подушку.
— Но стоило ли это миллионов долларов?
У него был тот же вопрос. О чем думали Бентин и Мак-Квестин? Отца судить не могли бы в любом случае, да и все мужчины в штате поддержали бы его за то, что он наказал любовника жены.
Беспокоились ли они за репутацию его матери? Ройс не мог себе представить, что репутация женщины, которая предала семью, стоила таких денег.
— Больше мы ему платить не будем, — пообещал он Амбер. — И я хочу иметь о Нормане Стантоне всю информацию, которую можно собрать.
— Ты же не собираешься ему мстить? — спросила она, положив руку ему на плечо.
— Я хочу вернуть свои деньги, — ответил Ройс, поворачиваясь к ней.
— Ройс!
Он нахмурился.
— Я не хочу, чтобы у тебя были неприятности из-за этого, — тихо сказала Амбер.
Выражение его лица смягчилось, но в глазах все равно блестела решимость.
— Дорогая, — прошептал он. — На твоем месте я бы волновался за Нормана Стантона, а не за меня.
Все шесть руководителей подразделений компании Райдеров взволнованно смотрели на Ройса. Они собрались в столовой за круглым столом, и хотя из открытых окон доносился веселый детский смех, в комнате царило напряжение.
Если увольнение Барри Брюстера просто заставило всех занервничать, то новость о несостоявшейся сделке с китайцами уже грозила крупными финансовыми проблемами. Компания «Райдер интернэшнл» относилась к успешным и динамично развивающимся, однако удар по ней мог быть нанесен серьезнейший. Требовались решительные действия, а Джаред находился вне зоны доступа.
Однако все и так понимали, что в сложившейся ситуации придется чем-то жертвовать и продавать какие-то компании, а может быть, и даже закрывать подразделения. Никто не хотел лишаться работы, поэтому все сидели с посеревшими лицами.
— Строительное подразделение — главный источник доходов компании, — заявил Конрад Клаус.
Он всегда отличался прямолинейностью и решительностью и, являясь главой самого большого и старейшего подразделения, считал себя более влиятельным по сравнению с остальными директорами.
— Но и от передовых технологий глупо отказываться! — воскликнула Кармен Воль.
Ройс решил, что ему пора вмешаться в ход дискуссии.
— Так. Мы не собираемся следовать принципу: разделяй и властвуй, — предупредил он. — Джаред не вернется, чтобы решать, кто сильнее. И у меня уже есть ваши отчеты…
— Мы их составили, не зная ситуации, — заметил Конрад.
Ройс внимательно посмотрел на него и нахмурился:
— Я об этом знаю. Это и было моей целью, почему я попросил их подготовить к нашей сегодняшней встрече. Мне нужны факты, а не попытки пролоббировать свои интересы.
— Так, значит, вы будете решать, кому оставаться, а кому уходить? — спросила Кармен.
— Значит, именно так вы относитесь к ситуации? — вопросом на вопрос ответил Ройс, который сейчас был заинтересован в поддержке и командной работе.
Ему совсем не хотелось увольнять кого бы то ни было, но он и не собирался ни с кем нянчиться.
— Предлагаю дождаться возвращения Джареда, — весомо произнес Конрад.
Ройс снова повернулся к нему, смерив его взглядом.
— Что из моего сообщения о срыве пятидесятимиллионной сделки вы не поняли? — Конрад надулся, но ничего не ответил, тогда Ройс продолжил: — Мы начнем действовать прямо сегодня.
Может быть, он и не занимался делами компании столь продолжительно, как Джаред, и не знал всех нюансов, но при этом оставался совладельцем. Ему надоело наблюдать за тем, как люди пытаются отстранить его от принятия решений. То, что он предпочитал пилотировать самолеты, не значило, что у него не было хватки и умения управлять компанией. И прямо сейчас Ройс собирался взять под свой контроль и ситуацию с Норманом Стантоном, и дела в компании.
