Джуди Кэролайн - Мэгги и Джастина
Конти раздраженно махнул рукой.
— Да ладно, это моя вина. Но куда же она делась?
— Свяжись с местным полицейским участком, — посоветовал Джеф. — Пусть объявят тревогу и выставят патрули на дорогах.
— Они же нас засмеют, — кисло протянул Чарли, — да еще раззвонят об этом на всю Австралию.
— Ну, а что делать? У нас нет другого выхода.
Скрепя сердце Чарли вынужден был согласиться. Он переключил передатчик на полицейскую волну и нажал на кнопку вызова. Через несколько минут им удалось связаться с начальником полицейского участка, находившегося рядом с Колд-Крик.
— С вами разговаривает специальный агент Чарльз Конти.
— Очень приятно слышать. Чем могу помочь?
— Объявите розыск на машину миссис Уилкинсон, «астон-мартин» выпуска шестьдесят восьмого года с номерами нашего округа, автомобиль ехал по семьдесят первой дороге на восток.
Из передатчика раздался насмешливый голос:
— А что, вы, специальные агенты, упустили вдову генерал-губернатора?
Чарли почувствовал, что над ним уже смеются.
— Я думаю, что нет оснований для беспокойства, — торопливо сказал он, — миссис Уилкинсон находится в безопасности в автомобиле вместе с водителем, но устав требует известить вас об этом.
— Разумеется. Мы немедленно этим займемся.
— Спасибо.
Из передатчика послышались какие-то звуки, похожие на хрюканье, а потом, давясь от смеха, начальник полицейского участка сказал:
— Вот ведь какая она прыткая, ушла от вас, городских?
Вслед за этим раздался дружный хохот, очевидно, всего полицейского участка, который слушал эти переговоры.
Помрачнев, Чарли отключил передатчик.
54
Спустя долгих четыре часа, машина Мэгги прибыла в Колд-Крик, ее сопровождали два полицейских автомобиля, спереди и сзади, с включенными фарами.
Чарли, Джеф и Бобби встречали ее, стоя у ворот. Полицейские сопроводили процедуру передачи разыскиваемой в руки ее личной охраны громким смехом.
Машина направилась во двор по асфальтовой дорожке. Ускоряя шаг, Чарли зашагал за ней. Джеф бросился за ним.
— Подожди, Чак. Может быть, тебе стоит успокоиться, прежде чем поговорить с ней? Чарли, послушай меня.
Кипя от ярости, Чарли взмахнул рукой.
— Ну, хорошо. Тогда пойди ты и скажи ей, чтобы она зашла в мой офис, хорошо?
Джеф кивнул:
— Ладно.
Он направился следом за Мэгги, которая вошла в дом. Чарли и Боб, обойдя особняк сбоку, направились к домику, где располагалась их своеобразная штаб-квартира. Сняв плащи, они в мрачном ожидании уселись на стулья в гостиной, не чувствуя ни малейшего желания о чем-либо разговаривать.
Спустя несколько минут в домик вошел Стив Карпентер, личный шофер Мэгги. Виновато улыбаясь, он развел руками и как ни в чем не бывало произнес:
— Ну что я мог поделать? Я всего лишь шофер, просто шофер.
Чарли вскочил со стула и, схватив его за полы форменного пиджака, швырнул к стене.
— Эй, эй! — завизжал Карпентер. — Что ты делаешь? Не трогай меня. Я ни в чем не виноват.
— Я тебе покажу ни в чем не виноват! — заорал Чарли. — Ты что, сука, остановиться не мог?
Боб и влетевший следом за Карпентером в домик Джеф кинулись оттаскивать Чарльза от бедняги водителя, но Конти, расталкивая их, прорвался к шоферу и, снова схватив его за полы пиджака, закричал:
— Ты знаешь, что ты наделал? Ты хоть что-нибудь понимаешь?
— Да нет, нет! — кричал тот. — Я ничего не знал.
— Да как ты мог?
— Да потому что она могла уволить меня в любой момент. Если бы я не подчинился, она уволила бы меня, — оправдывался тот. — Ребята, вам-то что? Я здесь живу. Это вы — отслужили и уехали. А она остается. Что вы думаете, я не пытался ее отговорить? Да у меня выбора не было.
Тяжело дыша, Чарли направился к двери. Задержавшись на пороге, он сказал:
— Говоришь, нет выбора? Так вот, считай себя уволенным.
С этими словами он вышел за порог и хлопнул дверью. Пройдя через кухню, Чарли решительно направился к лестнице на второй этаж. Мэгги спокойно сидела за письменным столом, когда в дверь постучали.
— Войдите, — сказала она.
Чарли шагнул в спальню и закрыл за собой дверь.
— Ну что, вы повеселились сегодня? — не скрывая своего презрения, сказал он.
Не поднимая головы, Мэгги ответила:
— Чарли, таким тоном со мной разговаривать нельзя.
Он решительно шагнул вперед.
— Послушайте, мэм, ведь это просто глупо.
Она отложила в сторону листок бумаги и ручку и повернулась к Конти.
— Что глупо? Мне пришлось убежать, как беглянке, чтобы хоть час побыть наедине. И это, по-вашему, глупо?
Едва сдерживаясь от ярости, Чарли произнес:
— Я только что уволил Стива. Он уже не первый раз нарушает мои указания. Так дальше не может продолжаться.
Сквозь плотно сжатые губы Мэгги проговорила:
— Нет.
— Он — водитель, которого наняла секретная служба, — нервно произнес Чарли. — Я не могу уволить вашу сиделку или секретаршу, а он работает на нас. Он уволен.
Мэгги выглядела совершенно спокойной.
— Стивен работает на вас потому, что я согласилась с этим, — возразила она совершенно невозмутимым тоном.
Чарли разъярился.
— Нет, он уволен, — воскликнул он.
— Он останется! — твердо сказала Мэгги и тут же снова обратилась к письму.
Чарли растерянно развел руками и уселся на стул рядом с письменным столом.
— Миссис Уилкинсон, вы должны отпустить меня, иначе я не могу эффективно выполнять свою работу, — разочарованно произнес он.
Даже не поднимая головы, она сказала:
— Ты можешь уйти в любой момент.
— Спасибо, — прочувствованно сказал Чарли.
— Не стоит благодарности, — равнодушно ответила она.
— До свидания, миссис Уилкинсон, — быстро произнес Чарли, поднимаясь со стула.
— До свидания.
Тон ее голоса был таким сухим и бесстрастным, что Чарли хотелось заорать, грохнуть кулаком по столу, что-нибудь сделать, но он сдержался и, больше не проронив ни единого звука, вышел за дверь. Когда он исчез за дверью, Мэгги опустила голову и тяжело вздохнула.
То же самое сделал Чак, прислонившись к стене рядом с дверью спальни, но с наружной стороны. Немного постояв, он начал медленно спускаться по лестнице.
Спустя несколько мгновений он услышал, как дверь спальни за его спиной скрипнула. Из комнаты вышла Мэгги.
— А если я пообещаю больше никогда не убегать? — примирительным тоном сказала она.
Чарли остановился на лестнице и медленно покачал головой.
