Шейла О'Фланаган - Слишком хорошо, чтобы быть правдой
Бен улыбнулся дрожащими губами.
– А как сейчас поживает героиня драмы? – спросила Кэри. – Предприимчивая героиня драмы, в чьем бизнесе у тебя доля? Которая постоянно меня отваживает?
– Когда это она тебя отваживала? – удивился Бен.
– Неважно, – ответила Кэри. – Но это капает мне на мозги.
– Это нелегко объяснить, – произнес Бен, – потому что я действительно на самом деле не хочу, чтобы ты думала, что я здесь из-за ссоры с Лией – но мы с ней расстались.
– Когда? – ядовито спросила Кэри. – Вчера?
– Нет, – ответил Бен. – Думаю, что мы официально прекратили все наши отношения в тот день, когда она открыла свой салон.
Он наморщил лоб, вспоминая, как это все происходило: она встала, чтобы сделать заявление, а он затаил дыхание, поскольку понятия не имел, что она скажет. Она сжала его руку, посмотрела на собравшихся, и сказала, как она благодарна Бену Расселу за то, что он верит в нее, а также за сумму, которую он ей одолжил для открытия салона. Она высказала надежду, что салон станет популярным, и тогда она вернет ему долг. На это он пожал плечами, пробормотав, что все это не столь важно, что он был счастлив вложить деньги в это прекрасное заведение, и уверен, что оно будет пользоваться потрясающим успехом.
Лия улыбнулась, сказав, что так, наверное, и будет, и что именно Бен помог ей сделать этот шаг. Только его отношение, добавила она, дало ей силы стать новым человеком.
– И наконец, – сказала она, – я хотела бы объявить всем присутствующим, что больше не рассматриваю Бена Рассела как своего потенциального мужа. Не потому, что он уже женат, хотя эта его очередная связь терпит крах, даже если он все еще любит Кэри, – в чем сам, черт возьми, боится себе признаться. И несмотря на одолженные мне деньги, я считаю его полным козлом и никак не пойму, черт подери, почему я угробила на него столько лет жизни.
За столом поднялся ропот. Фрейя хотела было встать, но Брайан удержал ее.
– Мы приняли это решение довольно давно, – продолжала Лия, – хотя условились не объявлять о нем до нынешнего дня. Я хотела, чтобы Бен пришел на открытие, поскольку он инвестор, и я должна поблагодарить его за это. Но теперь я хочу публично объявить о нашем разрыве, чтобы отрезать себе путь назад. Прошу всех вас поддержать мой тост. За успех «Шики» и мой лично. Я рада, что появился салон и я могу посвятить себя этому делу.
Женщины, сидевшие за столом, смущенно хихикнули, но все же подняли бокалы; Бен же сидел неподвижно, словно изваяние. Он чувствовал, что Фрейя смотрит на него, но не шелохнулся.
Когда Лия села, она с улыбкой повернулась к нему.
– Я понимаю, что это прозвучало мелочно и по-детски – но теперь ты знаешь, что я чувствовала, когда ты вернулся из Америки с женой. Поэтому-то я так и поступила. Из мести, чтобы порвать с тобой.
Бен медленно выдохнул, вспоминая тот вечер. Он прошел донельзя унизительно. Фрейя разозлилась и хотела вступиться за брата, пробормотав, что Лия Райдер – просто тронутая умом сучка, и что Бен вовсе не козел, которым она его выставила. Но он сказал ей, что это больше не имеет ровным счетом никакого значения, после чего они почти сразу же уехали.
– Разрыв, – словно эхо отозвалась Кэри, когда Бен закончил свой рассказ. – Похоже, мы все к нему стремимся?
– А к какому разрыву стремишься ты?
– Вычеркнуть тебя из своей жизни, – сказала Кэри.
– Прекрасно, – ответил Бен. – Приятно ощущать себя таким ублюдком, что сразу две женщины хотят избавиться от тебя.
– Ты не такой уж и плохой. Я тоже всегда считала, что Лия – тронутая умом сучка.
– Вот теперь мне намного лучше, – печально отозвался Бен.
– Так ты приехал сюда в надежде на примирение? – спросила Кэри. – Полагая, что если Лия тебя выкинула, то я буду ждать с распростертыми объятиями? Ты, должно быть, и впрямь считаешь меня тряпкой.
– Конечно, нет! – воскликнул Бен.
Кэри встала, подошла к краю бассейна и начала болтать босыми ногами в теплой воде.
– Я уже пошла вперед, – не оглядываясь, медленно произнесла она. – Сейчас я обручена с Питером.
– Я знаю. Но все считают, что помолвка пробуксовывает.
– Кто это все?
– Твоя мама, Фрейя, Сильвия…
– Боже милостивый! – Кэри покачала головой. – Они говорят обо мне?
– Естественно. – Бен встал рядом. – Они за тебя волнуются.
– Но там ведь еще и Фрейя.
– Да, они очень подружились. А Фрейя считает себя отчасти виноватой в наших проблемах из-за той вечеринки и всего прочего.
– Глупости какие, – фыркнула Кэри.
– Знаю. Но она здорово изменилась за последние месяцы. Она так упивается своим счастьем, что желает такого же счастья всем остальным.
– И она считает, что будет правильно, если мы вновь с тобой сойдемся?
Бен кивнул. Потом он передал ей страстную речь Фрейи о том, что он будет последним идиотом, если отпустит от себя Кэри, потому что она создана именно для него; и что Сильвия и Мод также были уверены, что Бен и Кэри просто созданы друг для друга; как все они верили, что в конце концов все сложится прекрасно, поскольку они искренне считали, что Кэри тоже любит его.
– Они там все с ума посходили, – заключила Кэри. – И ты тоже.
– Быть может, – ответил Бен.
– Выходит так, что наши семьи, которые были против нашего брака, теперь считают нас парой, созданной для счастливой супружеской жизни.
– Да.
– А моя семейка знает о твоем великом разрыве с Лией? Или же они ожидали, что ты собьешь меня с ног, а потом вернешься домой и сойдешься с ней заново?
– Конечно же, они знают, – ответил Бен. – Фрейя, естественно, рассказала им о моем публичном унижении. Твоя мама, наверное, хохотала дольше всех.
Кэри потерла ладонями плечи и села на гранитную скамейку у бассейна.
– Ну и каша.
– Ты его любишь? – вдруг спросил Бен. – Питера?
Кэри медлила с ответом.
– Однажды он разбил мне сердце, – вымолвила она. – Ты, между прочим, тоже.
– И теперь ты с ним обручена. Ты действительно хочешь выйти за него замуж?
Кэри, не отрываясь, смотрела вдаль.
– С ним мне было хорошо после того, как я ушла от тебя. И я осталась с ним.
– Ты спала с ним?
– Это не твое дело.
– Извини. – Он вздохнул. – Это была ошибка, так ведь? – Он посмотрел в сторону отеля, где несколько человек стояли на веранде; они что-то праздновали, чокаясь и смеясь. – Мне не надо было приезжать.
– Может, и нет.
– Я знаю, что мы все сделали не так, – горячо заговорил он. – Сперва поженились, толком не зная друг друга. Но я любил… я действительно, по-настоящему люблю тебя. Мои чувства к тебе были искренни; до этого я никогда не испытывал ничего подобного. Думаю, нам нужно было время, чтобы все встало на свои места. Прости, что я столько всего напортачил.
