Нападающий (ЛП) - Хуанг Ана

— У меня это не вошло в привычку. — Рука Ашера задела мою, когда мы повернули за угол. — Но иногда мне хочется чего-нибудь сладкого.

В его словах прозвучала легкая грубость, превратив то, что должно было быть невинным ответом, во что угодно, кроме него.

Тепло согрело мою шею сзади. Короткий образ Ашера, наслаждающегося чем-то сладким, промелькнул в моем сознании, прежде чем я решительно раздавила его кулаком.

Я сделала еще один, преднамеренный шаг от него, когда мы вошли в дом. Это не остановило молнию осознания, проносящуюся по моей крови, но, по крайней мере, я активно боролась со своими гормонами.

Эти предатели. Я никогда не могла им доверять.

Ашер провел для меня краткую экскурсию по особняку, который оказался даже больше, чем казался снаружи.

Оригиналы «Пикассо» висели рядом с рубашками в рамах, подписанными бывшими легендами футбола; современный развлекательный центр был обращен к витрине, заполненной трофеями, медалями и сентиментальными предметами, такими как бутсы, которые он носил в своем первом матче Премьер-лиги. Кинозал на сорок человек с настоящим концессионным стендом занимал тот же зал, что и крытый боулинг, а естественный свет лился через десятки гигантских окон, выходящих на территорию.

Он идеально сочетал в себе уют и роскошь, и мне это очень понравилось.

— Подвал отведен под все, что касается фитнеса. Он фактически находится на одном уровне с нижним ярусом заднего сада, первый этаж дома ведет к главному ярусу, так что там много света, — сказал Ашер, ведя меня вниз по лестнице. — Сауна, паровая баня и крытый бассейн находятся слева. Тренажерный зал и массажный кабинет справа.

— То есть у тебя фактически домашний спа. — Я повернула шею, чтобы лучше рассмотреть инфракрасную сауну. Я бы хотела личную сауну. Они очень помогли бы мне с болью.

— В принципе. — Мы остановились перед закрытой дверью. — Ты готова увидеть последнее дополнение к «Спа Донована»?

— Полагаю, — я изобразила зевок, чтобы скрыть любопытство. — Надеюсь, внутри больше вдохновения, чем в названии.

Ашер наградил меня быстрой ухмылкой.

— Эй, вот почему я футболист, а не магнат сферы гостеприимства. Но, как говорится... — Он распахнул дверь с размахом. — Добро пожаловать в наш новый тренировочный центр.

Я не знала, чего я ожидала. Стандартную комнату с зеркалами, может быть, или серый бетон и балетный станок.

Мне следовало знать лучше; Ашер Донован не делал ничего наполовину.

Вместо обычной тренировочной зоны я зашла в полноценную профессиональную балетную студию.

Поправка: это была не какая-то балетная студия; это была настоящая балетная студия. То есть балетная студия моей мечты, только еще лучше.

КАБ не пожалел средств на свое оборудование, но это... это было все, о чем я мечтала.

Блестящий простор твердой древесины тянулся по всему огромному пространству, ее поверхность была настолько отполирована, что, казалось, волнообразно двигалась от солнечного света. Это был пружинный пол, что означало, что он был разработан для обеспечения оптимальной амортизации и свести к минимуму нагрузку на кости и суставы.

Золотистое тепло лилось через стену окон, выходивших на прилегающий открытый спортзал, а по периметру комнаты тянулся двойной ряд станков. Казалось, они были изготовлены на заказ, чтобы соответствовать моему и Ашера разному росту. Черное пианино «Стейнвей» и современная звуковая система доминировали в одном углу, а растения в горшках добавляли приветственный всплеск зелени по всей студии.

Зеркала от пола до потолка отразили мой шок.

— Я построил его в соответствии со списком, который ты мне дала о наших основных тренировочных принадлежностях, но я добавил несколько штрихов. — Ашер кивнул в сторону открытого спортзала. — Если я что-то упустил, дай мне знать.

— Как ты... — Я медленно повернулась, впитывая детали, которые подняли студию от профессиональной до изысканной. Линейные рисунки танцоров знаменитой художницы Марины Эскрол; незаметная установка камеры, которая позволяла нам снимать наши сессии и отслеживать прогресс с течением времени; адаптивная умная домашняя система силовых тренировок. Он не упустил ни единой детали. — Прошло всего три недели!

— Деньги – отличный мотиватор. — В глазах Ашера загорелся озорной огонек. — И я, возможно, добавил ВИП-абонементы для всей команды в качестве стимула, если бы они управились меньше, чем за месяц.

Конечно, подрядчики были футбольными фанатами.

Однако, как бы мне ни нравилась студия и обретенное уединение, была одна проблема.

— Нам потребовался почти час, чтобы добраться сюда на машине, — указала я. — Метро здесь не ходит, а это значит, что мне придется брать такси, а мы встречаемся три раза в неделю. Это нецелесообразно.

Мой график не оставлял места для такой долгой дороги. У меня были другие занятия, которые мне нужно было вести.

— Тебе не обязательно ехать на метро. Эрл будет твоим шофером, — сказал Ашер. — Я попросил его отвезти нас сегодня, чтобы ты могла оценить его стиль. Если он тебе подойдет, я оплачу расходы, поскольку именно я изначально стал причиной того, что мы оказались в таком затруднительном положении. — Он пожал плечами. — Машина – это, по сути, танк, так что тебе не нужно беспокоиться о безопасности.

У меня в горле образовался комок эмоций.

Самым неожиданным, с чем я столкнулась сегодня, была не наша импровизированная поездка в дом Ашера или осмотр содержимого новой студии, а его забота.

Осторожно. Вспомни, что случилось в последний раз, когда тебя затянуло красивое лицо и «задумчивость».

— А мое расписание? — спросила я. — У меня занятия прямо перед нашими сессиями.

— Я не против переноса наших сессий, и я уверен, что Лавиния не будет возражать против изменения графика.

Наши сессии уже проходили во второй половине дня. Если бы мы отодвинули их еще немного, они бы опасно приблизились к вечернему времени.

Оказаться наедине с Ашером в красивой частной студии после захода солнца?

Тревога порхала по моему телу, словно тысяча крошечных бабочек.

Точно нет.

— Отлично. — Я повернулась, чтобы достать эспандер со стойки. Тепло от взгляда Ашера обожгло мне лопатки, и трепетание превратилось в неуправляемый рой. — Давай начнем, ладно? Мы и так потратили достаточно времени.

ГЛАВА 9

Адиль: Мне скучно.

Адиль: Новая ставка. Сто фунтов на то, что Донован попадет в очередной скандал к концу лета.

Я: Что ты имеешь в виду под ОЧЕРЕДНЫМ скандалом?

Я: Я чувствую себя мишенью.

Адиль: Помнишь, что случилось с твоей «Ламбо»?

Я: Это был не скандал, это была трагедия.

Адиль: Трагический скандал.

Адиль: Я думаю, они наконец восстановили ту стену, которую ты разрушил.

Я: Ремонт в любом случае уже давно пора было сделать. Я оказал им услугу.

Адиль: Спроси Национальное Историческое Общество, согласны ли они.

Ноа: Перестань мне писать.

Ноа: Я пошел в спортзал и вернулся с 86 новыми сообщениями.

Адиль: Это групповой чат. Текстовые сообщения – это буквально суть.

НОА УИЛСОН ПОКИНУЛ БЕСЕДУ

АДИЛЬ ЧАКИР ДОБАВИЛ К РАЗГОВОРУ НОА УИЛСОНА

Ноа: Я тебя блокирую.

Адиль: Это не очень хорошо, Одинокий Папаша, с твоей стороны. Тебе нужно защищать свой имидж, ты знаешь.

Адиль: Ноа.

Адиль: Алло?

Адиль: Ты ведь меня на самом деле не заблокировал, да?

Адиль: Уилсон!!

Я покачал головой. Если бы у Ноа был выбор, он бы пришёл на работу, сделал свою работу, а затем сразу же пошёл домой к дочери, но Адиль каким-то образом затащил его в наш групповой чат «Плохиши Блэккасла» (да, это действительно было название, и нет, Адиль не стал бы его менять).