Подходящий муж - Стил Джессика

К лицу прилила теплая волна, когда она увидела, как на дорожку выходит Лукас.

Увидев ее, он остановился, ожидая, когда она подъедет.

Внешне Жермена уже контролировала себя. Лукас открыл дверцу водителя.

— Рад видеть вас здесь, — приветствовал он девушку, и, хотя она была уверена, что он не вкладывает особого смысла в свои слова, у нее странным образом подскочило сердце. Он вытащил из багажника ее сумку.

— Вы в той же комнате, что и в прошлый раз, — сообщил Лукас, вводя гостью в дом. — Спускайтесь, как только бросите сумку. Я распоряжусь насчет кофе.

Он собирается пить с ней кофе? От одной этой мысли у нее внутри все затрепетало: они вдвоем, Лукас и она…

— Я сама приготовлю, — решила она. — Я здесь не для того, чтобы мне подавали, а у миссис Добсон и так хватает…

— В эти выходные Тина будет помогать миссис Добсон, — перебил ее Лукас.

— Тина?

— Сестра Шэрон, — объяснил Лукас.

— Шэрон — это которая помогает миссис Добсон на неделе? — вспомнила Жермена.

— За исключением прошлой пятницы, когда маленький мальчик Шэрон заболел.

Жермена сообразила, что помощь Тины организовали, должно быть, в его отсутствие и что, если сегодня и завтра здесь будет Тина, чтобы помочь миссис Добсон, нет никакой причины и ей находиться здесь.

Девушка как вкопанная остановилась у лестницы.

— Вам надо было позвонить мне, — запротестовала она. Ах, нет, тогда ей придется вернуться в Лондон!

— Для меня всегда удовольствие слышать ваш голос, Жермена, но зачем же мне звонить? — спросил Лукас, и Жермена установилась на него широко раскрытыми глазами.

— Затем, чтобы я не приезжала. Если у миссис Добсон есть помощница, то мне не нужно быть здесь, — ответила она и тут же добавила: — Я поеду.

— Ни в косм случае! — категорически заявил Лукас, не слушая никаких возражений.

— Почему? — От удивления, что он настаивает на ее присутствии, у Жермены осекся голос.

— Потому что… — тут же начал отвечать он, но потом замолчал, улыбнулся и с победным видом проговорил: — Потому что вы так прекрасно печатаете отчеты.

Жермена моргнула, но спустя секунду до нее дошло.

— Плутишка, — легонько пожурила она его. — У вас совещание до отлета в понедельник, и вы хотите, чтобы ваш отчет о поездке в Швецию был напечатан и готов до этого.

Лукас внимательно посмотрел на нее, а потом вдруг протянул руку и медленно провел пальцем по ее щеке.

— Скажите, что останетесь, — произнес он.

Что она могла поделать?

— Ну, если вы так ставите вопрос, остаюсь, — спокойно ответила Жермена, чувствуя, как сердце разрывается от радости.

— Я пойду раздобуду этот кофе, — решительно заявил Лукас, и Жермена понеслась по лестнице.

Опасаясь, что ее эйфория улетучится, когда она увидит Эдвину, Жермена миновала дверь сестры и прошла прямо в комнату, где останавливалась в прошлый приезд в «Хайфилд». Она заглянет к Эдвине позже.

Жермена потратила всего несколько минут, чтобы распаковать сумку и освежить макияж. Обычно ее мало беспокоила собственная внешность, но если Лукас собирается присоединиться к ней за кофе, ей нужно быть уверенной, что она выглядит хорошо. Зеркало подтвердило: ее светло-платиновые волосы в полном порядке (все равно она провела по ним гребешком), а небольшое количество косметики на лице, которой она воспользовалась, смотрится неплохо.

Желая скорее увидеть Лукаса, Жермена поторопилась выйти, но наткнулась на Эдвину, которая, хромая, вышла из своей комнаты. Возбужденное состояние Жермены пропало.

— Господи, откуда ты взялась? — первой спросила Эдвина.

Жермену не обманула ее хромота.

— Сколько еще ты собираешься ломать эту комедию? — в ответ поинтересовалась она.

— Лукас оказался более крепким орешком, чем я предполагала, — ответила Эдвина, радуя сердце Жермены. Но она снова испортила ей настроение, когда добавила: — Однако я вижу все признаки того, что он готов сдаться… — На губах Эдвины появилась расчетливая улыбка, и она закончила: — Не знаю, зачем ты здесь, но раз уж это так, сделай полезное дело — освободи меня от Эша и оставь мне Лукаса.

— Ничего не выйдет, — ответила Жермена, когда Эдвина, не рискуя быть разоблаченной кем-то из посторонних, завела одну руку за «травмированную» спину и вместе с сестрой захромала вниз по лестнице.

— Почему нет?

— Потому что я здесь, чтобы поработать в выходные. Лукасу нужно кое-что напечатать.

— Так ты останешься на ночь?

Жермена не стала отвечать на агрессивный вопрос.

— Ты звонила папе на этой неделе?

— Хватит мучить меня! — огрызнулась Эдвина, но, когда увидела в холле Лукаса, ее лицо превратилось в сплошную улыбку. — А вы знали, что здесь Жермена? — окликнула она его.

У Жермены не было ни малейшего представления о том, что он думал, так как выражение его лица было непроницаемым.

— Это я пригласил Жермену побыть с нами, — ровно ответил он.

— Только не слишком заваливайте ее работой, шалунишка, — игриво пожурила его Эдвина.

Когда они поравнялись с ним, Жермена почувствовала, как у нее запылало лицо. Эдвина постаралась, чтобы все выглядело так, будто Жермена пожаловалась своей старшей сестре, что ее заставили работать.

Она поймала на себе его взгляд, смутилась и быстро отвела глаза.

А Лукас вкрадчиво ответил Эдвине:

— Не буду. Хотя у меня такое чувство, что Жермена никогда не станет жаловаться. — Затем он заботливо спросил Эдвину: — Сможете добраться до гостиной? Миссис Добсон сейчас принесет нам кофе.

Ухватившись за его руку и опираясь на него, Эдвина благодарно улыбнулась. Жермена почувствовала уколы ревности. Видеть это у нее не было сил.

— Я сама принесу кофе, — объявила она как можно спокойнее. — Я все равно хотела пойти и поздороваться с миссис Добсон.

С этими словами Жермена направилась в кухню, признавая, что ее любовь к Лукасу породила целую гамму неожиданных эмоций. Она, которая никогда в своей жизни ни к кому не испытывала сильной неприязни, возненавидела Лукаса при обстоятельствах, которые сопутствовали их первой встрече. Как она могла ненавидеть его? Неужели все это — неотъемлемая часть любви? Она внезапно почувствовала себя сбитой с толку, потому что не могла разобраться в себе.

— Я снова здесь, миссис Добсон, — улыбнулась Жермена, входя в кухню.

Домоправительница, искренне обрадованная ее появлению, познакомила девушку с Тиной, которая занималась кофейником. Жермена заметила, что на подносе стояли две чашки и два блюдца.

— Можно взять еще одну чашку? — спросила она и провела несколько приятных минут в разговоре с домоправительницей и ее помощницей. Потом, настояв, что сама отнесет поднос, Жермена пошла в гостиную.

Лишняя чашка и блюдце оказались ненужными. Лукас был на месте, но поднялся, как только она появилась в комнате.

— Извините меня, — обратился он к обеим девушкам, — мне нужно пойти взглянуть на изгородь.

— Ну никогда не посидит спокойно, — пожаловалась Эдвина, едва Лукас вышел.

— Бедная ты моя, — покачала головой Жермена и обнаружила в себе еще одну неожиданную черту, когда, насладившись накануне компанией Лукаса, предположила: — Должно быть, сегодня ты впервые видишь его после того, как он в пятницу возвратился из Швеции.

Эдвина, одарив ее быстрым взглядом, заметила:

— Вчера я поздно легла спать. На самом деле, я еще не ложилась, когда Лукас приехал домой.

Жермена была потрясена: она представила свою красивую сестру, мило разлегшуюся на одном из диванов, готовую начать действовать в тот самый момент, когда Лукас войдет в дверь.

— Он звонил мне из Швеции и спрашивал, как у меня дела, — искусно задела ее Эдвина.

Каким-то образом Жермене удалось удержать себя в рамках, оставаясь с ней в одной комнате, пока они вместе пили кофе и ни о чем особенно не говорили. Жермена внутренне вздохнула, потому что знала: Эдвина всегда выходит победителем.

В голове проносились яркие картины, когда Жермена допила кофе и отнесла поднос на кухню. Лукас спешит домой после того, как уехал от нее, чтобы пофлиртовать с ее сестрой. Больше всего ей хотелось убежать через черный ход и дойти до живописного ручья. Только там она могла бы успокоиться.