Любовь и книги - Робинсон Шона

Нора тихо рассмеялась. В свой последний день в издательстве Бет пообещала, что они будут видеться. И эти слова начинали казаться реальными.

Очень кстати, что сегодня она увидит Бет, так как переписка с Эндрю продолжилась. В следующем письме Рита уже отсутствовала в адресатах.

У меня возникла пара вопросов по договору. Как бы нам лучше обсудить это? Буду рад состыковаться на следующей неделе.

Чисто деловой тон несколько расстраивал, но, с другой стороны, Эндрю всерьез занялся контрактом, и это хорошо. Сверившись с календарем, Нора написала, когда сможет обсудить с ним этот вопрос.

Она взглянула на время. Пора выключать компьютер, Бет просила встретиться ровно в пять.

А вдруг Эндрю что-то еще напишет? И через минуту пришло еще одно письмо.

Прекрасно, тогда позвоню вам в понедельник в два часа.

Спасибо! Желаю вам хороших выходных. Надеюсь, вам не придется торговать книгами:)

От этого смайлика сердце ее пустилось в пляс. Нора барабанила пальцами по столу, придумывая ответ.

Никакой торговли книгами! И как будто вы что-то в этом понимаете.

Хотелось поставить смайлик, но лучше не стоит. Ее ответ и без того был на грани кокетства. Отправив письмо, Нора снова взглянула на часы. Без десяти пять. Еще немного, и она точно опоздает. Нора закрыла почту, хотя очень хотелось проверить, ответит он или нет.

Спускаясь в лифте, Нора подумала: удивительно, как быстро они с Эндрю перешли от деловой переписки к смайликам и шуточкам. К чему бы это?

Вот Бет точно сможет с этим разобраться.

Бет помахала Норе со своего места: все такая же улыбчивая, с темно-каштановыми волосами до плеч, только сейчас на ней была синяя футболка со слоником. В Parsons допускался вольный деловой стиль одежды, но уж точно не смешные футболки. Обычно Бет носила блузки с затейливым рисунком, а тут – слоник. Но ведь теперь она не работает в Parsons.

– Привет. – Нора устроилась на стуле напротив.

– Привет. – Бет многозначительно пошевелила бровями.

Нора рассмеялась. Пропуская недвусмысленный намек, она спросила:

– Ну, как ты?

– Хорошая попытка, но нет, быстро выкладывай все про конференцию.

Вздохнув, Нора поведала историю с сэндвичем и обо всем остальном. Про Weber она умолчала – ведь неизвестно, как отреагирует на ее отчаянный, двойственный поступок человек без денежных проблем. Закончив рассказ, Нора провела пальцем по кромке бокала, на которой выступили испарины ото льда. Пусть Бет переварит информацию и выдаст свой вердикт.

Бет выслушала, изображая серьезность, а потом заявила:

– На свадьбу-то хоть позовешь?

– Я устрою тебе похороны, если не прекратишь паясничать.

– А что мне, плакать, что ли? – рассмеялась Бет. – Да и у тебя нет повода.

Нора вздохнула.

– Да я не понимаю, что все это значит.

И тут Бет заговорила серьезно, без шуток:

– Все зависит от того, как ты это сама воспринимаешь. Если считаешь, что он просто помог тебе на конференции, значит, так и есть. Если же тебе кажется, что это что-то большее… ну, для этого у тебя есть его номер. Лично мне кажется, что ничего страшного не произойдет, если ты сама напишешь ему. В самом худшем случае он никак не отреагирует, ну и что? Так что тебе решать.

Нора боязливо взглянула на свой телефон.

– Ладно, – вздохнула она, понимая, что все равно у нее остается еще тысяча вопросов. Отпив немного коктейля, она сказала:

– Лучше расскажи, как твои дела.

Бет с неохотой сменила тему. Еще бы – ведь только что Нора с таким пылом обсуждала с ней Сантоса.

– У меня все хорошо, – сказала Бет. – На новом месте еще много непонятного, но мне нравится. Народ замечательный. Часть ребят соберется тут в шесть.

– Здорово. – Нора почувствовала невольный укол зависти. У Бет уже появились друзья, они вместе выпивают, а ей звонит один лишь Генри Брук и отчитывает.

– Еще я хочу переехать в студию. В выходные съездила, посмотрела одно местечко.

И Бет показала фотки огромной комнаты с голыми стенами и блестящим полом. Нора похвалила выбор, остро осознавая, почему именно не может рассказать Бет про Weber. Каждая картинка отзывалась болью в сердце, дразнила, напоминая о жизни, какой она себе не может позволить. Бет с ее приличной зарплатой и новехонькой студией и представить не могла унылой реальности, в которой жила Нора. Если она узнает всю правду, это навсегда изменит их отношения.

Пришли коллеги Бет. Обняв на прощание Нору, Бет еще раз посоветовала написать Сантосу. Оставшись одна, Нора допила свой коктейль из текилы. В дальнем углу устраивалась за столом веселая говорливая компания сослуживцев Бет, все сплошь молодые. Бет говорила, что в самом худшем случае Сантос никак не отреагирует на сообщение Норы, но на самом деле все обстояло гораздо сложнее. Ей бы даже было легче, если она ему безразлична. Тогда их отношения останутся чисто деловыми, и можно будет спокойно выводить его на подписание договора. Но если Нора небезразлична Сантосу, то ей придется лавировать, и все здорово запутается.

Взяв телефон, она проверила почту.

Сердце подпрыгнуло, когда она увидела ответ от Сантоса.

Ой да, вы правы. Но точно вам говорю: карта была неисправна. Вы бы и сами не смогли провести платеж.

Недолго думая, Нора набрала ответ:

Еще как смогла бы. Даже будучи не совсем трезвой, как сейчас.

Нехорошо, конечно, писать такое автору по корпоративной почте. А, плевать. Parsons от этого ни тепло ни холодно. Если уж Бет скачивала по сети «Сайнфелд», грош цена их айтишникам.

Нора каждые несколько секунд проверяла почту. Машинально собирая с ободка бокала гранулы соли, она слизывала их с пальца. Сантос ответил ей час назад, так что сейчас он вообще мог быть не в сети.

Через несколько минут Нора уже было решила пойти домой. Будет лежать себе на кровати и смотреть на вентилятор. Но тут пришло письмо.

Пьете прямо на работе? Значит, Parsons не так уж и плохи.

Нора аж заморгала от изумления. У нее даже слов не было, чтобы описать, насколько он неправ насчет Parsons.

Нора облизнула соленые губы и задумалась. Ей хотелось написать Эндрю, что это совсем не смешно. Да, она не имеет права так фамильярничать, но на конференции он казался таким внимательным, едва ли не заботливым. И глаза добрые. А еще он украл для нее ланч. И все расспрашивал, действительно ли она мечтала работать в таком издательстве, как Parsons.

Ей захотелось увидеть его прямо сейчас.

Только не стоит переписываться по корпоративной почте, Бет же сказала – напиши ему сообщение. Нора открыла контакт Сантоса.

Нужно написать что-то непринужденное, чтобы он не догадался, что она взвешивает каждое слово. Нора нажала «отправить», и сердце ушло в пятки.

Я уже не на работе. Счастливый час, и я в ресторанчике. Это на тот случай, если вы захотите обсудить договор.

Интересно, далеко ли он живет?

Да какая разница, если дело уже сделано.

Прошла минута, потом еще одна.

Нора почитала предыдущие сообщения – от Риты (насчет выручки на стенде), от провайдера (насчет оплаты) и от Элли. Элли забыла пароль от Netflix – мама Норы включила их двоих в подписку. Потом Нора еще раз перечитала свое сообщение Эндрю, гадая, сможет ли она, если что, исправить ситуацию.

Наконец она получила ответ:

Да вы просто ищете повод, чтобы Parsons оплатили вашу выпивку.