Анна Хэкетт - Круз (ЛП)
— Я обнаружила группу хищников, везущих продовольствие на одну из баз, отмеченных, как потенциальные места заключения.
— Продовольствие? — нахмурился Круз. — В этом нет ничего необычного.
— Не было, — обернулась Лия, — пока один из ящеров не уронил коробку, и из нее не высыпалось содержимое, — она постучала по планшету, и на огромном настенном экране появилось изображение.
Рассыпанные по тротуару овощи.
— Не понимаю, — сказал Маркус. — Картофель, шпинат, и что из этого?
Но у Санты уже участился пульс.
— Хищники плотоядны. Они не едят растения.
— Думаете, еду везли для пленных? — спросил Круз.
— Такая вероятность есть, — ответила Лия. — Я пометила это как потенциальную цель, и несколько минут спустя появился кое-кто интересный.
Изображение на экране сменилось, и на этот раз Санта почувствовала, как в животе разливается жар. Командор.
— Нам нужно пойти туда и все проверить, — сказала она. — Плевать я хотела на отдых. Я выдвигаюсь. Сию же секунду.
Холмс поднял руку.
— Санта, спокойно. Я уже отдал приказ, чтобы все приготовили для четырех разведывательных групп, — его взгляд перешел с нее на Круза. — Идите.
Глава 7
Круз завел Санту в ангар.
Они были готовы отправиться в путь, и она шла рядом с Крузом, теребя подобранную им для нее броню. Доспех был литым и черным, самым легким из всех, что удалось найти. Пластины углеволокна скрывали ее высокое худое тело.
— Ты в порядке?
Санта рассеянно кивнула.
— Я не привыкла носить такое.
— «Такое» защитит от когтей хищников и их снарядов. В нем выше шансы выжить.
Она коснулась пистолетов, убранных в кобуру на бедрах, и закрепленных на поясе гранат.
— Просто я не привыкла быть настолько…обвешанной.
— Преимущества жизни на базе. У нас хорошее оснащение.
Санта кивнула.
— Однако без своего арбалета я чувствую себя голой.
— Ну… — подойдя к стене, Круз достал то, что припрятал там ранее. И вручил это Санте.
С широко открытым ртом она приняла свой матовый черный арбалет.
— Где ты его взял?
— Когда мы сбегали из твоей квартиры, я попросил Клодию захватить и его. Он был немного поврежден, но я над ним поработал, — несколько бесконечных часов, пока Санта лежала без сознания в больнице, Круз, как проклятый, чинил ее арбалет.
Она погладила свое оружие, словно любовника, и у Круза пересохло во рту. Когда она подняла взгляд, зеленые глаза лучились теплом.
— Спасибо.
Шагнув к Крузу, Санта поднялась на цыпочки и поцеловала его.
Поцелуй закончился слишком быстро. Крузу хотелось схватить ее и где-нибудь с ней уединиться. «Позже», — безмолвно пообещал он себе.
Санта закрепила на спине арбалет.
— Итак, мы берем «Хоука» и летим в город?
— Нет, нам нужно действовать скрытно, — потянувшись, Круз погладил мочку ее уха. — У меня для тебя есть еще кое-что, — он вставил ей в ухо крошечный наушник.
— Элл, ты там?
— Круз, слышу тебя громко и ясно, — проник в гарнитуры голос связного.
— Санта тоже на связи.
— Привет, Санта.
— Элл, — она коснулась своего уха.
— Если тебе что-нибудь понадобится — информация, путь эвакуации, количество хищников — просто спроси меня, ладно?
Санта моргнула. Круз видел, что это стало еще одним пунктом, к которому ей нужно привыкнуть. У него возникло неприятное чувство. А что, если она не сможет приспособиться к людям, правилам и всему остальному, сопутствующему жизни на базе?
Что, если после этой миссии Санта не захочет остаться?
— Ладно, солдат, — она провела ладонями вверх. — Пойдем поподглядываем за парочкой хищников.
Круз кивнул, отодвигая плохие мысли подальше. В данный момент он не может себе позволить думать об этом.
Ему нужна ясная голова и предельная концентрация.
— Итак, если «Хоук» не вариант, как нам попасть в город? — спросила Санта.
Круз махнул в сторону следующей секции ангара.
Стоило им зайти в темный зал, как автоматически включилось освещение.
— На этом и полетим.
— Я никогда ничего подобного не видела, — ахнула она.
— Это называется дарксвифт. Когда надо передвигаться скрытно, мы используем их, — Круз перевел взгляд с Санты на гладкое черное судно, с трудом вмешавшее двоих человек. — Они похожи на планеры с местами для двоих, лежащих рядом на животах. Система управления тоже на двоих… — он указал на выступающую дверцу снизу, — …и у них бесшумные термоядерные двигатели.
Подняв взгляд, Санта улыбнулась.
— Не могу дождаться, чтобы его опробовать. Вперед.
Круз открыл люк.
— Поднимайся на борт.
Забравшись в тесную кабину, она растянулась на животе.
— Я тоже буду пилотировать? — ее голос дрогнул от волнения.
— Нет.
Нахмурившись, Санта глянула через плечо на Круза.
— Почему нет?
— Ты не прошла обучение.
— Чушь собачья, — фыркнула она. — Просто ты — мужчина, не доверяющий женщине сесть за руль.
— Да, я хочу рулить сам, — выгнул он бровь. — И предпочту, чтобы мы в итоге не врезались в здание. И на случай, если ты еще не заметила, я — мужчина.
— О, я заметила, — в глазах Санты что-то вспыхнуло.
Круз позволил себе осмотреть ее тело, задержав взгляд на красивых ягодицах. Нет-нет, ему не нужна эрекция в броне. Судорожно вдохнув, он лег в дарксвифт с другой стороны кабины.
Они с Сантой оказались всего в нескольких дюймах друг от друга. Щелкнув по пульту управления, Круз задраил люки.
— Почему я не видела в небе ни одного из этих малышей?
— В них встроены системы иллюзий, а благодаря тому, что они маленькие и тихие, их легко скрыть. И мы, как правило, пользуемся ими только ночью. Они практически невидимы.
— Классно.
Он улыбнулся Санте.
— Готова стартовать?
— Готова.
— Элл, мы готовы к запуску.
— Ладно, Круз, — ответила Элл. — Инициирую старт. Удачи.
Круз включил пульт управления. Дисплей перед их лицами вспыхнул неоновым зеленым светом, а по телам скользнули ремни безопасности.
— Механизм запуска на полу под тобой. Он выбросит нас в воздух.
— А как мы стартуем, чтобы вернуться?
— Двигатель запустит нас в воздух, но не слишком высоко, поскольку нам нужно оставаться максимально незаметными.
В наушниках слышался голос Элл, ведущей обратный отсчет. Впереди открылись двери ангара, и показалась полоса вечернего неба. Простиравшаяся внизу долина выглядела скоплением теней.
