Патрисия Тэйер - Время желаний
Любовь. Нэт больше ничего не хотел об этом слышать. У него не было времени на романы.
— Мне пора идти, — сказал Нэт, но вместо того, чтобы направиться в зал, он с силой толкнул дверь черного входа и вышел на улицу.
С этого момента он решил держаться подальше от кафе Сэма и от Тори Шеридан.
Какой отвратительный день! — грустно подумала Тори.
В два часа дня она собрала со столов грязную посуду и принялась убираться.
Ее неприятности начались прямо с утра: сначала она проспала и встала за десять минут до начала рабочего дня. После бессонной ночи просыпаться было очень тяжело. Ей не следовало позволять Нэту целовать себя. Он разбудил в ее душе целую гамму чувств, и мысли о нем не давали ей покоя целый день. Но все стало еще хуже, когда Нэт появился в кафе. Он был так красив, что невозможно было остаться спокойной.
Интересно, он в курсе, какое впечатление производит на жительниц города?
Погруженная в раздумья, Тори случайно стукнула стаканы, и один, выскользнув из рук, упал на пол и вдребезги разбился.
— Присядь, я уберу, — сказал Сэм, подойдя к Тори со щеткой и совком.
— Сэм, простите, пожалуйста. Я заплачу за все.
Вычтите нужную сумму из моей зарплаты.
Мужчина улыбнулся и собрал осколки в совок.
— Черт с ним, со стаканом, — добродушно сказал он. — Учитывая тот цирк, в котором тебе сегодня пришлось участвовать, ты держишься молодцом.
— О чем вы говорите? — недоуменно воскликнула Тори.
— Кажется, сегодня ты чуть не стала причиной стычки среди посетителей, — пояснил он.
— Думаете, это моя вина? Я вела себя развязно?
— Нет, конечно. Просто этим рабочим не мешало бы обучиться хорошим манерам. А вот братья Хантеры никак не могут тебя поделить.
Тори обессиленно опустилась на стул.
— Клянусь, Сэм… Я клянусь, что не давала им повода… — Тори даже не подозревала, что братья будут соперничать за ее внимание.
— Знаю, — уверил ее Сэм. — Только не воспринимай всерьез ухаживания Шейна. Ему нравятся все женщины подряд. Но Нэта он сегодня порядком взбесил. Давно я не видел нашего шерифа таким.
— Меньше всего я желаю быть яблоком раздора.
— Я знаю, но Нэту ты нравишься. — Сэм встретился с взглядом Тори. — И мне кажется, ты тоже к нему неравнодушна. — Он предостерегающе поднял руку. — Заметь, я не говорю, что из этого может что-то получиться. Я просто хочу, чтобы ты знала, что мужчины лучше, чем Нэт Хантер, ты никогда не найдешь.
Прежде чем Тори успела ответить, Сэм перевел разговор на другую тему.
— Нам нужно успеть убраться до прихода школьников, — сказал он и направился к стойке.
Тори вовсе не хотела, чтобы Нэт испытывал к ней интерес. Как только ей удастся заработать достаточно денег, чтобы заплатить за ремонт машины, она сразу же уедет из этого города. У нее хватает дел и забот. Например, найти постоянное место жительства, работу и разобраться в своей жизни. А сложности с мужчинами ей совершенно ни к чему.
— Спасибо, шериф Нэт, — дружно сказали старшеклассники Нэту в понедельник утром.
— Не за что, — ответил он и направился к двери класса. Это был класс его матери.
У Нэта выдался выходной, но он не смог отказать матери выполнить ее просьбу.
Два года назад Бетти Хантер удалось убедить руководство школы организовать летние курсы для ребят, которые отставали по основным предметам: чтению и математике. В качестве учителей она пригласила всех желающих: родителей, бывших учителей, ушедших на пенсию, членов общества социальной защиты.
Курсы имели успех, и поэтому Бетти начала применять их программу и по отношению к учащимся старших классов в качестве подготовки к поступлению в колледж. Бетти даже договорилась с Шейном по поводу обучения плотничному делу Мать Нэта свято верила в то, что результаты ее упорного труда воздадутся ей сторицей, когда эти молодые люди станут достойными жителями их города.
— Не знаю, как тебя благодарить, — сказала Бетти сыну.
— И не надо. Мне не стоило особого труда прийти. Тем более что сегодня у меня выходной, пожал плечами Нэт. — Я собираюсь на ранчо.
Бетти улыбнулась.
— Собираешься оценить, во сколько тебе обойдется ремонт?
Нэт кивнул. Он знал, что не следует опережать события, но ему так хотелось получить поместье обратно.
— Да, мы договорились встретиться там с Шейном и обсудить план реконструкции.
Бетти заглянула в класс, чтобы убедиться, что ее ученики работают над заданием, которое им дал Нэт, и посмотрела на сына.
— Я могу тебе сказать, что дом построен крепко и основательно, ведь его строил твой дед. Бетти улыбнулась. — Я очень рада, что ты хочешь вернуть нашу землю. Но, может, тебе надо заодно подыскать себе и жену?
Нэт вздохнул. Его мать неисправима.
— Может быть, — буркнул он и собрался уходить, но мать остановила его.
— У меня еще одна просьба, сынок. Отнеси, пожалуйста, эту коробку с книгами в библиотеку.
— Конечно. — Нэт поднял коробку и направился в ту самую библиотеку, которую посещал еще будучи ребенком. Он посмотрел на знакомые полки, заставленные книгами, и на учительский стол, где сидела миссис Джордан. Нэт поставил коробку на стол, и его внимание привлекла блондинка, которая сидела в дальнем углу библиотеки и беседовала с одним из школьников. Девушка подняла голову, и их взгляды встретилась. Нэт понял, что это ловушка, в которую он попал стараниями своей матери.
У Тори вдруг пересохло в горле, она постаралась не обратить внимания на присутствие Нэта, но у нее ничего не получилось. Почему? Почему он появился сейчас, после недельной разлуки?
Прозвенел звонок, урок был окончен, и Тори буквально сорвалась со своего места. Восьмилетние ученики повскакали со своих мест и поспешили к выходу. Некоторые из них останавливались, чтобы поздороваться с Нэтом. Тори нравилось, что шериф умеет находить общий язык с детьми. А они не скрывали своего уважения к нему.
Библиотека быстро опустела, и Нэт повернулся к Тори. Девушка никак не могла унять участившееся сердцебиение. Одно только присутствие этого мужчины будоражило все ее существо.
Нэт медленно подошел к Тори, не сводя с нее пристального взгляда.
— Кажется, моя матушка и тебе нашла работу.
Чтобы скрыть дрожь в руках. Тори схватила книги.
— Я всегда рада помочь в подобном деле, — ответила она. — Очень важно воспитать у детей положительное отношение к учебе. Я помогаю школьникам осваивать выразительное чтение. Тори посмотрела на Нэта, и это было ее ошибкой. Ей вдруг стало трудно дышать, но девушка решила, что это из-за духоты в помещении. — А ты почему здесь? — спросила она.
— Я появляюсь здесь несколько раз в год, рассказываю старшеклассникам о вреде алкоголя, о том, как опасно садиться пьяным за руль, поясняю некоторые законы.
