Джеки Коллинз - Игроки и любовники. Книга вторая
Он пробирался по пустому, унылому дому, мечтая о яичнице с беконом, шипящих на сковороде колбасках и горячем кофе. В животе урчало от голода. У него было одиннадцать долларов. Если он не станет будить девиц, этого вполне хватит на приличный завтрак. Он взглянул на часы. Только восемь утра, а девицы раньше десяти никогда не просыпались.
Он натянул джинсы и выбрался из дома. Он не знал, что это за город, но пошел вперед решительными шагами и через два квартала наткнулся на маленькое кафе.
Он сел на стул у прилавка и уже было принялся изучать меню, как его внимание привлек огромный заголовок в лежащей поблизости газете. „ПРИЧИНА ПОПЫТКИ САМОУБИЙСТВА — ЭЛ КИНГ?" — кричали огромные черные буквы.
Концерт едва не кончился катастрофой. Каким-то чудом Элу удалось продержаться до конца. Выступление изобиловало крепкими выражениями, пропущенными куплетами в песнях и нечеткостью произношения.
Визг фанатов помешал им же самим угадать правду. Но репортеры были начеку.
Хуже всего было то, что Эл грохнулся. Живописно растянулся на глазах тысяч людей, показал им кукиш и снова встал. Был момент, когда Пол с ужасом ждал, что он повторит тот свой номер в гримерной и помочится прямо в зал, представив всем на обозрение знаменитый член Кинга. Но он сдержался, хотя явно с неохотой.
После концерта его завернули в полотенца, увезли в гостиницу и позвали врача. Врач осмотрел его и объявил, что он на грани срыва.
— Чушь собачья! — взревел Эл. — Девок давайте!
Врач ввел ему успокоительное и предупредил Пола, что Элу нужен отдых не меньше чем на месяц.
— Немыслимо, — пробормотал Пол. Он знал, что Эл жилист и вынослив. Но на него так много за последнее время навалилось. Взрыв бомбы. Давка в зале. Приезд Эдны. Исчезновение Эвана. Попытка Нелли покончить с собой. Жаль, что нет Линды, с которой он мог бы все обсудить. Она всегда умела находить верное решение.
Возможно, нужно отменить несколько концертов. Дать Элу отдохнуть. В конце концов, такие концерты, как сегодня, могут принести только вред. И надо найти замену „Выскочкам". Если Нелли поправится, что маловероятно, она еще несколько месяцев не сможет работать. Кроме того, Роза грозилась никогда больше не выступать с Элом.
Возможно, если отменить все концерты до Лос-Анджелеса, то Эл передохнет и придет в себя. Он даст эти концерты позже, что-то можно придумать. Да. Так и надо сделать. Пластинка Эла сейчас на первом месте, так что большого вреда его популярности отмена концертов не принесет, а если учесть его состояние, то она только пойдет на пользу.
— Я закажу тебе поесть, — сказал Пол. — А потом тебе надо поспать. Эдна плохо себя чувствует, она будет в соседней комнате.
— Пошла она! — пробормотал Эл достаточно внятно. — Фригидная кошелка. Достань мне еще одну бутылку виски.
— Слушай, Эл…
— Слушай, братец, — передразнил Эл, покачиваясь. — Я спел концерт, так? Я спел этот гребаный концерт. Это все, что вам нужно, верно? Теперь отвяжись и оставь меня в покое!
Пол неохотно вышел. Он знал, что, когда Эл в таком состоянии, спорить с ним бесполезно. Люк сидел у дверей.
— Не выпускай его, — предупредил Пол. — Если я буду нужен, я у себя в номере.
Он оказался нужен среди ночи. За дверями Эла раздавался ужасный грохот. К тому времени как появился управляющий с запасным ключом и они смогли войти, грохот прекратился. Эл полностью разгромил весь номер, выкинув, что мог, из окна, переломав и разбив все, что попалось под руку. Он лежал среди обломков и крепко спал, посапывая и улыбаясь во сне.
Утром он ничего не помнил.
— Мне самому часто хотелось сделать то, что вы сделали, — вздохнул управляющий, когда они подсчитывали стоимость нанесенного гостинице ущерба.
— Удвойте сумму в счете, — расщедрился Эл. — И разнесите в щепки любую комнату за мой счет!
На следующее утро все газеты расписывали непотребное выступление Эла, сообщали о попытке Нелли покончить с собой и, не говоря ничего прямо, создали впечатление, что ответственность за эту попытку несет Эл.
Пол спрятал газеты и от Эла, и от Эдны. Посовещавшись с Берни, он передал в печать совместное заявление мистера и миссис Кинг по поводу их глубочайшего сожаления относительно происшедшего с Нелли, которая является их дорогим и близким другом.
Эван так и не потратил одиннадцать долларов на завтрак. Он вообще не позавтракал. Он с ужасом прочел сообщение о Нелли. Его Нелли. Его бесили грязные намеки на отношения между нею и его отцом.
Он должен ехать в Тусон. Навестить ее в больнице.
Эван потратил все деньги на звонки в Тусон, пытаясь найти дядю Пола. Ему было безразлично, злятся они на него или нет. Ему было наплевать на все, только бы побыстрее добраться до больницы и увидеть Нелли.
Пол, похоже, обрадовался, услышав его голос, и послал за ним машину.
— Только не потеряйся по дороге, — предупредил он.
Потеряться! Ни за что в жизни! Ничто не остановит его. Он должен вернуться к Нелли. Он уже забыл о Плам и Глории. Но даже если бы и помнил, это значения не имело. Они способны сами за себя постоять. А Нелли не может.
Пол сообщил Эдне хорошие новости. Она прекрасно держала себя в руках.
— Закажи нам билеты на ближайший рейс до Лондона, — спокойно велела она.
— Ты уверена? — рискнул спросить Пол.
Эл все еще спал под действием успокоительного.
— Уверена, — тихо ответила Эдна. — Еще как уверена.
Перед ним сидела новая Эдна, непохожая на ту, которую Пол знал много лет. Та, прежняя Эдна, никогда не осмелилась бы принять подобное решение, не посоветовавшись с Элом.
— Мелани полетит с тобой, — сказал Пол.
— Лучше не надо.
— Почему?
— Потому что она мне не нравится, Пол. Извини. Я знаю, она твоя жена, но я не хочу лгать.
Пол посмотрел на нее с неожиданным восхищением. Ему тоже не нравилась Мелани, но у него никогда не хватило бы смелости в этом признаться. Что случилось с Эдной? Откуда такая решительность?
— Я понял, Эдна. Я закажу билеты только для тебя и Эвана.
— Спасибо. Пойду собираться.
Он смотрел, как она выходит из комнаты, и радовался за нее. Впервые за те годы, что он ее знал, Эдна подняла голову.
Поездка на машине в Тусон заняла три часа. Всю дорогу Эван волновался. Он велел водителю ехать прямо в больницу, где лежала Нелли.
— Мне велено доставить вас в гостиницу, — засомневался водитель. — Доставить лично и не спускать глаз.
— Мне нужно сначала в больницу, — настаивал Эван.
Водитель неохотно согласился. Мальчишка так волновался.
