Любовь под напряжением (ЛП) - Стоктон Кейси

Мама после появления Джун на барбекю вчера вечером следила за мной, как гончая, но это было логично. Она же мама.

Мне не нужно было три мамы.

Я выпрямился и закрыл жалюзи. Эта жара была не шуткой, и энергосбережение — это важно. Да, мой дом сейчас больше напоминал тёмную пещеру, но так он хотя бы оставался прохладным.

Моё плечо задело Джека, когда я направился на задний двор, а Сэди следовала за мной по пятам.

— Если бы я проверял грузовик с крыльца, она бы заметила, что я смотрю.

— И это гораздо хуже, чем подглядывать за её домом через жалюзи?

— Я не подглядываю за ней. — Я позволил двери захлопнуться за мной и собакой, но Джек поймал её и последовал за нами. — Убедиться, что её нет дома — это буквально противоположность подглядыванию.

Хотя, честно говоря, я чувствовал себя виноватым за то, как всё закончилось у дяди Генри вчера вечером. Она всего лишь хотела прояснить ситуацию. Она не просила вернуться в мою жизнь или что-то в этом роде. Мне, наверное, стоило просто отпустить это, чтобы она смогла двигаться дальше. Только вот я сам с трудом справлялся.

— Как скажешь, приятель. — Джек последовал за мной до самого сарая, где стояла мой газонокосилка. — Она вчера говорила с Лорен на барбекю, и, кажется, она задержится здесь на некоторое время.

Джун задержится? Я ненавидел, как моё сердце забилось быстрее, когда я услышал это. Мой желудок сжался, грудь задрожала. Это придало мне вспышку радости.

Тупое тело. Жаль, что нельзя отключить такие неконтролируемые физические реакции. Я постоянно напоминал себе, что в прошлый раз тоже думал, что она остаётся, но это не продлилось долго.

— Как надолго? — спросил я, снимая чехол с газонокосилки.

— На пару месяцев, как минимум.

Значит, не навсегда. Не то чтобы это стало сюрпризом, но всё равно как-то кольнуло.

— Отлично.

— Такер.

Я проигнорировал его, усаживаясь на чёрное кожаное сиденье и вставляя ключ в зажигание. Сэди побежала к краю забора, чтобы понюхать что-то, но она хорошо знала, что дорога — это не её место.

— Такер, — повторил Джек.

Моя рука застыла, и я поднял на него взгляд. На его лице было столько беспокойства, что мне хотелось смахнуть это с него. Но я знал, что он просто переживает, потому что заботится обо мне. Джун действительно сломала меня, когда ушла, и Джек видел, как я пытался собрать себя заново. Неудивительно, что с её возвращением он стал чем-то вроде наседки.

— Со мной всё нормально, — сказал я, стараясь, чтобы это прозвучало убедительно.

Ему не нужно было страдать от беспокойства только потому, что я был ранен. В этот раз я не собирался падать в бездну. Я защищал себя, держась от неё подальше.

— Да ты вообще не в порядке. Почему бы тебе просто не признать это? Ты не сможешь двигаться дальше, пока отрицаешь.

Мои зубы сжались.

— Мне не нужно двигаться дальше. Я уже это сделал.

Он развёл руками.

— Мы вообще в одной реальности? В той, где Джун появилась три дня назад, и ты уже не можешь собрать себя в кучу?

Пять. Это было пять дней назад. Но кто считает? Точно не Джек.

Он переступил с ноги на ногу.

— Ты думал о том, чтобы поговорить с ней?

— Зачем?

Наш вчерашний разговор всплыл у меня в голове. Я становился идиотом рядом с ней. Боролся с влечением, напоминая себе, почему я это делаю, а она сбивала меня с толку. Дистанция была лучше. Умнее.

— Чтобы прояснить всё. Если ты действительно отпустил, это не должно быть сложно. — В его голосе прозвучал вызов, и я не хотел отступать.

— То, что я её отпустил, не значит, что я должен быть её другом, — ответил я.

— Отпусти, но не забыл? — спросил Джек.

— Нет. Просто уважаю границы, которые сам установил.

Он внимательно посмотрел на меня.

— Если ты сейчас не несёшь чепуху, то это на самом деле очень здоровый подход.

— Я так и думал, — пробормотал я, проведя рукой по лицу. Этот разговор уже изжил себя. — Я иду на вечер с подругой Грейси Мэй.

Джек отступил назад, оценивающе глядя на меня.

— Пытаешься заставить Джун ревновать?

Чёрт. Даже не подумал об этом. Надеюсь, никто больше не воспримет это так.

— Нет. Просто пытаюсь быть взрослым и двигаться дальше.

Он медленно кивнул.

— Ладно. Я поддерживаю.

— Так рад, что у меня есть твоё одобрение, — саркастично протянул я. — А теперь мне нужно заняться этим делом, пока она не вернулась и не решила, что я здесь, чтобы поговорить.

Джек отступил, направляясь к дому.

— Просто стараюсь поддержать.

— Спасибо, — отозвался я. Звучал я саркастично, но на самом деле был благодарен. Братья, которые заботятся о тебе — это иногда утомительно, но я их любил. Даже когда они ведут себя как любопытные бабушки.

Если бы я мог пропустить эту работу сегодня, я бы так и сделал. Но я занимаюсь этим каждую неделю уже больше полугода, и из-за Джун Бейкер я не собирался бросать.

И это никак не связано с тем, что я ждал, пока грузовик Билли исчезнет с его подъездной дорожки, прежде чем я вытащил газонокосилку. Трава вокруг дома была совсем небольшой, так что я успею закончить до их возвращения. По крайней мере, не нужно беспокоиться о покосе всех полей, окружающих мой и дом Бейкеров. Об этом позаботятся животные.

Крошечная часть меня всё же надеялась увидеть, как Джун выйдет из дома, как она срывает с верёвки те простыни, что колышутся на слабом ветру, как она улыбается. Не то чтобы я собирался улыбаться в ответ. Я держал её на безопасной дистанции.

Мозг у меня был в полном беспорядке. Как бы я ни избегал её, никогда раньше я не проводил столько времени у окна своей кухни, как за последние пять дней. У меня явно были проблемы.

Солнце жгло шею, пока я ехал на косилке по двухполосной дороге к дому Билли, а Сэди трусила следом. Я достал платок из кармана и вытер лоб, поправляя бейсболку. Сегодняшний день был тяжёлым, и оставался час до того, как я смогу налить себе большой стакан воды и принять душ перед тем, как заехать за своей девушкой.

Девушкой. Это слово вызывало нервное напряжение. Я не приглашал женщин на свидания уже несколько месяцев и никогда не имел серьёзных отношений после того, как Джун ушла.

А у неё были серьёзные отношения?

Нет, не лезь туда.

Я сосредоточился на полосе травы вокруг дома Билли. Надо было покосить где-то треть акра — остальное пастбище.

Моя старая газонокосилка гудела на гравийной дорожке и заработала ровнее, когда я выехал на лужайку Билли. Я начал работать, двигаясь ровными длинными полосами. Мимо проехал грузовик, и я махнул рукой в приветствии, не отвлекаясь от работы.

Полдела сделано.

Я обогнул угол дома, когда снова подъехал грузовик. Я машинально поднял руку, чтобы помахать, но замер, увидев знакомый бледно-голубой кузов.

Джун.

Она заглушила двигатель и вышла из грузовика, ступая по гравию ко мне.

Я мог бы просто развернуть косилку и продолжить работу, но застыл на месте. Единственное, что я смог сделать, это опустить руку. Смотреть на Джун было как глядеть на солнце — ослепляюще ярко и невероятно больно. Я знал, что не стоит смотреть, но не мог удержаться.

— Добрый день, — позвала она, её голос был светлым и жизнерадостным, несмотря на нервозность во взгляде.

Я ненавидел быть тем человеком, из-за которого в её глазах появилась эта нервозность. Хотя, можно сказать, она сама в этом виновата.

Я кивнул, вытер лоб платком и снова поправил бейсболку. А где Сэди? Я быстро осмотрелся, но её нигде не было видно. Наверное, пошла к коровам.

— Значит, ты у моего дома.

Да, и она думает, что это из-за неё.

— Я уже давно подстригаю газон у Билли.

Джун посмотрела на дом, потом на свой грузовик.

— Ты доехал сюда на этом?

— Угу.

Она фыркнула.

— Серьёзно? Ты же знаешь, что у моего отца есть старая ручная косилка в сарае? Мог бы ей воспользоваться.

— Зачем мне пользоваться этим динозавром, когда у меня есть это?