Патриция Хилсбург - Прощай, Эдем! Книга 2: Деннис
Выпустив из-под колес две струйки полупрозрачного голубоватого дыма, небольшой «Дуглас» с Деннисом и Мартой коснулся взлетно-посадочной полосы одного из многочисленных частных аэродромов Мельбурна и, резко сбавив скорость, подрулил к пассажирскому терминалу — единственному на аэродроме.
Неподалеку от него Харпера и его новую сотрудницу поджидал длинный шестидверный «мерседес» черного цвета — Деннис заказал эту машину по телефону с борта «Дугласа».
Всю дорогу — а время полета из столицы Новой Зеландии в Мельбурн заняло что-то около полутора часов, — он провел в разговорах с Мартой.
— Послушай, — осторожно начал Деннис, как только самолет взмыл в вечернее небо, — послушай… Ты работаешь у меня вот уже полтора дня…
Марта насторожилась.
Деннис продолжал:
— Скоро я уезжаю, и ты…
Марта оторвалась от иллюминатора и, повернувшись к Харперу, задумчиво произнесла:
— Да, я знаю, о чем ты…
Деннис чрезмерно удивился — за время их короткого знакомства и Марта, и он, Харпер, научились во многом понимать друг друга без слов. Деннис действительно хотел спросить: «Как ты собираешься дальше жить…»
Марта тяжело вздохнула.
— Деньги пока есть — во всяком случае, их вполне достаточно, чтобы на какое-то время не торчать на панели…
Деннис задумчиво покачал головой.
— Но деньги скоро кончатся…
— Да, — как-то очень безразлично согласилась Марта. — Деньги — штука хорошая, однако обладают одной неприятной особенностью — они рано или поздно кончаются…
Харпер заметил — реплика его прозвучала как-то чересчур философски:
— Рано или поздно все кончается… Не только деньги…
Марта молча кивнула.
— Так что же ты собираешься делать, когда у тебя кончатся все деньги?
Марта вновь отвернулась к иллюминатору.
— Буду опять…
В интонации девушки ясно прочитывалось: «Ты ведь знаешь, что я ничем не умею заниматься. Ты ведь это прекрасно знаешь — зачем тогда спрашиваешь?»
— Хорошо. А если эти несколько тысяч тебе куда-нибудь вложить…
Марта с удивлением посмотрела на Денниса.
— Куда?
Тот неопределенно пожал плечами.
— Ну, не знаю… Может быть, заняться какой-нибудь мелкой торговлей… Я, конечно, понимаю, что три тысячи — не тот капитал, однако можно было бы попробовать… Я мог бы дать тебе взаймы, без процентов, еще какую-то сумму… Разбогатеешь — вернешь. Ну, что ты на это можешь сказать?
— У меня это никогда не получится, — произнесла Мартина после непродолжительного молчания, — я не умею торговать — совсем не умею… Разве что собой… — после этих слов она виновато, как показалось Харперу, улыбнулась.
— Но ведь ты не можешь всю жизнь провести на панели! — продолжал настаивать Деннис. — Это теперь, пока ты еще молода и беспечна, пока ты еще красива… А когда ты станешь старой…
Мартина отвела взгляд.
— Да, на свете нет зрелища омерзительней, чем престарелая проститутка…
— Вот именно… Так что же ты собираешься делать, когда выйдешь в тираж?
Мартина неопределенно пожала плечами — она прекрасно знала, что не может ничего, кроме как продавать свою плоть, и все разговоры на тему «а что дальше?..» порождали в ней острое чувство горечи. Она не любила ни этих разговоров, ни даже мыслей на этот счет.
— Не знаю… До этого еще надо дожить, — ответила девушка уклончиво. — Я не могу, а поэтому и не хочу заранее планировать свою жизнь…
Деннис внимательно посмотрел на девушку.
— Ну, только не надо говорить — «вдруг я завтра умру» или «а если мне свалится кирпич на голову», — заметил он. — Ты просто боишься об этом думать, ты знаешь, что у тебя нет никаких перспектив, и поэтому…
Мартина взглянула на собеседника неожиданно зло — так, во всяком случае, показалось Харперу.
— Послушай… Если в мои обязанности входит еще выслушивание нотаций — так сразу и скажи… Кажется, когда ты нанимал меня на работу, мы об этом не договаривались — не так ли?
— Но ведь я пытаюсь тебе помочь…
— А для чего? — блеснула глазами Марта. — Знаешь, за свои двадцать два года мне тоже пытались помочь… Когда мой папаша, засовывая мне руку под юбку, дышал в лицо перегаром, он тоже утверждал, что пытается мне помочь… Когда полицейский сержант арестовывает меня и предлагает, чтобы…
Деннис перебил ее с мягкой улыбкой.
— Но ведь я ничего не прошу у тебя взамен… Марта, отвернувшись к иллюминатору, замолчала.
И только когда «Дуглас» коснулся взлетно-посадочной полосы, она обернула к Деннису мокрое от слез лицо.
— Извини, — Марта порывистым движением пожала руку Харпера. — Извини меня…
ГЛАВА ШЕСТАЯ
Визит в квартиру Анетты и Мартины Рудольфа Чарлтона. — Разговор с Анеттой. — Мысли мистера Чарлтона об услышанном. — Телефонный диалог с Мартиной. — Смятение Мартины. — Деннис Харпер замечает перемену в настроении мисс Липтон. — Деннис назначает встречу Анетте. — Он узнает о своей новой знакомой некоторые подробности. — Размышления Харпера на этот счет.
Лежа в постели, Анетта нервно затягивалась вот уже четвертой за утро сигаретой. Настроение было скверное — денег не было ни доллара, вечерний визит в «Гамбу» — третьесортную гостиницу, где останавливаются, как правило, коммивояжеры средней руки, не дал желаемых результатов. Более того, компания каких-то пьяных подростков в кожаных куртках с заклепками, поймав девушку в темном углу, сильно поколотила ее — под глазом Анетты наливался багровый кровоподтек. Выходить в таком виде на вечернюю работу нельзя было и думать…
В последнее время мисс Финн здорово не везло — то побьет кто-нибудь, то в какую-нибудь историю попадет, то заберет полиция… Положение усугублялось тем, что у нее не было денег хронически — вот уже который месяц она экономила буквально каждый цент.
Докурив сигарету почти до фильтра, она затушила ее в полной окурков пепельнице и потянулась за следующей. В этот момент в дверь позвонили.
«Черт возьми, наверняка опять хозяйка, — подумала Анетта. — Сколько можно…»
Осторожно поднявшись, она на цыпочках, стараясь не шуметь, прошла в прихожую и посмотрела в дверной глазок.
Это была не хозяйка. На пороге стоял мужчина, и Анетта сразу же узнала его. Это был Рудольф Чарлтон — тот самый, кто периодически предлагал ее лучшей подруге Мартине перейти на содержание…
Анетта на мгновение задумалась — открыть ему дверь или нет. Вообще-то не так давно Марта категорически запретила пускать на порог квартиры Рудди, и Анетта, которая хотя и подтрунивала над подругой, однако, тем не менее, уважала ее желания, не хотела конфликтов. С другой стороны у мисс Финн абсолютно не было денег, а Чарлтон, который, хотя и считался порядочным скупердяем, будучи в добродушном расположении духа, не раз давал и своей стационарной любовнице, и ее лучшей подруге на мелкие расходы…
