Вайолетт Лайонз - Подарок к рождеству
Ее нервы напряглись; она ожидала проявления его скрытой ярости, какой-нибудь жуткой выходки, но, к ее удивлению, ничего такого не произошло. Вместо этого, слух Абигейл вновь резанул громкий, грубый хохот, а все ее тело с головы до пят и с пят до головы, несколько раз, быстро окатил пронизывающий взгляд горящих голубых глаз.
— В таком случае, — небрежным тоном произнес он, — я лучше встану под холодный душ вместо горячего, который намеревался принять перед нашей трапезой. Ты уверена, что я не смогу убедить тебя присоединиться ко мне?
Абигейл не удостоила его каким-либо ответом и, негодующе, отвернулась, чтобы не видеть насмешки в голубых глазах. Когда воздух вокруг нее опять заколебался от циничного хохота, все ее тело сначала задрожало, а потом натянулось, как тетива, и она оставалась в таком состоянии до той минуты, пока не раздался скрип, закрывшейся за ним, двери.
Она судорожно вздохнула и снова опустилась в кресло. Ее сердце стучало так, будто хотело вырваться из грудной клетки, и теперь у нее болела не только голова, но и все тело.
Что она должна была сделать? Как поступить в сложившейся ситуации? Разумеется, оставаться в коттедже было нельзя. Ее бросало в холодный пот при одной мысли о том, что ей вдруг придется остаться на ночь в тесном домике с таким мужчиной, как Ник. Да этот человек просто примитивен. Он даже не дослушал ее и не понял, что она имела в виду. Абигейл возмутило, что он пытался овладеть ею, считая невестой родного брата. Конечно, их порыв был взаимным, и она полностью разделяла его страсть. Но теперь...
В паническом запале она торопливо сунула ноги в свои видавшие виды дорожные ботинки, схватила сумку и рванулась в прихожую. Полностью настроившись на побег, Абигейл распахнула наружную дверь. И остановилась, как вкопанная. Из ее груди вырвался глубокий стон. Представший перед ее глазами ландшафт убил в ней последнюю надежду на спасение. Эта надежда оказалась погребенной под холодным снежным саваном, покрывавшим все обозримое пространство вокруг.
Глубокий, мягкий и непролазный снег — вот все, что она могла видеть впереди, слева и справа от себя. Там, где всего несколько часов назад проходила дорога, которая вела к коттеджу, теперь лежали высоченные сугробы. Белые баррикады на пути к свободе, с горькой усмешкой подумала Абигейл. Даже машина Ника была, наглухо, затянута толстым белым чехлом, так что об использовании ее, как средства передвижения в данный момент, не могло быть и речи.
А отправиться в путь по такому бездорожью на своих двоих, было бы, просто глупо. Ее жизнь, наверняка, сразу оказалась бы в опасности. К тому же она даже не знала точно, в каком направлении ей нужно было идти. Все заметные объекты местности, все указатели, по которым она могла бы сориентироваться и добраться до своего «пежо» или ближайшего населенного пункта, тоже были засыпаны снегом, толщиной в несколько дюймов.
Абигейл, на миг, показалось, что она попала на другую планету и перед ней расстилается не земной, а какой-то космический пейзаж, чужой и коварный.
У нее не было выбора. Оставалось одно — вернуться. И глубоко вздохнув, она с тоской захлопнула наружную дверь коттеджа.
За несколько минут, пока она стояла перед раскрытой дверью, Абигейл успела продрогнуть до мозга костей, и теперь сразу ринулась в гостиную и опять протянула руки к камину, чтобы побыстрее согреться. Наверху в ванной весело шумели струи падающей воды, и было слышно, как под душем двигался Ник.
Ник. Что это за человек? Чем живет его душа? О да, она знала о нем все, что было видно снаружи, — сколько, например, ему лет, чем он зарабатывал на жизнь и тому подобное. Все эти вещи были известны любому телезрителю. Но что она, в сущности, знала о душе, о внутреннем мире этого человека, с которым ей пришлось добровольно войти в эту тесную серую ловушку под названием коттедж Ника Гранта? И одному только Богу известно, когда ей из этой западни удастся вырваться.
Она так обрадовалась и почувствовала себя такой счастливой, когда впервые увидела его! Он предстал перед ней, как рыцарь в сверкающих доспехах, чтобы спасти ее. А тот факт, что его лицо показалось ей знакомым по телепередаче, которую она всегда смотрела, только еще более обострил в ней чувство сногсшибательного, неземного восторга.
Такого сногсшибательного, что все ее последующее поведение полностью опровергло ее представление о самой себе, как о целостной, благоразумной личности.
Но она уже ничего не могла поделать с собой. Потому что Ник Грант, каким бы он ни был, покорил ее. Потому что рядом с ней оказался потрясающий мужчина, каких она не встречала еще никогда в жизни. Если бы только он не был с ней так груб и несправедлив...
Шум воды наверху затих, и послышались тяжелые шаги Ника, направлявшегося из ванной в спальню. Абигейл сжалась как пружина. Через минуту-две он спустится в гостиную, а она до сих пор не знала, как ей следовало вести себя в его присутствии. В последующие несколько мгновений ей ничего не оставалось, как еще раз мысленно прокрутить назад кинопленку, состоящую из одних голых фактов.
Этот мужчина отыскал и спас Абигейл Барринг только потому, что считал ее невестой своего брата. Он готов был пойти на все, чтобы привезти эту невесту в коттедж и удерживать ее в нем.
Когда она оказалась в его доме, у него не хватило воли или желания сдержаться и не пытаться соблазнить ее, хотя он считал ее невестой своего брата. Этот мужчина — просто сексуальный маньяк. И после того, как выяснилось, что перед ним была не сбежавшая невеста Криса, а совсем другая женщина, у него ни на миг не возникло чувства сожаления или вины за то, как он обошелся с ней.
«Соблазн был взаимным, мы оба пытались соблазнить друг друга, — звенели в ее голове слова Ника. — И ты была моей активной партнершей во всем этом».
О Боже!.. От отчаяния Абигейл застонала и закрыла лицо руками. От правды уйти было невозможно. С момента аварии, она просто не узнавала себя, своих поступков, и ее не переставали будоражить вторгавшиеся в нее новые чувства и мысли, которые все напористее вытесняли старые.
Она стала какой-то другой, будто заново родившейся женщиной, ненасытной, чувственной распутницей, чьи отношения с Ником Грантом противоречили всем ее взглядам на мораль, инстинкту самосохранения и здравому смыслу. А ведь этих принципов, она всегда придерживалась очень твердо. Абигейл казалось, что этот мужчина обладал таинственным, необъяснимым даром. Он мог сорвать маску с женщины, под которой та скрывалась всю жизнь до встречи с ним, и заставить ее взглянуть на себя незамаскированным взглядом.
